时节已近中秋,从北边雁门关外吹来的阵阵寒风,让人不禁束紧了衣装,只想着快步前行。数日之后,出得壶关,赵兴一行四人别了折向北上的商队,赵兴母子二人在前,周仓和裴元绍挑着财货在后,一路寻到了长子县。
远远地看到了一处依山傍水的庄子,便是李家庄了。进得庄里,一派田园景象映入赵兴眼中。只见绿树绕村,青山远斜,打谷场上高高耸立的草垛之间,时不时传来几个孩童捉迷藏的嬉闹声,与远处的马嘶牛叫混在一起,给这个普通的村庄,平添了几分恬静与祥和。
来到一座约摸三进的庄舍门前,赵兴娘李玉娉叩响门环。
片刻功夫,出来了一位白家仆。“郑伯!”,李玉娉上前打了招呼。
“啊,是玉娉回来啦!”被唤做郑伯的家仆微一愣神,待看清了来人之后,马上热情地走上前来招呼道。
看到李玉娉身后提枪负弓的赵兴,郑伯虽然心里有了些许计较,但还是有些迟疑地问道“这位是?”
“郑伯,这是我的孩儿。兴儿,快喊郑爷爷”赵氏在一旁有些自豪地说道。
“郑爷爷好!”赵兴毫不含糊地上前唱了个肥喏。
“好,好,好!”郑伯一边念叨着,一边把四人迎进了院落。“你出嫁之后,上次回娘家已经是十多年前的事情了吧?这一晃眼,孩子长的比我都高了,真是岁月不饶人啊!”
“谁说不是呢。郑伯,老爷这些年身体还好吧?”,一路往里走,赵氏跟郑伯拉着家常。
“唉,这些年老爷的身体大不如前,为几个少爷小姐的事情而劳神费力,现如在跟我一样,老咯,不中用啦!”郑伯叹息着说道。
“我娘亲还好吧?”赵氏小心翼翼地问道。
“你娘亲……,唉,你娘亲前年走啦,一场风寒没能挺住,走啦……”郑伯意兴阑珊地说道。
咋闻此事,李玉娉脚下一个踉跄,赵兴赶紧上前来扶住。
进得中间一进院落的厅堂,郑伯请赵兴二人落座之后,赶紧往后院去喊赵兴的外公李庆出来相见。
盏茶功夫,伴随着拐杖敲击青砖地面的“噔噔”声,只听见一个颤巍巍的声音自厅堂门外传来,“玉娉回来啦,快扶我前去相见……”说话间,一位白苍苍,面容衰弱,拄着拐杖的老人从屏风后走了过来。
“爹!”赵氏急忙上前迎扶一把,“女儿不孝,让你挂心了……”赵氏言语哽咽地说道。
“娉儿啊,你娘没能等到你回来看她,已经走了……”李庆摇着头悲戚地说道。
“娉儿已经听郑伯说知此事,是女儿不孝,回来得晚了。”赵兴酿强忍泪水,轻轻地说道。
“兴儿,这是你外公,还不快快上前跪见!”
“见过外公!”赵兴双膝触地,郑重地向李庆磕了头。
“好!好!好!兴儿快快起来!”李庆高兴地扶起赵兴。
看着眼前玉树临风、英气逼人的赵兴,还有他身后跟着的两个凶神恶煞却规规矩矩地家丁,李庆眼中有着一丝欣赏和安慰的神色。一想到自己膝下几个不成器的儿孙,李庆心里有太多的无可奈何与心酸苦涩。
双方亲人相见之后,少不了一番嘘寒问暖和家长里短。赵兴被他娘郑重地介绍给几位舅舅和几个表兄弟与表姊妹。
看着眼前一大堆的兄弟姐妹,赵兴有点头大。光是记住这些人的名字,都得花上不少时间。真是应了一句俗话——瘦死的骆驼比马大,李庆家这一支人,虽然不似他几个兄弟家那么兴旺,但也是一般小户人家没法相比的。
听闻赵四已经过世,赵兴母子二人现如今无处安身,李庆倒也没有表现出嫌弃和鄙夷来,毕竟面前二人都是自己的血亲,无论如何也该拉扯一把。至于几个刚刚相认的几位便宜舅舅和表兄妹们是个什么态度,尽管大家嘴上不说,但从他们那一副副爱搭不理的脸上,就能看出一二来。
在众人当中,也有几个与赵兴年龄相仿的男女,脸上带着兴奋之色,对赵兴的到来充满了好奇和热情。他们分别是赵兴二舅的幼子,现年十三岁的李进思;赵兴三舅的长子,现年十七岁的李进武,还有赵兴大姨娘的女儿,比赵兴长一岁的许婉婷。
李进思虽然文弱,却自幼喜欢兵书韬略,做着辅佐明君当贤臣的梦想;李进武身形高大,雄壮有力,居然是这山前岭后少有的大力士;许婉婷继承了李家女儿的美貌贤淑,虽然只有十五岁,却已经出落得像名字那般婷婷玉立。
这几人对于赵兴的到来,明显比别的亲戚热情许多。李进武拉着赵兴,不住地摸他手中的长枪;李进思围绕着赵兴,上下打量,似乎在琢磨;许婉婷与她姨娘,也就是赵兴的娘正小声地交谈着,一双水灵灵的大眼睛,时不时往赵兴这边扫上几下。
赵兴心里暗想:都说龙生九子,子子不同。就从这一门子远方亲戚来看,也能分出不同来。今后还需仔细分辨,看能否从中找出几个可以跟着自己打拼的人来。
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