到此,斯普鲁恩斯也认识到,能不能躲过第一特混舰队的打击,以及能不能还击,那就要看这一批侦察机有没有收获了。也许这太晚了一点,但这也是斯普鲁恩斯所能尽到的最大努力了。他已经两天两夜没有合眼了,对一个五十多岁地大叔来说,他能够像年轻人那么坚持下来,这已经是个奇迹了。
第一特混舰队旗舰“兴凯湖”号航母上,谈仁皓也在焦急的等待着消息。
“杨勤凯的机群大概半个小时后返航,他们剩下的燃料都不多了,我们要不要让秋耿波地机群先起飞?”
谈仁皓迟疑了一下。”我们的侦察机大概什么时候会有发现?”
“半个小时之后,如果再过一个小时没有任何发现的话,那么第五舰队就不在侦察机的搜索范围之内。”
这下,谈仁皓更头痛了,他也明白了郝东觉问他要不要让秋耿波的机群首先升空的原因。秋耿波的机群至少需要二十分钟到半个小时的时间离开航母。而杨勤凯的机群在回到舰队后,需要接近半个小时的时间降落,而这批轰炸机都没有足够的燃料在舰队上空盘旋,所以要立即降落。
如果在这个时候发现了第五舰队的话,那么就要耽搁半个小时的时间,而且两批轰炸机肯定难以连续出发。可问题是,如果第五舰队在轰炸机的极限打击半径上,而秋耿波的机群又提前了半个小时升空的话,那么那些轰炸机就根本飞不回来。怎么办?
谈仁皓迟疑着没有立即做出决定,他也无法立即做出决定。现在舰队就两支轰炸机群,要确保摧毁第五舰队,那么这两支机群就得全部用上,不能有丝毫的闪失,也就是说,他根本就损失不起任何一支机群。
“要不,我们就再等一等吧!”郝东觉也看出了搭档的为难之处。
“好吧,那就再等一下。”谈仁皓长出了口气,“给秋耿波机群的所有轰炸机都装满燃料,挂上弹药。另外,把姚伯岩那批战斗机招回来,在航母上待命。如果这次还找不到第五舰队的话,那我们就撤退吧,这边太危险了。”
郝东觉暗叹了口气,然后就去安排相关的工作了。
到现在,谈仁皓担心的不仅仅是第五舰队,还有考爱岛上的美军远程轰炸机。考爱岛是一座面积上万平方公里的大岛,岛上有数座美军的正规机场,驻扎了数百架远程轰炸机,而且还可以从西面的那些岛屿上调派数百架远程轰炸机过来。虽然这些远程轰炸机对舰队的威胁并不大,但是现在第一特混舰队剩余的战斗机已经非常有限了,如果遭到美军重型轰炸机的集中打击的话,谁能保证第一特混舰队的航母不挨几枚炸弹?另外,考爱岛上的美军远程侦察机肯定已经出发了,而第一特混舰队就在这些美军远程侦察机的巡逻范围之内,舰队随时有可能暴露。
如果第五舰队在哪个没有考虑到的方向上的话,那么第五舰队的轰炸机对第一特混舰队的威胁就更大。
实际上,早在昨天下午的时候,谈仁皓就想到了这一点,如果在27日上午还无法解决掉第五舰队的话,那么第一特混舰队就必须逃命,而且是逃得越快越好,这里太危险了!
第十三卷 决胜之海 第五十七节 老狐狸现身
在第五舰队的侦察机陆续起飞的时候,一架从第一特混舰队起飞的侦察机已经越过了美军补给船队的上空。海面上,几艘还没有沉没的补给船正在熊熊燃烧着,大批美军官兵漂浮在海面上,正在等待着救援。侦察机的飞行员向海面上看了一眼,接着这架“射水鸟”就继续向南飞去。
郝东觉给这些飞行员打了招呼,他们的巡逻极限距离是美军运输船队南面100海里,而这时候,侦察机已经从舰队出发,向南飞行了至少350海里,超过了侦察机的极限飞行半径。而在此期间舰队将向南航行,因此,在返航的时候,他们可以少飞几十海里,可仍然有可能无法回到航母上降落,只能在舰队附近迫降。这些飞行员还知道一点,那就是,他们能否找到第五舰队,将决定最后能否获得胜利,如果错过了这次的机会的话,第一特混舰队就只能打道回府了。
两名飞行员轮换着休息与观察前方的海面。导航员还得在休息的间隔时间内计算飞行的距离,以及所在的位置。这是很麻烦的工作,所以大部分时间都是由飞行员在监视海面,每十分钟休息五分钟。时间一分一秒的过去,飞行员也有点烦躁了。
“我们飞了多员了?”
“快到300海里了,再飞1盼钟,我们就该转向了。”
“你确定?”飞行员揉了下眼睛。
“完全确定,该死的,难道我们又要空手而归?”
“也许吧。希望运气别再那么糟糕了。”飞行员抬起了头来,他先扫视了一下前方的海面,蓝色地海洋刺得他睁不开双眼。接着,他的目光转移到了右侧那边的云层上。这样眼睛感到稍微舒服了一点。也就是在这个时候,他发现了远方的一个小黑点。”这附近还有我们的侦察机吗?”
“没有吧,我们的间隔距离在20海里以上,你能看到?”
“不,你快看。那边是不是一架飞机?”
导航员一惊,立即朝着右侧的天空看去。”对,那肯定是一架飞机。”
“该死的,这肯定是第五舰队的战斗机或者是侦察机。”飞行员立即开始调整侦察机的飞行方向,“做好跳伞或者迫降地准备,狗娘养的,这次就算回不去,也得把第五舰队找到!”
那确实是一架第五舰队派出的侦察机,而且正是斯普鲁恩斯临时安排的那架侦察机之一。这架飞机刚从航母上起飞,正在朝着北面飞行。
而飞机上的飞行员与导航员还都在忙着调整飞机以及设定航线参数。起飞准备太仓促了,他们不得不在起飞之后才做这些工作,而且在这两名美军飞行员看来。他们在前面一个多小时的飞行途中应该是不会有所发现的,更何况才离开舰队不久,所以根本就没有一点警惕性,更没有发现从后面绕过来的那架唐帝国的侦察机。
“不对。他们是在向北飞,难道第五舰队在北面?第五舰队应该在南面!”跟着飞了五分钟后,导航员发现了问题。
“娘的,也许这是第五舰队派出地侦察机,我们跟错了方向!”飞行员也醒悟了过来。
“射水鸟”立即转向,开始向南飞行,不到十分钟,飞行员与导航员几乎同时发现了前方海面上那支庞大的舰队。
“该死的,我们竟然浪费了十分钟的时间!”飞行员接着就看到了迎面杀来的战斗机,“快准备发出电报,我尽量拖住时间,动作快点!”
在两架F4U冲过来的时候,“射水鸟”立即开始俯冲,要想摆脱,或者是要想拖延时间的话,“射水鸟”只能迅速俯冲,至少俯冲轰炸机在俯冲的时候比战斗机更容易控制。后座上的导航员也开始发出电报,在被击落之前,他已经拍发出了电报,而为了保险,他还得再发一次,也就是在这个时候,“射水鸟”被另外赶来的两架F4U给拦截了下来,机枪子弹直接打在了座舱的外面,两名飞行员都阵亡了。
“富兰克林”号航母上,斯普鲁恩斯也看到了那架被击落的侦察机,虽然战斗机的拦截很迅速,但是太晚了,那架侦察机上的飞行员已经看到了舰队里的那艘舰队航母,所不定还看到了更南面一点的三艘小型航母呢。
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