肯法那不怀好意地瞪了乌古鲁一眼。为了成长,两个犬魔幼兽一起来到物质界掠食。但乌古鲁很快地占了上风,总是抢走猎物中较强壮的作为食物,也因此,乌古鲁长得更加魁梧。从乌古鲁的皮肤颜色和力量判断,他应该很快就能回到火焚界火焚界(Gehenna):火焚界充满了飘浮在巨大空间中的火山,一共分为四层。火山不断地将岩浆喷到贫瘠、布满坑洞的地面上。带着硫磺的蒸汽也一直从火山口冒出,充满恶臭的气体则飘到空中,形成呛人的臭云。这里没有一处平坦的地方,也没有任何植物。飘浮着的火山不断地移动着,唯有在大爆发之前才会暂时停下来。由于恶劣的环境,火焚界的居民们从不愿意作白工,不论请他们帮助什么,都必须付出相当的代价。这个地方完全没有慈悲或善良的情操。,那个臭气弥漫的溪谷里。
肯法那一直期盼着这一天的到来。乌古鲁一走,这里就由他当家。好的食物会使他变得更强壮。最后,他也可以像乌古鲁一样成功地度过蜕变期,离开恼人的物质界,回到真正属于犬魔的火焚界。
“死了,”乌古鲁咆哮着。“起来,没用的地精。告诉我事情是怎么发生的,还有,是谁干的?”
那沙克努力试着要爬起来,一分钟后,他终于勉强用膝盖撑住了身体。“我不知道,”地精啜泣着。“豺狼人死了,尸体上有刀伤和咬痕。”
乌古鲁挺直巨大的身躯。豺狼人奉他的命令袭击农舍,并带回农夫及其长子。这两名健壮的人类可以让他的力量增强不少,说不定吃了他们以后,自己就能够蜕化为成熟的犬魔,回到火焚界去。
现在,由那沙克的报告看来,他得派雷格巴坦,甚至亲自去处理这个问题。不过山丘巨人和紫色犬魔的出现,可能会使村子里的人类组织起来,做出什么危险的举动。“特法尼斯!”乌古鲁突然大喊。
在房间的另一头,乌古鲁进来的巨大石门对面,一块小石头从墙上松脱,掉了下来。而在石子落地之前,一个苗条的小妖精从迷你卧室中冲出,飞过二十尺的距离来到乌古鲁身前,舒适地坐在紫色犬魔的宽大肩膀上。
“主人,你叫我呀,没错,你叫了,”特法尼斯发出嗡嗡的急促声音。其他人甚至还没意会到二尺高的小妖精已经进入了房间。肯法那转过身,惊奇地摇着头。
鸟古鲁大笑,他最爱看特法尼斯的表演了。他是一种称作快可灵快可灵(Quickling):虽然快可灵也曾经是小妖精(brownie)的一种,但是他们却祈求着黑暗而危险的魔法力量。或许他们一开始想将这股力量用于正途,但由于邪恶的魔法过于强大,从此它们便堕落了。快可灵是一种瘦小的生物,看起来像是一个表情狡猾、凶狠的迷你精灵。它们的耳朵很长,尖端高过头顶。快可灵的眼神冰冷而残酷,会发出微小的黄色光芒,它们的皮肤苍白,或呈蓝白色,发色则为银白或雪白。快可灵喜欢穿着精致、颜色明亮的衣服。它们偏好银色与黑色,对金属或丝织品也偏好这两色。不过它们从来不穿任何盔甲或笨重的衣服。
快可灵语言与小妖精相似,不过它们说话的速度很快。对于不熟悉它们语文的人而言,它们说的话听起来就像一连串无意义的噪音,完全无法理解。如果快可灵想与一般生物沟通地话,就必须注意放慢自己说话的速度。的小妖精,能够以一般人无法理解的速度移动。他们拥有无穷的精力和惊人的敏捷度,连最快的半身人都要甘拜下风。也因此,快可灵可以胜任其他种族无法完成的工作。刚到物质界的时候,乌古鲁就和特法尼斯交上了朋友,小妖精帮助年轻的犬魔压倒他的兄弟。特法尼斯会先去勘查猎物,并且提供讯息给乌古鲁。没有小妖精,乌古鲁无法正确判断自己要吃哪些猎物,哪些又该留给肯法那。没有小妖精,乌古鲁也无法打败那么多强敌。现在,特法尼斯是洞穴里形形色色的生物中,唯一不受紫色犬魔支配的家伙。
“亲爱的特法尼斯,”乌古鲁用一种怪异的声调表示友好。“那沙克,可怜的那沙克,”紫色犬魔没有忘记提到这位消息来源。“告诉我豺狼人遭遇了不幸。”
“你要我去看看发生了什么事吗,主人?”特法尼斯回答。乌古鲁花了些时间了解那一串急促而含混的话语,然后点了点头。
“马上去,主人。马上回来。”
乌古鲁感到肩膀上传来一阵轻微的震动。在所有人听懂特法尼斯说的话之前,挂在出口的厚布帘稍稍晃动了一下。一个地精守卫探头进来看是不是乌古鲁或肯法那在喊他,然后又回到了原先的位置。守卫可能觉得是风吹动了布帘吧。
乌古鲁又开始大笑,肯法那则对他的兄弟投以厌恶的眼光。若不是想到在乌古鲁回火焚界后,特法尼斯可能会为自己工作,肯法那早就杀了他了。
那沙克慢慢地移动双脚,想在不引起注意的情况下退出觐见室。但乌古鲁用目光阻止了地精。
“你的报告不错,”紫色犬魔说。
那沙克松了一口气。但乌古鲁很快地伸出巨大的手掌,掐住地精的脖子把他拎起来。
“如果你肯花点时间调查豺狼人发生了什么事,那就更好了!”
那沙克几乎失去了意识。但是,当地精的半个身子塞在乌古鲁的嘴里时,那沙克开始后悔自己为什么没有昏倒。
“揉揉屁股,不痛不痛。可是每打一次就又疼了。揉揉屁股,不痛不痛。可是每打一次就又疼了。”连恩·李斯特登一次又一次地重复这首歌谣,希望自己别再注意到屁股上的麻辣疼痛。对顽皮的他而言,这可是家常便饭。不过这次有些许的不同,连恩很快就承认自己犯下的错——没去照顾菜园。
“可是真的有崔斯怪,”连恩愤愤不平地嘟哝着。
像是要回应他的抱怨似的,屋子的门开了一条缝。三哥萧诺和姐姐爱勒妮悄悄溜了进来。
“这次得到教训了吧,”爱勒妮端起姐姐的架子数落。“偷跑去玩就已经够坏了,居然还编谎话骗人!”
“真的有崔斯怪,”连恩抗议着,一点也不感谢姐姐的关心。刚刚他已经被大发雷霆的父母狠狠修理了一顿,不需要爱勒妮再来多管闲事。“像康诺的铁砧板一样黑,还有一只黑狮子!”
“你们两个小声点,”萧诺警告。“如果爸爸知道我们谈论这件事,他会重重处罚我们的。”
“崔斯怪,”爱勒妮的语气充满了怀疑。
“是真的!”连恩喊得太大声了,萧诺不得不捂住他的嘴。门突然打开,三个小孩惊慌地回头。
“快进来!”爱勒妮一面低喊,一面粗鲁地拉住富朗尼的领子把他拖进屋内。富朗尼是李斯特登家的次子,比爱勒妮小三岁。老是疑神疑鬼的萧诺很快地向屋外瞄了一眼,确定没有人注意后,便轻声关上了门。
“你为什么偷看我们!”爱勒妮不太高兴。
“我怎么知道你们在里面?”富朗尼回答。“我是来取笑小连恩的!”富朗尼对连恩扮了一个鬼脸,双手在空中乱舞。“小心,小心,我是崔斯怪,要来吃小孩了!”
连恩转过身去不理他。但萧诺有意见,“喔,闭嘴!”他对着富朗尼低吼,并在富朗尼的后脑勺上狠狠拍了一下。二哥马上转身报复,但爱勒妮阻止了他们。
“住手!”爱勒妮大叫。李斯特登家的四个小孩马上察觉了自己的失态,纷纷将食指放在唇上。“嘘!”
“真的有崔斯怪,”连恩再度抗议。“如果你们胆子够大的话,我可以证明给你们看!”
所有的人都好奇地望着连恩。尽管大家知道小弟非常调皮,但这么做对他又有什么好处?父亲觉得连恩说谎,对他施予了严厉的处罚,然而小弟仍然固执地重复同样的说辞。这样看起来,说不定真的有崔斯怪。
“你要怎么证明?”富朗尼问。
“明天我们放假,”连恩说。“我们去山上采蓝莓!”
“爸妈不会让我们去的,”爱勒妮插嘴。
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