「那当然。好巧啊,我也正想着跟你一样的事情呢。」
巧个头啦,这个大骗子!丽子在心中吐舌扮鬼脸。就在这个时候‐‐
「欸,你们是刑警吗?」
一个嘶哑的声音突然对丽子他们搭腔。刑警们惊讶地回头一看,在他们视线前方的是隔开清川邸与邻家的水泥围墙。声音的主人从围墙另一头好奇地看着这边,看来对方似乎是住在隔壁的老人。老人身穿白色开襟衬衫,皮肤晒得黝黑。逐渐减少的珍贵毛发集中在一个地方,勉强缓和了头顶的冷清感。面对这位老人的提问,警部回答:
「是,我们正是国立市警署的刑警。看起来只有可能是这样了吧?」
「会吗?老夫倒觉得要说是刑警还挺牵强的……算了,不说这个,你们有没有什么问题想问老夫啊?」
「想问的问题?您是说关于那神秘的发型吗?」
笨蛋!一丽子猛力撞开失礼的上司,然后转头面向老人。
「老爷爷,关于清川家的杀人案,您知道些什么吗?」
「嗯,老夫名叫野崎亮吉,住在这个家里。其实今天下午,老夫目击了令人在意的奇妙景象。当时老夫没有多想,但一听说清川家的先生被杀害,老夫觉得还是跟警察说一下好了‐‐你们想听吗?」
「请务必告诉我们,您到底目击了什么呢?」
「嗯,那是今天白天的事情。当时老夫正走在自家二楼的走廊上。从二楼的走廊望出去,可以看见这道围墙后的清川家,芳江女士的房间几乎就在正对面‐‐」
察觉到野崎亮吉的言下之意,丽子紧张起来。「难不成……」
当丽子正准备开口发问时,这回换风祭警部把她推开,将头探出围墙后方。
「喂、喂!老头,难不成你看到芳江夫人的房间里有谁在吗?」
「喂,臭小子,你说谁是老头啊!」
「对、对不起。」警部心想,要是得罪重要的目击证人就不好了,于是立刻压低姿态再度发问。「难不成您看到芳江夫人的房间里有谁在吗?如果是这样的话,还请您告诉我们当时的情况,老前辈。」
所谓有体无礼,就是像这样吧,丽子傻眼地这么心想。不过老人姑且还是平息了怒气,
「嗯,老夫的确看到了。」并且重重地点了点头。「可是说看到,也还是隔着一扇玻璃窗。房间里很暗,看不清楚对方的脸。不过那不是芳江女士。应该说根本不是女性。隔着玻璃窗看到的人影,像是身穿黑衣的男性。」
「芳江夫人房间出现了可疑男性的身影!那是几点左右的事呢?老……呃,老前辈。」
「这个嘛,正确时间老夫不清楚,不过大概是下午一点过后吧。」
下午一点过后。那跟隆文先生的推测死亡时间一致。获得重要证词而兴奋不已的警部,接着又向眼前的老人发问。
「您知道那个男人在芳江夫人房里做什么吗?比方说翻动芳江夫人的衣橱或抽屉之类的……」
这算是诱导讯问喔,警部!在轻声这么说的丽子面前,野崎亮吉用力地点了点头。
「看起来的确是这样呢。那男人在桌子旁边弓起背部,一副像是在检视某种东西的样子。不过,老夫也不可能一直站在走廊上从窗户观察隔壁的情况。老夫马上就离开那里了。可是啊,老夫看到的人影,有可能是这些日子以来在附近到处行窃的臭小偷吧。」
「除了那个人以外,您还有看到什么吗?」
「这么说起来,那大概是老夫到一楼之后不久的事吧。当时老夫前往起居室打开窗户,就这样漫不经心地看起书来,可是,这时邻居家突然传来『呀』一声短促的惨叫声。然后好像还听到了像是重物掉到地板上的声音。那时候老夫也没有特别留心,可是现在回想起来……」
「是隆文先生!那是隆文先生被木刀殴打时的惨叫声,还有倒在地上的声音!」
获得新证词而难掩兴奋的警部摸着下巴故作沉思一会儿。「好,我知道了。」然后他煞有其事地点了点头,在丽子等人面前发表了新的推理:
「这起事件果然是那个小偷干的没错。小偷潜入没有人在的清川家,在芳江夫人的房间内翻箱倒柜。不过隆文先生却在此时返家,于是小偷跟隆文先生起了争执。拿出木刀的应该是隆文先生吧。可是小偷却抢下那把木刀,赏了隆文先生一击。隆文先生发出惨叫声倒在地上当场死亡。成了杀人犯的小偷连忙逃离现场。总之,这起事件就是这么单纯‐‐好,这样事情就简单了。」
话才刚说完,风祭警部立刻对站在一旁的丽子做出指示:
「宝生,把小偷找出来。动员人力收集可疑人物的情报。当然,重新调查过去这附近发生的窃盗事件也很重要‐‐啊?芳江夫人跟新岛喜和子?那种事情随便怎么样都好啦。她们是犯人的可能性已经无止境的趋近于零了。犯人是小偷,是男人啊‐‐就跟我一开始推测的一样!」
警部似乎很干脆地舍弃了先前的见解,转而支持「窃贼犯人说」了。
‐‐那么,跟警部的推理背道而驰的捷径又在哪儿呢?
丽子不自觉地这么心想。
5
「‐‐原来如此。事情的来龙去脉我很清楚了。」
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