闻到这些食物的香味,淳于意已觉腹饥,出于缇萦的安排,更有大嚼一饱的意愿,于是欣然笑道:“今天我可要好好享用一番了。咦?”淳于意用食指蘸了些酱,吮了吮,惊喜地说:“缇萦,你的烹调功夫,这么好了!”
“都是阿媪调制的。”缇萦笑道,“我一直都没有动手。”
“为什么呢?”
“我交了一个新朋友,谈得把时候都忘了。”
“是谁啊!”
缇萦直望着朱文笑。朱文不愿让师父知道有周森这么个人,更不敢让师父知道有赠伎这回事,但又不便开口阻止缇萦,只好不断咳嗽,作为警告。
稍稍捉弄了朱文一番,缇萦终于随便找了句话支吾过去,接着便说:“爹,你就吃吧,时候也不早了。”
“对了,你们陪着我一起吃吧!喔,该送些给差官。”
这是人情礼貌,又是父亲的吩咐,缇萦虽略有些舍不得,却不敢违拗,割了一块肉,拿些胡饼,让朱文拿了去送与值班的艾全。
不多一会,朱文笑嘻嘻地回来了,手里拿着个扁腹皮壶,后面随着一个亭卒,用托盘送来了一盘淳于意该得的晚食,等安排停当,朱文把皮壶摇一摇说道:“师父,还有酒!”
淳于意奇怪地问:“哪来的?这里也能喝吗?”
“是艾公回敬的,自然能喝。”说着,他把皮壶递了过去。
淳于意平日在家饮酒,也不过偶一为之,此时却觉有大浮一白的兴致。拔开塞子,往嘴灌了一口,咂一咂唇舌,取块红烧肉放入口中,忽然两行眼泪,籁籁地掉了下来。
不但是缇萦,连朱文都大吃一惊!“怎的,怎的?”一个喊:“师父”,一个喊“爹”,都是满脸惶恐地望着他。
淳于意举袖抹掉眼泪,把双眼眨了一下,略带有些微不自然的笑容说道:“没事,没事!我不过想到今日,居然还能如此舒服地吃一顿饭,高兴得有些感触!”
这一说,朱文透了口气,缇萦却又不免伤心,但自然要强忍着,并且用埋怨的口吻说她父亲:“爹也是!无缘无故吓人一跳。”
好久未见娇女如此喷怨了,淳于意不免有所感慨,但再不肯轻发,只是一面健啖快饮,一面细问缇萦的生活。朱文为了凑师父的兴,特意取了苦茶,走出门去——自然是去找地方煎煮。
屋里只剩下父女两人,是说体己话的好机会。淳于意隔绝家人,心中念念不忘的一件事,就是朱文这一次重投师门,与缇萦见面以后,彼此是何态度?他一直想与卫媪先见一次面,就是为了要暗解这个疑团。如今卫媪不曾来见,却先见着爱女,也不妨就探探她的口气!
打定了主意,开始考虑了一下措词。觉得时地皆异,见面的机会又难得,既不能像在家里那样从容婉转,就只好率直些了。
于是,他收敛笑容,换了副郑重而关切的脸色,缇萦对她父亲的一切,是无时不在注意着的,一看这样子,知道有要紧话说,也就先端然正坐,凝神等待。
“缇萦!你须记得,现在是患难之中,见面不易。我有些要紧话问你,你得老老实实,明明白白告诉我。”
她不知道父亲要问些什么?只能先点一点头,表示领会。
“你可知道阿文,究竟在外面干些什么?”
这第一句话就难回答。她不忍跟父亲说假话,但也不能不替朱文说好话,而且事实上她也不大了解朱文的情况,想了一想只好这样说:“他说要做买卖,赚大钱,到底不知如何。不过,我想,他一定没有做坏事。”
就这一句话,淳于意已经明白了缇萦对朱文的态度,再回想一下刚才他们目视眉语的情形,越发了解。看来当初缇萦对自己发誓,说不再理朱文的话,怕的早就忘掉了。
刚想到这里,淳于意立刻自责。有这样一个想法,便是对爱女的不公平的苛责。不要说他们从小积养下来的感情,只朱文不负师门,千里赴难这一点来说,孝顺的缇萦,自有一片感激之心,然则尽忘前嫌,是必然而且自然的事,又有何可以非议的呢?
他这样一个人在转念头,恰好给了已起戒心的缇萦,一个思量准备的时间。问什么,该怎么回答,很快地也都想好了。
果然,父亲所问的话,在女儿的意料之中:“缇萦,你老实说,在你心里,对阿文到底是怎么个想法?”
“为了爹爹,自然是感激他。不过,我想,他也是应该的。”
回答得不着边际,淳于意不兔失望,所以紧接着又说:“你别管我,说你自己对阿文的想法。”
“我也像爹爹一样,只望他好好上进,堂堂做人!”
淳于意心里焦躁,而且也深为讶异,缇萦是什么时候学会的,这些冠冕堂皇而不着边际的词令?这是专门敷衍公事官员的“官腔”,居然出于一个少女之口,并且侃侃而谈,倒像是真心话那样,不能不说是可令人诧异的事。
缇萦自己当然也知道了这样回答父亲,未免于心有愧。可是除此以外,她实在不知道如何回答。只好硬一硬心肠,装作未看见父亲的脸色。
这样沉默着,自感难堪。于是缇萦把吃剩下的食物,一样样收了起来,有的置入药囊,有的包好放在透风的窗台上,处理得井井有条,很像一个能够主持中馈的人了。
淳于意看在眼里,意有所会,想起一句极含蓄、微妙的话:“缇萦,你今年十五岁了?”
十五岁是论婚娶的年龄,她怎会不懂?想到离家以前,四个姊姊所说的那些话,缇萦脸上微微发烧。伯父亲看出来不好意思,所以一直背对着他,不肯转身,也不说话。
“你怎么不开口?”
“开什么口啊?”她有些没好气地。
做父亲的笑了。到底还是谨守闺训的好女儿!一提到这些事就害羞,不过这不是害羞的时候,要趁这机会道她一逼,可能会逼出她的真心话来。
于是,他又说:“我说,你今年十五岁了。”
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