朱棣装醉提前从接风宴上溜号,朱橚也跟着离开,其余几位亲王则陪卫国公邓愈、沐英和冯诚等几位从征将领饮酒至深夜。
太子曾说,秦王与卫国公之间关系微妙。沐英这次冷眼旁观,席间推杯换盏,也觉得秦王待邓愈虽恭敬,但总感觉少了点什么。
对比当年阿标如何对开平王、朱棡对谢成、朱棣对徐大将军,朱樉这怎么都不像是女婿对丈人的态度。
沐英自己也有女儿,知道做父亲的,向来将女儿视作掌上明珠,凡是与女儿相关的事,都会敏锐些,因此猜想邓愈定也隐约察觉秦王不对劲。
沐英临行前,太子命他查白蛇案,而重点要查的对象,是秦王。
太子愿意相信秦王,但抓到真凶前,他也不敢百分百断定秦王不是幕后主使。
秦王与他同母所出,年纪只相差一岁,在众兄弟中对他构成的威胁最大。
朱标不是生性多疑之人,也无心打压同胞弟弟,但眼下若有疑虑横亘在兄弟之间,裂隙随着时间推移只会扩大。唯一能消解疑虑的办法,就只有查个透彻。
毕竟就算真凶不是秦王,奸人也极有可能正藏身于秦王府中。
否则,很难解释为何此人跳过秦王而对晋王、燕王出手。
要查案,此时是最佳时机。若等诸王回京,凤阳随行人员混进整个秦王府的编制中,查起来更像大海捞针。
他不像父亲那样,喜欢处处安插眼线,因此唯有临时请沐英去查。
希望沐英的动作能比仪鸾司更快。如果秦王真的深涉其中,被沐英查到,尚有转圜余地,若落到仪鸾司手里……
沐英作为一个男人,再怎么足智多谋,想要刺探秦王府内部的事,何其难也。
男女内外有别,男人一旦跟别家的内院扯上关系,格外扎眼,容易打草惊蛇。沐英年少时便为太子吃过这样的亏。
那时太子还小,刚知道常遇春将军的长女是自己指腹为婚的妻子,整日缠着沐英叫他帮忙打听小未婚妻的事,鸡毛蒜皮都要听,沐英又不忍心拒绝娇弟,每每都满足他,最后害得沐英被常茂误会对他姐姐有意。太子成婚前,常茂还偷偷挖了一坛女儿红,拉沐英去他家一处别苑,说:“我敬文英(沐英字文英)兄是英雄,可惜你与家姐少些缘分,这是姐姐出生那年我爹酿的酒,今日我与文英兄一醉方休。”
沐英:“令姊年纪对我来说太小了些,我……”
常茂打断他,叹道:“若是年纪,倒也无妨,可惜家姐的婚事是皇上金口玉言定下,不容悔改……”
沐英:“我不是这个意思,你听我说……”
常茂:“文英兄,我懂你,你心里有苦说不出……”
至今沐英的儿子沐春都已经十多岁能带出来打仗了,常茂那小子看他的眼神,还带着怜悯。
有过这样的惨痛教训,这次沐英查案,是有备而来。
但他始料未及的是,接风宴当晚,竟然有了意外的收获。
秦王豪爽好客,竭力款待,这晚诸将喝得大醉,沐英也趁势装醉。
次妃邓氏在后院听说父亲醉得厉害,便遣人来禀告秦王,请秦王将卫国公留下过夜。秦王便命人收拾王府前院的几间房出来,将几人暂时安置在王府。
沐英与冯诚分在了西廊上的同一座庑殿,沐英在南厢,冯诚在北厢。
沐英在床上躺了片刻,心想,机不可失时不再来,既然今夜在王府住下,不如明日请秦王带他们游览后花园,趁机观察一番王府后院情形。
他正在心下盘算,忽然听得中堂有极轻的脚步声,随即听得冯诚低声唤道:“文英兄。”
沐英故意不应。
冯诚再唤“文英兄”。
沐英刻意打鼾。
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冯诚又唤了一声,猜测沐英确实睡了,便轻轻推开房门,走出去。
沐英趁他与殿外侍卫低声说话,轻手轻脚下床,躬身走到窗前。
听得冯诚与侍卫说要去净房,沐英便知其中定然有假——真要解手,几次三番试探着叫他做什么?
沐英点破窗纸,见冯诚一路沿抄手廊往北去,便鞋也不穿,只穿着袜子,悄悄走出房来,也跟侍卫说去净房,追踪冯诚而去,不许人跟着服侍。
凤阳王府与京城皇宫结构相似,只是规制降天子一等,因此沐英在其中不至于迷路。
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