上元佳节,暂罢宵禁,东都洛阳处处华灯高挂、结彩垂绦,宛如不夜之城。坊外街上人头攒动,欢笑歌舞不绝,驱散寒意。
长青骑在马背上,放眼遥望,沿着天街一路向北,尽头是洛水上的天津桥。而再往北去,便是东都紫微城。
前朝末帝为求驾驭山东之地,耗费无数人力物力营造洛阳,规格比拟长安,宫殿楼台极尽巍峨壮阔、奢华靡丽。
本朝虽定都长安,但是在女主曌皇期间,为制关陇勋贵,一度迁都洛阳,又是一番大力营建。还将紫微城中的乾元殿拆毁,修造万象神宫。
“这楼可真高。”一旁程三五手里还抓着鸡腿,看着那将近三百尺高的万象神宫,惊讶得停下动作。
即便相距遥远,也能感受到其高耸巍峨,整座神宫处处灯火通明,仿佛一盏屹立中原的煌煌明灯,遍照万里。
长青则感慨道:“其实早先万象神宫北面还有一座通天塔,乃是曌皇礼佛之处,也称‘天堂’,比神宫还要高不少。只是后来遇到意外,被烈火焚烧殆尽,内中佛像也裂成数百截。”
程三五啃了一口鸡腿:“这听起来,感觉像是有人捣鬼?”
长青没有答话,一旁马车上的阿芙掩嘴笑道:“只怕不是什么惊天动地的大阴谋,而是男宠面首之间争风吃醋罢了。”
“啊?”程三五惊讶非常:“看来男人争宠,闹出的乱子也不小啊。”
来者数十人,个个骑马,身穿各色圆领袍,显然都有官身。不过他们外貌看似汉人,可彼此交谈时叽里呱啦,不似汉话。
本朝初年洛水泛滥,冲毁浮桥,太祖下令垒砌方石为脚,架桥如虹,如此行人舟楫两便,这才有了现今的天津桥。
将车马交给下人看管,程三五一行与大门艺走上天津桥,欣赏两岸灯火景致。
但程三五极招已出,根本来不及收回,红莲一般的炎流刀光擦着飞身而退的刺客,直接将桥边一段栏槛轰碎。
且不论圣人此番东巡封禅有多少成果,经此一事,洛阳灯艺便算是蒙受圣眷了,因此今年上元节的灯火较之往年更繁多、更华丽,整条天街都被各色灯笼、灯楼照得宛如白昼。
谁料那刺客所发数十刀芒虚多实少,面对程三五炎流刀光,根本无从抵御,当即抽身飞退,意图跳下天津桥。
其中一名刺客在最后瞬间掷出手中横刀,可惜大门艺已有戒备,就地翻滚,横刀落在空处。
“这些是洛阳的恶少年。”阿芙靠在马车窗槛,笑道:“万象神宫今晚向洛阳父老开放,东都留守按照惯例设酒食与民同乐,他们这是抢着去霸占好处了。”
去年深秋,圣人封禅完毕,还驾途中经过洛阳,在紫微城中大宴群臣。有工匠献大灯楼数十间,高达百尺,烛火之辉可比日月,一时颂圣之声不绝,彰显我大夏鼎盛旷古绝今。
程三五这么说,一旁阿芙笑而不语。东都洛阳固然繁华,可是对于如今大夏朝堂而言,不过是用来安顿闲置官员的养老地。若是被派来东都任职,几乎等同于朝堂失势,无非是免却贬谪之苦。
哪怕是外国使臣,也必然是以亲近圣人为上。大门艺被安排在洛阳,说是候命以待,然而日后论功行赏、蒙受圣眷,只怕没有他的位置了。
“你怎么在洛阳?我还以为外国使臣都在长安。”程三五问道。
最终还是大门艺自己选择放弃,无奈接受“神木之心”失落的现实。
当初永宁寺爆发激战,大门艺虽然受到波及而昏厥,但幸好被及时救走。等他醒来之时,永宁寺已经完全沦为废墟,而玄牝珠的失落,让他无比慌张,想要在废墟翻找,却无从找起。
孰料对面一名蒙面刺客同样施展出迅捷无伦的快刀,一时间两人之间仿佛有一团错乱刀影,交击声响密集得让人头皮发麻,气芒迸射使得围观者几乎睁不开眼。
程三五正要呵斥驱赶,却见其中一细目阔面男子恰巧望来,他看到长青便面露喜色,打马上前,叉手作礼:“可是长青先生当面?大门艺有礼了!”
当阿芙派人把程三五苏醒的消息报往长安后,正逢上元佳节,她兴致一来,领着他们二人到洛阳欢庆。
大门艺还在那里搜肠刮肚、推敲平仄,眼前忽然闪过几道黑影,利器寒芒便已逼面刺目!
长青本就与大门艺离得最近,他也是最先发现有刺客从桥下袭来,但即便如此,大门艺还是被刺客所伤。
“别让他逃了!”阿芙见状立即出声:“抓活口!”
可程三五根本不是知难而退的性子,他战意暴涨,炎流翻飞间,快刀连环,平地红莲绽放,其光赫赫、其势炎炎,势要摧破前方阻碍。
程三五一行临近洛水之际,旁侧忽然有数百人一边奔跑一边高呼。他们当中有的人髡发纹身,手指骨节粗大,想来是有武艺在身。
长青回头,就见他们二人眉来眼去,正要喝阻,却发现这天津桥上也许多男男女女,结伴携游。想到今天上元佳节,程三五和阿芙的表现毫不稀奇,他也不好说什么了。
“好快的刀!”程三五与刺客心中皆是一惊。
长青见状,考虑到是自己亲手用玄牝珠救治程三五,原本打算亲口跟大门艺解释,却被阿芙拦阻,不准向外吐露。
“没事,反正我们能仗着内侍省的身份进去,已经打好招呼了。”阿芙笑眯眯地说道:“洛阳虽然繁华,可终究不像长安规矩严谨。”
众人听长青讲述,方才得知这天津桥在前朝还是用大缆系舟、以铁锁钩连的浮桥,两岸设有望楼,若有船只经过,则摇动旗帜下令让渡。
但眼下谁都顾不了这些,程三五烈掌扫开刺客,趁机拔刀狂斩,瞬目刀光目不暇接。
但长青与阿芙此刻也各自出手,一者身法鬼魅,挥手交织刀网杀阵,一者仙袂飘迹,隔空指点剑影纷纷!
生死交关之际,大门艺本能闪避,利器寒芒削去幞头一角。
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