欣然领命,就去布置了。
周瑜占了曲阿后,收得降卒三千,都愿从军,就编入军中。留一千军守曲阿,其余的带到秣陵(今江苏南京)城下与孙策相会。又将张昭引荐给孙策,孙策当即任张昭为长史(将军府中的秘书长)。然后,孙策、周瑜领军攻打秣陵,只半天,就攻下秣陵,秣陵守将、刘繇旧部薛礼被孙家军斩杀。
攻下秣陵后,探子来报,称太史慈逃到泾县(今安徽泾县),招兵买马,自封丹阳太守,驻守泾县,发誓要为刘繇复仇。周瑜和孙策便移兵泾县,去捉太史慈。
大军到了泾县城下,只见太史慈关紧大门,吊起城门吊桥,领人立在城墙上严阵以待。城墙上的士兵,有的盔甲不整,有的没有盔甲,有的穿着当地土人的服装,手里举着枪、戈和木棒。看得出是临时拼凑的军队。
孙策、周瑜立在马上。数万精兵在他们身后。身边,高高地飘扬着“孙”字号大旗与“周”字号大旗。
孙策令部队离城墙一箭之距停下,勒马走出队伍,对太史慈喊道:“子义将军!刘繇无能,不能用你,方有神亭之败!我知足下乃忠义信勇之人!又欣赏足下武艺胆识!何不与我共创江东大业?”
太史慈在城墙上指着孙策、周瑜喝道:“孙郎!周郎!休得废话!某没有找上你等为刘繇复仇,已算便宜你等!你等竟敢挑战!识相的快快给我退兵!”
周瑜提一提马缰绳,上前一步喊道:“子义将军!刘繇昏庸无能!轻人品才华,重门弟等级!此等庸人有何德何能令你效忠?孙将军聪明神武、礼贤下士、武艺绝纶,与足下意气相投,且不打不相识,为何要交臂失之?”
太史慈骂道:“少废话!我既事刘繇,岂可归顺你们?有种的来攻城!若无胆量就给我退兵!”
孙策与周瑜相视一下,一时没了主张。
孙策道:“攻城到是可以攻下,只怕伤了他,又连累了城中百姓!”
周瑜道:“正是。依我看,不如先围住,再做商议!”
正说着,城墙上,太史慈张弓搭箭瞄准孙策、周瑜道:“进又不进,退又不退,是何道理?本想一箭射死你们,看你二位还有些义气,且饶了你们!但饶不了你等旗帜!看箭!”
说完,一箭射出。那箭如流星,直冲孙策、周瑜两人头顶掠过,只听叭的一声响,射中两人身后的“孙”字大旗的旗杆,旗杆从中折断。旗下士兵大惊失色,赶紧趴下。
孙策、周瑜也吃了一惊。
孙策后面的陈武、周泰叹道:“真是神人!”
黄盖在后面喊:“主公!周公子!且后退数步,小心中箭!此人臂力非常!”
周瑜道:“伯符!我们先退下再说吧!”
于是,孙策令大军后退二里扎营。
黄昏,周瑜想得活捉太史慈的办法,赶紧出帐去找孙策,还没出去,正遇上孙策进帐来。
周瑜高兴道:“伯符!我已有了办法!”
孙策高兴地:“噢?”
周瑜道:“我等三面攻城,只留下东门不攻!太史慈所领兵都是临时拼凑之人!不习拼杀,也无纪律!故天黑后可以派精干之人摸上城去纵火,火一烧,其军士必然混乱,城可破了。城一破,太史慈必往东门走。我领人埋伏在东门外,只等他来!”
孙策喜道:“此计不错!只是公瑾以为何时攻打为妙?”
周瑜笑道:“伯符既思贤若渴,自然是早些擒他了!现在便攻城!”
孙策笑了,当即令人唤众将来周瑜帐中议事,定好二更时分攻打泾县县城。
夜晚,太史慈的士兵们都疲惫地堆挤在城墙上枕戈待旦。太史慈在城墙上巡查。他的士兵都是临时招募的当地土人,多无盔甲与军服,看上去如同一堆一堆滚在泥土里的玉米。
走近城墙的一个拐角处时,他听见墙后面几个士兵正在一处议论着什么。一个矮个士兵道:“听说孙郎、周郎的军队是仁义之师,不掠民、不抢劫!待降俘也甚好!愿留者留,不愿留者,就发给路费回家务农!”
另一挺瘦小的士兵道:“嗯!我也听说都是他俩都是重信义之人!孙郎还说,平定江东后,定给江东百姓一个安康富贵的日子!”
矮个士兵道:“是啊!那我们还和他打甚!刘繇又并无恩惠于我等百姓,我等何苦为他卖命!”
一个扎着黄头巾象黄巾军打扮的士兵道:“不可这样说!我等是为太史将军卖命!太史将军乃忠义之人!”
矮个士兵白了他一眼,回击道:“忠义?哼!此等忠义实是愚忠!刘繇只重门弟、不重本事,并未善待重用太史将军!这种人有何值得效忠?太史将军也恁地傻!”
瘦小的士兵道:“罢了!等孙郎再攻城时,我们只管降了罢!”
太史慈闪在拐弯处,借着城墙的掩护听了他们的谈话,呆愣半响,他身后的两个亲随要上前去拿下那几个士兵,被他挥手制止住了。然后,他转身离去。若有所思,步履沉重。
就在此时,他听见西门那边传来一片嘈杂声,有士兵喊:“不好啦!孙郎破城了!”只见那里燃起冲天大火。而城下,孙策领着大军举着火把从远处呼喊着往城下杀奔过来。
一个军士在沿着城墙朝他跑过来喊:“报告将军!敌军爬上了西门,放火烧了西门,现从西门攻了进来!”
此时,城里城外都传来喊杀声。除东门外,西、北、南三面都有孙策的军队攻打,而西城门已涌进孙策军,直入城内。原来,孙策、周瑜令陈武、周泰两人领众健卒衔着刀,趁夜悄悄爬上城,砍翻几名抱着矛打盹的太史慈的士兵,其余的士兵一哄而散。陈武、周泰就沿着城墙,一直杀到西门,打开西门,并在西门放起火来。孙策的人马便在程普带领下从西门冲杀进来。
太史慈大惊,从亲随手中抓过枪大喝道:“随我前去迎战!”
几个亲随赶紧拉着他道:“来不及了!将军!还是走为上!”
与此同时,身后拐角处几个方才议论的士兵赶紧扔了兵器往城墙下跑,边跑边喊:“不打了!我们不打了!”而城墙外,孙策的兵如潮水涌来。
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