“罗斯韦德街区在这座城市的西郊,最靠近索森山脉南麓的位置。在古老的年代里,它尚是一片荒芜的高地,飘流至此的风妖精为它带来了遥远之风的呼唤,于是生命的气息盎然激发,及至罗斯廷的先民来此用芦苇和稻草搭起第一间房子时,风妖精们便在树冠的丛叶里,安静地注视着他们的笑容。”
“很长的一段时间里,风妖精和本地的居民两不相犯,或者应该说,她们与所有生命都保持着同等疏离的态度,因这是她们的天性,就像风一样遥远渺茫,不可捉摸。因此,即便是妖精深眠旅馆,也鲜少接待过风妖精一族的客人,安洁思小姐是唯一的例外。”
谢丽亚提到了登记本上的那个名字,也让故事从古老而充满诗意的年代,回到了冰冷的现实。
“城市的扩张太过迅速,以至于千年的时间犹如一瞬。在风妖精们还未与回忆脱轨之时,一头巨兽已经吞噬了她们的家园,将原本茂盛的林地、苍翠的田野与娟流的小河,全都纳入了木与石头构成的房屋内部,成为了你们所说的‘文明’的一部分。”
“随之而来的,是守夜人的围剿。”
酒保小姐说到这里,眼中罕见地闪过一丝惧色:“我不愿再次用言语描述那些发生在光明幕下的杀戮,只是每一位常在旅馆登记姓名的客人,最终都不会回到这里。他们要么惧于守夜人的枪炮,逃往更偏僻的荒野,要么已经沦为硝烟下的一抔骨灰,无法声息。短短几十年的时间,这座城市的异类十不存一,余者皆生活在惊惶之中,旅馆的门前从此无人踏过,渐渐被杂草覆盖,那正是你们来时所经过的森林,或许也昭示着我们在这座城市的命运。”
“不是没有人尝试反抗,但蓄势已久的抗争在守夜人看来更像是笼中困兽的反扑,徒增笑柄。他们掌握着压倒性的力量,那是你绝对无法想象的恐怖之物,林格先生。譬如山岳的隆起,又似星辰的坠击……”
她抿着嘴唇,说到这里忽然陷入沉默。
林格没有打扰这位少女的出神,或许他是可以理解对方的感受的,因为教团联合的强大不仅体现在超凡的力量上,在世俗中更有至高的权威。一纸《宗教法令》,便摧毁了无数人的心灵归宿,而他亦是潮汐中浮沉不定的一只蝼蚁。
过了一会儿,谢丽亚稍微缓过气来了,才继续开口,但却说起了似乎和此事无关的话题:“你们到罗斯廷市来,是乘坐火车的吗?”
林格轻轻点头。
“那么我应该告诉你一件事。”谢丽亚说道:“罗德兰斯火车站刚刚立项时,人类中有不少反对的声音,因为担忧火车排出的浓烟会污染纯净的空气,让这座城市不再美丽。”
作为一座旅游城市,如果它不再美丽的话,似乎也就失去了存在的价值。
“人们为此争执不下时,逐渐被城市侵吞了生存空间的风妖精们听说了这件事,忽然有了一个新的想法:她们想要和守夜人交涉,利用自己的天赋魔法,为城市净化这些受到污染的浓烟与雾霾。风妖精生来就是天空与风的宠儿,做到这种事轻而易举,而她们唯一索求的不过是获得安心在这片土地上生活、不必担惊受怕的资格罢了。”
“分明她们才是这片土地最早的居民呀,也是她们为这片土地带来了人类引以为豪的生机和繁荣。倘若没有古老时代的那一阵风,现在的罗斯廷市又会是什么模样呢?荒地?沼泽?枯林?谁都不能确定。”
她耸了耸肩,这个动作有种随性的感觉。林格无言以对,只能问道:“交涉的结果是什么?”
这是双赢的合作,如果是正常人恐怕没有拒绝的理由,但以林格对教团联合的了解来看,却未必如此。
果然,谢丽亚回答他:“守夜人的态度向来与他们射出的子弹一样坚决,因此毫不犹豫地拒绝了前来协商的安洁思小姐的提议,并且很快,风妖精们就为自己的天真付出了代价:她们暴露了自己的位置,遭到守夜人的突袭,死伤惨重,仅余的族人不得不离开罗斯廷市,流浪寻找新的家乡。”
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“有风妖精们的先例在此,原本就恐惧守夜人的,更加恐惧;原本就仇恨守夜人的,也更加仇恨。但无论是恐惧还是仇恨,我们都无力反抗,所以只能默默地生活在阴影里,担惊受怕,忍受着没有客人也没有朋友、压抑到几乎发疯的生活,完全看不到对未来的希望,就像这间旅馆一样。”
她抬起头,环顾大厅四周,对于灿烂的光线、陈旧的桌椅、正蹦蹦跳跳经过柜台前的兔子先生、以及墙角的盆栽植物们,都有一种怀念的情感:“它终有一天会死去,如今只是正在死去。”
……
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