侦察机在起飞后不到十分钟就发回了报告,当时姜仲民根本就不敢相信敌人的战列舰的炮口已经瞄准了他。他立即下令舰队转向,可问题是,此时第五特混舰队距离敌舰队已经不到20海里了,而且处于暴风区的边缘,“千岛湖”号航母刚放出侦察机,还没有回到航线上来呢。舰队立即陷入了混乱之中,虽然姜仲民竭力想维持住舰队的阵型,可在这个时候,根本就无法控制好队列。
十五分钟之后,第一排炮弹从12海里外打了过来,攻击舰队的正是那两艘速度最快的“黎塞留”级战列舰,另外,两艘“敦刻尔克”级战列舰也跟在后面,双方的距离正在迅速缩短,而第五特混舰队也越来越危险了。
首先遭到攻击的是两艘小型航母,这两艘小型航母在风暴区边缘转向的灵活性大为降低,而且其动力系统已经出了问题,根本就无法达到31节的最快速度。而此时第五特混舰队已经分散开了,姜仲民也不得不率领“千岛湖”号航母战斗群首先撤退,保住舰队航母肯定是最为重要的。可问题是,这艘航母的动力系统也有3个多月没有维修了,而且战舰上的官兵还没有完全熟悉航母呢!
在这个关键时刻,为两艘小型航母护航的驱逐舰发动了自杀性的反击,想为航母争取到逃跑的时间,可法国舰队里也有巡洋舰与驱逐舰,而且那四艘法国战列舰的速度并不慢,而且所有的主炮都在舰艏方向上,这在追击的时候,可以集中所有的炮火打击前方的敌舰,这算得上是一个优势吧。
两艘小型航母只坚持了两个小时,最后就与姜仲民失去了联系。而姜仲民判断,这两艘小型航母应该是被巡洋舰,或者是驱逐舰击沉的,因为那四艘战列舰一直跟在“千岛湖”号的屁股后面,根本就没有减速!为两艘小型航母护航的巡洋舰此时也跟上了“千岛湖”号航母战斗群。
在整个作战过程中,姜仲民几乎一直在逃命。中途,他多次想到让航母上的轰炸机强行起飞,可问题是,为了规避敌舰打来的炮弹,航母不得不经常转向,在这种情况下,是不可能让轰炸机起飞的!到下午的时候,“千岛湖”号还挨了一枚炮弹,飞行甲板遭到了破坏,虽然航母的速度没有降低,但是却失去了部分的航空作战能力,而且存放在机库里的三分之一的轰炸机被炸毁了。
傍晚前,法国人撤退了,也许法国人并不知道“千岛湖”号已经没有多少航空打击能力了吧,所以在双方的距离逐渐拉开之后,法国人主动退出了战斗。而此时舰队已经离开了风暴区。夜间,姜仲民安排了几艘驱逐舰返回白天交战的海域,负责搜寻落水人员,而他则率领航母战斗群朝科伦坡返航。中途,他收到了开普敦港沦陷的消息。
这场战斗并不激烈,这也是海战中第二次由战列舰击沉航母的战例,当然,对第五特混舰队来说,这就是灭顶之灾!
第十五卷 绝地反击 第九节 机会
听完姜仲民的讲述,谈仁皓也有点心寒,在同样的情况下,他肯定无法做得比姜仲民还要好,他也肯定会抛弃两艘无法全速航行的小型航母,为舰队航母争取到逃跑的机会。更重要的是,第五特混舰队里的官兵大部分都是新手,而在危急之中出现问题的话,就算有再好的司令官都不可能拯救舰队。
这个战例说明不了什么,更加不可能证明战列舰比航母强大,唯一能够证明的就是,自然因素对海战的影响非常巨大,而且在自然的力量面前,人力是显得很渺小的。第五特混舰队的失败在很大的程度上是由不可控因素造成的,另外,英法联合远征舰队司令官选择的时机也非常恰当,也许这正是他们等待的机会吧。
这场战斗还反映出了另外一个客观问题,那就是,英国远征舰队与法国远征舰队并没有一起行动,至少,在战术层面,两支舰队是分别行动的。当时,英法远征舰队中最快的应该是那艘英国海军的战列巡洋舰,可这艘战舰没有参加对付第五特混舰队的作战行动,不然的话,“千岛湖”号航母恐怕就逃不出来了。
这让谈仁皓看到了机会,如果英法两国的远征舰队在战术层面上是分开的话,那这肯定是一个可以利用的漏洞。
“你也别多想了。”谈仁皓拍了下姜仲民的肩膀,“这两天收到新的情报后,我们再商量具体的作战行动吧,如果你愿意的话。我建议你先回海军司令部,这边的事情由我跟老常来处理就行了。”
“不用,我还顶得住。”姜仲民长出了口气。”我先去安排舰队补给的事情,等下去情报科询问一下有没有新的消息。”
谈仁皓点了点头。”我也回舰队看看。有消息了的话,立即来告诉我。”
回到舰队后,常荐新就找了过来。
“你跟姜仲民谈得怎么样了?”常荐新知道谈仁皓留下来的原因。
“他的情绪有点低落,毕竟这么惨痛的失败,任何人都会受到影响的。”谈仁皓把常荐新带到了自己的住舱里。他不想让舰队的参谋军官听到对姜仲民的评论。”看样子,他的精神压力很大,我问了下第五特混舰队遭到打击的经过。责任不在他的身上,在当时的情况下,我会跟他做出同样的决策,而且结果不会比他好到哪里去。”
“那么,要不要让他先回去?”
“我也考虑过这个问题,如果从客观的角度讲的话,我会建议校长把他招回去,可是。我觉得最好还是让他留下来。”
常荐新暗叹了口气,然后拿出了香烟。
“校长让他担任第五特混舰队的目的是很清楚的,而这次校长让他留下来协助我们的意图也是很清楚地。”谈仁皓朝老友看了一眼。
“老常,你是个聪明人,应该知道这中间的深层原因,我也就不挑明了。从校长的安排来看。
这次我们只是来打短工的,既然校长让姜仲民留了下来,那么就不会让他返回太平洋战区。”
“你是说,就算我们打了胜仗,今后仍然会让姜仲民留在这边,而我们会被调回去?”
“肯定是这样地,我们不过就是消防队员而已。”谈仁皓笑着摇了摇头,“我们也别想那么多,校长的安排谁也改变不了,而且这事直接与我们有关,如果挑明了,对我们更没好处,是不是?”
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