灰烬坐在城堡顶端,等待决斗日的到来。
这几天,她的劝说毫无进展,共助会女巫的固执大大出了她的预期,无论是年长的书卷也好,还是未成年的莉莉也罢,都拒绝了她的邀请,唯一的区别是,拒绝方式各不相同罢了。
有的因为罗兰而选择留下,有的则不想离开共助会的姐妹们,导致十名女巫如同一块铁板。至于原本就属于边陲镇的安娜和娜娜瓦,她更是连尝试的心情都没有。特别是前者,灰烬站在她面前时,感受到的魔力和以往的女巫截然不同——安娜体内的魔力如同坚硬的钢铁,光滑而致密,仿佛一堵横跨在两人之间的铁墙。
在提莉召集的众多女巫中,从来没有人给她过这样的感受。向其他女巫打听的结果,安娜的能力是再寻常不过的操控火焰。为什么无形的火焰在魔力上却让她感受到了犹如实质的屏障,灰烬百思不得其解。
至于这座小镇,也和以往见过的城镇或村庄大不一样。非要形容的话,便是这里充满了活力,人们似乎每天都有做不完的事。
她可以从城堡顶部瞭望小镇全景,镇中心人流最密集的地方正在建设新的房屋,他们把规划得方方整整的地盘成为小区,每个小区的房屋都大同小异。从北边运送砖头的马车没有一刻停歇,石匠们先一次性挖出十来个同等模样的土坑,然后开始垒砖搭建,这种建造度快得令人诧异,几乎是一天时间,就能垒出半人高的围子。
而向东北方遥望,那里冒出的滚滚浓烟直冲天际——不是山林失火,而是砖窑在工作。还有几座特别粗壮的砖塔正在搭设中,乍眼望去,像极了一桩桩被砍伐过的红色巨木。
河岸码头边,每天都有数艘帆船抵达边陲镇,从桅杆上挂着的旗帜来看,大多数帆船来自长歌要塞。从船上卸下的货物几乎将堆场放满,堆场周围,则有一队持着木枪的守卫巡逻。和大多数城市的守备队员不同,他们没有懒散地走一阵停一阵,或者干脆找个地方躲起来偷闲打盹,而是至始至终地排成一条直线,穿行在码头和堆场之间,有时还会主动上前帮忙卸货,这在灰烬的记忆里,全然是一副不曾见过的景象。
罗兰。温布顿到底有什么魔力,能让这些领民对建设一座荒僻又贫瘠的小镇报以如此大的热情?
就在这时,头顶传来一阵咕咕哒的鸟叫,灰烬抬起头,只见一只巨大的肥鸽子从天而降,落在她的肩头。
“终于找到你了咕。”鸽子蹭着她的脸颊道。
“提莉派你来的?”灰烬从口袋里掏出一把麦子,扔在屋顶上。
鸽子扑棱扑棱飞扑过去,忽然像意识到了什么,“我不是鸟咕!”
“那就变成人再跟我说话。”
“好吧咕,”话音刚落,鸽子的羽毛陡然膨胀开来,洁白的光芒从羽毛缝隙中透出,接着一个脑袋钻了出来,而膨胀的羽毛快收缩,化为了一束长长的白。
无论看多少次,灰烬都会啧啧称奇。麦茜,一个能变化成各种鸟儿的女巫,除了体形会大上一圈之外,其他细节都唯妙唯俏。有时候她甚至会羡慕对方的能力,比起不畏惧神罚之石的凡魔力,她更渴望能够快穿行于两地,那样的话,只要想见提莉时,随时随地都可以出。
“就算是带着追踪符印,想要定位你的方向也不是那么容易啊,”麦茜抖了抖身上黏着的绒毛,“距离隔远了,我的魔石塑像几乎感受不到符印波动。还好幽影知道你的大概去向,我一直飞过坠龙岭,这尊塑像才算有了些反应。”
她除了那束标志性的白外,最大的特点就是个头矮小,明明已经成年,却直到自己的腰间,外貌也是小姑娘模样。只要把白解开,几乎能把她的整个身体包裹入内。
“提莉安全抵达峡湾了吗?”灰烬坐下,拍了拍身边的瓦片。对方便像鸟儿一般,乖乖凑了过来。
“她乘坐的皇后号顺利到了,不过第二艘北风尖角号在靠岸时触到了暗礁,倒是没有女巫遇难,第三艘和第四艘仍在海上,我来找你时还从她们头顶飞过呢。”
“那就好。”灰烬放下心来,王子殿下虽然面目可憎,但有一点没有说错,那就是灰堡到峡湾这段航程充满危险。大海的气候变化远比6地上来得迅猛和暴烈,晴空万里的好天气眨眼间便能掀起风暴,在铺天盖地的巨浪下,凡之力也显得微不足道。
“你们的说辞都一样,”麦茜摊手道,“幽影说你没能一同回去是因为想去边陲镇拉拢更多的女巫,而不是出了状况,提莉大人第一句话也是「那就好」。”她顿了顿,脑袋四处张望,“同伴们呢?她们在哪儿?”
“她们不愿意离开,”灰烬叹了口气,将事情经过简单讲述了一遍,“比起我,她们更相信此地的领主,也就是提莉的哥哥。”
“提莉大人愿意接纳我们,她的哥哥也愿意接纳我们……嗯,这似乎没什么不好的咕,”她偏头道,“既然如此,你就应该早点启程前往峡湾了。没有你的帮助,提莉大人无法展开清扫计划。”
灰烬摇摇头,“我要等到比试之后才离开。”
“可你刚说,即使你赢了,对方也不会主动赶女巫离开吧。”麦茜嘟囔道,“这样你也要完成比试吗?”
“如果有一点机会的话,我都想试试,”灰烬平静地说道,“清扫计划晚上几天并无影响,但我若能多带一名女巫回去,提莉的力量都会扩大不少。”
“好吧,”麦茜点点头,“那我也在这儿等你一同回去好了。不过有一点需要注意,经过坠龙岭时,我看到了一支举着教会旗帜的人马,大概十人左右。”
“人数不多……举旗,应该是使节团,”灰烬冷哼一声,“除了边陲镇,我想附近也没有其他地方需要教会派出使节团了。他们的鼻子就跟狗一样灵敏。也好,等到我干净利落地击败他的骑士,再告诉他教会将至的消息。到那时,罗兰。温布顿就知道自己错得有多厉害了。”(未完待续。)
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