二人并肩信步,在大街上随意溜达。容辉看见一处大门楼,又喃喃念叨:“醉香楼,珍馐菜肴香四海,琼浆玉露醉八仙……”他在酒楼长大,见同行如此海口,不由皱眉冷笑:“好大的口气!”
潇璇睨了一眼里间,却劝他:“这酒楼客人最多,不像是徒有虚名,进去尝尝。”一句话间,酒保已出门招呼:“公子,小姐,您里边请——”二人就坡下驴,走入店中,径直坐到窗边桌前。
潇璇点了菜,又出主意:“城南两里外有片湖泊,名作‘千紫湖’,湖面和信江相连,顺江五百里可到陈都。我们吃完了饭去划船,怎么样?”
“风和日丽,午后划船,的确是个好主意。”容辉喜上眉梢,点头赞同:“也能趁着开阔,练习曲谱。”顿时胃口大开。
两个人难得划船,玩到夕阳落幕还不想上岸。所幸湖上有专卖鱼面的小贩。刚钓的鲜鱼,现煮的细面,再撒上一层辣子,端是鲜美可口。
两个人饱餐一顿,下弦月尚未升起。苍穹中,银河星斗满天。湖面上,波光倩影怡人。美姬们乘上画舫,倚窗嬉笑,风致嫣然。豪绅们登上小船,迎风荡漾,悠然寻欢。
湖心有人抚琴吹箫,乐声凄楚萎靡,摄人心魄。游湖的情侣听了,无不心神晃荡,耳中鸣响。仿佛恶鬼讨钱,厉魄索魂。强忍半晌,魔音方止。灯船三三两两,争先靠岸。
舟长丈许,潇璇膝架古琴,坐在船头。容辉手持长箫,站在身后。一曲奏罢,见一众划船都被吓靠了岸,不由好笑。潇璇却问:“你看乐先生怎么样?”
容辉抬头望天,缓缓地说:“乐先生在乐律上颇有造诣,就是这借音导气的功夫,也是一代绝学。只是对音乐痴迷太深,已深入歧途还不自知。我看他命不久矣,你说呢?”
潇璇点头赞同:“所见略同!乐先生赠的曲谱,奏来犹如鬼泣,且怨声、杀气太重,绝非音韵之美。时常演奏,必坏心性。这弹奏指法我已领悟,不如换一曲。”
容辉欣然答应:“正有此意,那本《凤求凰》,也可改成箫谱吹奏,我看不错。”
潇璇心中喜欢,却羞红了脸,低下头颔同意。月华初生,湖心曲调又起。气势恢弘,好像龙腾万里。细腻婉转,又似凤凰缠绵,引人入胜。
秋风凄凄,波光鳞鳞。箫声蒙蒙,弦音了了。潇璇与容辉琴箫合奏,正自缠绵。星月下忽然驶出一众乌蓬小舟,四面八方,团团围来。舟头各站着一名黑衣大汉,一个个头戴面纱,手持白刃,寒光森森,杀气腾腾。
二人见了,心头一沉,对望一眼,相互会意,仍就自顾抚琴吹箫。只是箫声更为浑厚,弦音更加敏锐。
双桨划水,舟行破浪。二十余条青篷小舟应声驰来,围成一圈。大汉们目光如剑,剑锋所指,正是两人眉心。水波荡漾,小舟开始转圈,箫声琴音兀自悠然。
李楚二人对准一条乌篷船,船中恰好钻出一人。他头花白,黑衣蒙面,目光却锐利如鹰,盯着潇璇令:“斩草除根!”声音冰冷,语调生硬,如训斥死人。
潇璇听得清楚,分明是银楼掌柜。暗叹一声,待到曲调转角处,反手滑弦,“铮——”,一声长响,如银瓶乍破,劲弩崩鸣。气劲荡出,如水浆迸射,直打掌柜。
这一下变生不测,待他反应过来,人已被拦腰斩断。气劲如摧枯拉朽,又掀翻船篷,携着两截尸体,一并抛入湖中。他却只听见琴箫飘渺,飘渺的像前世大梦。梦断寒池,池水已是一片嫣红。
众人见领接不了对手一招,连忙调转船头,当场乱成一团。耳边又传来一阵潜吟,恍如置身洪钟,眼前一黑,就此载倒舱中。二人两情相悦,也不想多伤人命,见众匪晕去,当即敛气收功,划桨离去。
翌日朝阳初生,坞主带着伙计驾船寻舟,只见青棚小舟四散飘荡。凑上去看,舟中人兀自昏迷,心下大是疑惑。又见到卸顶小舟和两截残尸,只吓得目瞪口呆,忙令伙计划船靠岸。
坏事不但能传千里,而且传得很快。上午时分,府城已议论开来。有人说自己昨晚在湖边听到鬼泣,那银楼掌柜定是作恶多端,被恶鬼索了命去。有人说是仇家惦记上了那座银楼,杀人越货。还有人说那掌柜见小妾在湖中偷汉,被奸夫杀人灭口。一时间众说纷纭,越传越邪乎。
潇璇和容辉刚登上一条三桅客船,趁着最后东南季风,顺江而下。船长八丈,既快且稳,飘飘然直奔陈都。
潇璇乘不惯大船,一路晕呕吐,只得让容辉陪在身边说话分心,吃住也在甲板上。容辉回想昨夜她出手狠辣无情,本暗自害怕。眼下见她还有这番柔美,又一心想护她周全。
晚上星月灿烂,流波盈盈。潇璇披了一条星星纹紫罗披风,配着一身橙衣,犹显贵气。她俏立船头甲板,仰望星空出神。夜风微凉,吹得那一头长纷飞舞动,更显飘逸。
容辉难得清静,倚在船舷上打起瞌睡。就这样陪了潇璇两日三夜。第三日清晨,班船到了京津渡口。容辉扶潇璇走下引桥,见她虽已站上码头,却还在左摇右晃,不住好笑。
陈京码头水深江阔,全长百丈,宽有十仞。通体平板横铺,下架栋梁高桩。长桥上有泊位数十,停船“一”字横列。容辉粗粗数来,竟不下三十余艘。远远看去,数百余船工正在上下引桥,搬运货物,看得他不由欣叹:“这么多东西,也只有王城的百姓用得起!”
二人走上江堤,放眼望去,堤下还有一座集镇,镇上摊位林立,人头攒动。镇中也有一条长街,街口南北对开。店面门楼,俨然对列。独居小院,错落有致。屋舍绵延数里,田亩一望无际。容辉连连感叹:“好地方,真是好地方,这里一亩地,能卖四、五两吧!”
二人在堤下摊前要了两碗豆腐脑儿,容辉又买来豆汁和油条。潇璇一晚热汤下肚,脸上才恢复血色。打听方知,往西十里,就是陈都东门。二人略作收拾,雇了辆马车,继续西行。
陈都纵横百里,内为皇城,中为宫城,再是内城和外城。宫城和皇城自然威严壮阔。内城东住王亲贵胄,皇子龙孙。西居富商巨贾,官宦世家。外城楼阁密布,屋舍俨然。老百姓张袂成阴,挥汗成雨。三教九流,一应俱全。
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