昨晚上,燕宁姐姐彻夜未眠。
这所丁家别院的外墙虽然又高又厚,却挡不住靖海城内外那纷纷扰扰的声响。战火就在城外蔓延,夜空中充斥着延绵不断的喊叫声、铳炮声、奔跑声。车轮滚滚穿越街巷,有人喊“火起”,随后就有人来报告说是骗人的;不久又听到叮叮当当的敲打声,有人家正在连夜钉死门窗防御贼寇;还有不知何处的男女吱吱嘎嘎的缠绵声,就像是他们一辈子的最后一次,也格外地用心、持久。
那个夜晚,燕宁的心很乱。
小瑶怕黑,屋子里总是点一盏小灯,照耀着纱帘床铺云丝等等一切都是暖盈盈的。小瑶躺在燕宁的身边,软软地依偎着她的肩膀,不做声。
燕宁忍不住探头看她,只见她的睫毛不时地眨几下,正望着黑漆漆的窗棂,不知在想什么。燕宁探出手,轻轻遮住她的眼睛。小瑶便“哧”地一笑,转身钻进她怀里,还装出打鼾的声音。燕宁在她耳边低语几声,一边轻轻拍着她腰背,不知多久,那女孩竟真地呼呼睡了。
燕宁顿感寂寞。她只能孤零零地听着窗外的声音,胡思乱想着,直到天蒙蒙亮了,才昏昏睡去。
……
不知多久,她恍然醒来。“瑶儿……”她的芊芊玉手向腿边探去,却是半张空床。窗外天色已明亮,小瑶却不在。燕宁忙起身飞速地穿了衣衫,再推门出去一看,连小橹、小桨那两个婢子也不在了。燕宁顿时就慌了,她胡乱梳理了发髻走出门外,正看到两个粗使的婆子躲在屋檐下。她便问:小姐哪去了?
那两个婆子瞥着她,冷笑道:“你这贴身伺候的都不晓得,竟问起咱屋外的?”
燕宁淡然一笑,向那两个婆子道了声谢。
她知道这些人瞧不起自己,更是妒忌自己与小姐的亲近……不知深浅的老货,以后自有你们的好看!
燕宁转身回屋换了件衣服。忽然看见她自己贴身的云缎小衣上竟有几朵红痕。她忙凑到镜子前去看,那是用朱砂写的几个字:“我去会客午后归来燕儿勿念。”那笔痕轻盈飘逸,宛若舞剑飞扬,正是小瑶用指甲划过的字迹。燕宁望着镜子中的自己,双手轻轻抚触着那字迹,不禁一声轻叹。
就在这时,墙外突然传来了隆隆炮声!
紧接着就是清晰的嘶吼、哭喊声,如潮水般绵绵不绝。
燕宁呆立了许久,这才哆哆嗦嗦地穿戴好衣衫,胡乱扎了发髻。她踏上门槛。却又回来擦了胭脂。挑了一对儿树叶形状的小坠子戴在耳朵上。又找了条长纱遮在脸上……这才慌慌张张地出了屋子。
内院的婆子仆役都不见了。燕宁忙循声音来到前院,果然所有的仆役、家丁、管事、女人们都惊乱地站在一起,蒋先生正在给诸人分派防御任务。据说贼子已经进了城,情况很危急。不过这间别院乃是丁老西一处巢穴。外墙又高又厚,又设置了种种防御手段,在几十名忠勇的家丁防御下应无大碍。
蒋先生看见了燕宁,忙向她一揖,喊道:“燕娘,这里交给我等,你回屋去吧。”然后他就继续吩咐家丁仆役们如何四处布防:你们几个上角楼、你们去守西墙、女人们去厨房把油都煮沸,你们几个去把老爷子藏在车库里的塞门刀车推出来,定叫贼子来了不得好死……
就在这时。丁家的大门被敲得山响!
“丁家,开门!我们进来了……”
蒋先生眼睛一瞪,正想呼喊家丁严防死守。只听“砰”地一声,那大门被一根原木狠狠地撞开了。眼看着一群汉子就提着兵器气势汹汹地冲了进来!
满院子的男女老少顿时一片乱喊逃奔……紧接着他们才看清,冲进来的是群穿着靛蓝色军服的广西水兵。丁家众人这才松了一口气。
为首的一个刀条脸的军官踏步上来,瞪着蒋先生:“认清我们啦?好,快请丁大小姐出来!”
“你们要干什么!”蒋先生急道。
那军官一拱手,“咱奉金参将之令,来保护小姐去个安稳的地场!”他说罢就从腰间提起一把短倭刀,扬到了蒋先生鼻子前面。“这刀是你家小姐赠与咱家将军的,就是凭证。”
“我认得。”蒋先生小心地抬起双手,把短刀平平推回去。“城里太乱,我们不能让小姐出去。不过军爷既然来了,就在这前院驻守如何?这里墙高,武备也齐备,我们合力自保应该无虞。”
那军官顿时不耐烦了,“狗屁,几千贼子杀将过来,院墙顶个屁用!不跟你罗嗦……”他朝属下士兵们一挥手,“进去找人。”
眼看着水兵们就往内门冲去,丁家的人都吼叫阻拦起来。蒋先生忙喝止了他们,争执了几句之后才对那军官说了实话:“小姐不在家,今早晨就出去了。”
那军官顿时大怒,“屁!咱军情司日夜盯着你家大门,她怎能出去?”
蒋先生哀道:“小姐当然知道你们盯着,她就乔装打扮……”他说罢一咬牙,拍着胸脯道:“我带你们去找小姐。”
那军官对属下使了眼色,几个水兵立刻一窝蜂地冲进了内院去搜寻。但他们很快就又冲出来回报:“小姐果然不在!”那军官气得一把扯住蒋先生的衣襟,“已经破城了,生死关天啊!小姐若有个好歹你我都活不成!快带我去。”说罢,一群兵士拥着蒋先生夺门而去。
他们身后的院子里,顿时一片死寂。
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