“军师,大都督已经退守到江陵吧?”高宠的声音平静沉稳,对于周瑜的安危他并不担心。越往南越走,不熟悉荆襄一带地形的曹兵追击势头会逐渐减弱。
徐庶点了点头,凝重的答道:“宠帅猜得没错。大都督和太史慈、黄忠、徐盛三位将军都已安然无恙抵达江陵城,不过五万将士只有一万撤了回来。”五停人马去了四停,这样的损失在高宠军的经历上绝无仅有,更何况,阵亡的这四万将士还是高宠军中最精锐的部队。
“好——,与我传令蜀中甘宁,率锦帆军顺江而下增援江陵,传令交州吕范率部日夜兼程北上,同时,告知大都督,在巴蜀援兵没有到达之前死守江陵不得后退,有违令不从者,立斩不饶!”在说出这句话时,高宠的神色坚毅果锐,他的声音镇定不迫。
徐庶想了想,谏道:“宠帅,我军这般分兵二路御敌实属冒险,这曹贼无论是倾力进攻江陵或者放弃江陵东进,就兵力而言我们都是以少击众的态势。莫如选择稳妥的方法,让大都督先放弃江陵与我们会合,这样再和曹贼抗衡把握性要大一些。”
曹操十五万大军南下,在荆北与周瑜守军互拼消耗,损失的兵力足有五万,但就算这样,也还有十万余众。如果高宠和周瑜能合兵一处,加起来的兵力就有五万四干余人,虽然仍然比曹兵少,但水军人数却远胜过曹兵,以徐庶的想法,这样盘算下来应该不会吃亏。
而让周瑜留驻江陵,如果守得住自是最好,因为要走让曹军攻占了这座战略要地,甘宁的锦帆军就无法从狭窄的峡谷钻出增援。但这样一来若是曹操下定决心猛攻,以周瑜的一万余士气低落的士卒,在甘宁到来之前能否守住还真有不少的疑问。
听得徐庶的分析,高宠却笑道:“军师说得虽有几分道理,不过大军作战向来讲究的是一个布局。这江陵就好比征杀棋盘上的一个至关重要的要点,对于我们重要,对于曹操也同样性命攸关。如果我们放弃,岂不正中曹操的下怀?”
“可是,这样一来,在甘宁和吕范援兵没有到达之前,我们的压力将空前巨大?”徐庶忧虑道。
高宠转头,微笑着大声说道:“只要有军师在,有文聘将军和他的百战水师在,有三万名年轻英武的江东子弟在,曹兵就算再多,我们也是不惧!”
“宠帅万岁!宠帅万岁!”此起彼伏的欢呼声从各茶战船上响起,大战在即,高宠的信任就是最佳的鼓动工具。
热血在年轻的躯体中沸腾,渴望荣耀、谒求胜利和战功的欲念在这些身处后方的三线士卒心中压抑太久,现在好不容易有这样一个杀敌立功的机会,没有人会选择畏缩,没有人希望将这个机会让给别人。
听着这如雷般的呼喊声,徐庶的目光渐渐炽热,他动情的大声答道:“谨听宠帅吩咐!”
宠帅——,在危险迫近的时候,高宠显现了他作为一个优秀指挥者的敏锐嗅觉。与曹操相比,或许高宠在心机、狡诈、权谋等方面都略得稚嫩了些。但这些并不是决定胜负的金部,在争取民心、果断勇温和冒险精神上,高宠比之曹操都有过之而无不及。
“大好山河,何处不是英雄沙场;人生隙隙,吾辈亦当青史留名!”望着滔滔奔流下的东流江水,高宠禁不住豪气顿生,仰高呼。
同月,襄阳城。
当大汉丞相曹操率领着文武踏上这座繁华达的荆襄大城的土地时,他的心情激动得难以遏制。在这之前,虽然有北伐河北的赫赫功绩,虽然有无数次的胜利为他歌功颂德,但攻占强敌高宠治下的州所,却还是第一次。
“公达,能将这城池建造成如此现模,高宠果然非寻常人也。”心情大好的曹操眺望脚下纵横交错的衔道,赞叹道。
一旁的荀攸陪笑道:“高宠非寻常人,主公更是人上之人,那高宠再是厉害,他的城池还不在主公的脚下踩着。”曹操之所以带荀攸在身边的缘故就是喜欢他这一点,荀攸能够不知羞耻的拍曹操的马屁,而荀彧身上则多多少少还带了些文人清高的‘臭’脾气。
“不过——,这襄阳拿下,再往南打就不太容易了,诸位有什么好的计谋吗?”曹操轻捻了一下微白的短须,道。以曹操的见识和能力,当然不会得到襄阳一城就飘飘然起来。
“禀主公,高宠有水军,我们也有。蔡瑁将军已招募组成了一支五干余人的水师,要是再有个十来天时间,这水师的现模还会进一步的扩大。”程昱不甘荀攸一人独美,上前一步争宠道。
在曹操占领襄阳之后,终于感到有了用武之地的蔡瑁四处活动,依靠宗族势力和金钱的力量在短时间内招藜得一支武装。五千人虽然听上去人数不少,但却多是乌合之众没有多少战斗力。
第四卷 蜀道难 第二百二十六章 大汉丞相
建安十一年十一月二十日,申时,日落星稀,大汉丞相曹操在襄阳城楼上大摆酒宴,犒赏军中有功将士。列席的文武除一干军中将领和谋士外,还有邀请到的荆襄士族名流。
荆襄一带的士族势力根深蒂固,非一朝一夕就能铲除得了的。虽然高宠这几年来在治理荆襄上下了不少的功夫,但‘扶持庶族平民,打击士族门阀’的政策还是要他得罪了不少人。在刘备复起之时就有一部分不甘心利益被录夺的士族群起响应,现在,曹操气势滔滔,响应的人自然更多。
人性的坚韧和复杂有时真的难以用几个字、几句话来形容,这些欢迎曹操愿意成为座上新贵的声名都不小。宋忠、刘巴这些甚有声望的隐士在得知曹操大军到来后,蛰伏在心中的不满再次爆,对于这些个视汉家为正统的儒学之士来说,无论高宠如何的努力,也不能改变他们心中的信念。而面对诸侯相继湮灭的无情现实,‘挟天子令诸侯’的丞相曹操也就成为了他们唯一的希望。
“昔高祖皇帝有歌曰:大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,今操不才,弓大军南下收复襄宜,吾心甚喜,故特与在坐诸君同饮此樽!”酒酣之时,曹操举樽大笑,他的脸上露出轻松得意的笑容。当然,他的内心是不是也一样的轻松自如,就没有几个人能知晓了。
酒过三巡,敬陪后座的蔡瑁大步而出,谏道:“丞相,瑁受命整建荆州水师,今已成军。还请丞相及诸位移驾检阅!”说罢,蔡瑁跨前一步来到城垣边上,目光移向城外。
城外,襄水滔滔,从身下的城墙脚穿流而过。虽然不过是长江的一条支流,且又是在冬季,但浩荡的水势还是让曹操感到吃惊不己。
而在这一条通贯南北的水道之上,两支各由百条艘大小船只组成的舰队整齐的排列对峙着。一场水上撕杀的演习即将开始,终于随着战鼓声隆隆响起,双方的船只都开始加快推进的度。
从城上远远的望去,扁舟如叶,船上的士卒像一个个黄色的小圆点,只有双方的主旗飞扬飘动,还能让观者辩别出磐哪一方的军队。
这是一场精心安排的水战演习,双方的船只穿梭交错,主舰与主舰的碰撞、两冀的迂回包抄和连的成排弩箭,眼花缭乱的战术让曹操及一干观战文武看得赏心悦目。
“这短短六七日内就募召训练成一变五千水师的劲旅,德珪辛苦了!”曹操大笑着转过身,来到跟在稍后一点的蔡瑁跟前,一脸诚挚的鼓励道。
水军,是高宠纵横南方的致命武器,也是曹操现在最迫切需要解决的一大难题。成功的占领富庶繁华的襄宜平原只是南下战略的第一步,要想迅解决掉高宠这个最强横的对手,当务之急就是建立一支足可以和江东水军接战的力量。
出身南方,谙习水战的蔡瑁在人材济济的曹操帐下一直没有什么表现的机会,不过,这一次终于轮到了他显赫声名了。
曹操与蔡瑁早在十余年前就相识,当时年少的曹操和蔡瑁具是西园八校尉之一,蔡瑁作为荆宜蔡氏中最出色的才俊,与曹操相处得倒是不错,彼此来往称呼都以表字相称。就是在刘表与曹操的关系不睦的时候,蔡瑁也没有断了和曹操的接触,这也是他在刘表覆亡之后一心一意投奔曹操的原因所在。
“丞相,高宠此贼与我深仇不共戴天,但凡荆襄的士家子弟无不翘以盼南征大军到来,今瑁不才,愿为丞相冲锋陷阵,一雪前耻!”蔡瑁挺直身躯,气宇昂然大声答道。
以曹操今日大权在握的威赫权势,蔡瑁自是不敢再以‘孟德’两字相称,而象荀攸等人一样叫曹操主公,不是丞相府隶属的蔡瑁又怕徒召麻烦,毕竟他还是汉家的臣子。
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