“说话。”长老继续逼问。
少年深吸一口气,似从混乱迷糊中终于镇定下来:“我从西方来。”
玄思长老皱眉道:“西边?你怎么过来的?”
方征竖起耳朵,这几年捡来的男子有东边的、南边的,有虞夷的逃兵,有巴甸的战奴,还有些小部落的人,却从来没有捡到过西方来的男子。因为背靠的蜀岭天险高峻,西方相隔又遥远,中间有雪山、大泽和深渊般的峡谷。
险恶的地理条件注定了很少有西方人能踏足南部森林,反过来也一样。就连经常外出游历的冥夜大长老,都从来没有去过西方,只是去巴甸都城时能听闻一些西方的传说。
少年说:“我掉进一个地洞里,沿着河水飘了很久,醒来的时候就在这里了。我也不知道是怎么过来的。”
西边那数不尽的高原险峰间,如果有一条很长的地下暗河,把少年跨越几百里冲过来也不是不可能。但他来得如此意外,想必并不是肯安心留下来的家伙。
玄思长老和冥夜长老无声交换一个眼神,玄思长老说:“你是西边哪个部落的人?平时……做什么的?”
这少年瘦削苍白的模样,也不像武士。能平安长到这么大,在生产力贫乏,水深火热的时代,只有上层阶级的人才有条件如此被养着。
“我是祖姜的人。”少年有一说一,出奇地配合。
“祖姜”是西方最大宗主国的名字,从冥夜大长老描述过的传闻看,是一个母系公社制国家。因地理条件艰难,和各方消息传递得不算太多。
方征心想,很有可能是《山海经》里提到过的“女子国”的原型。
不过这少年却是男人。母系社会里当然也有男人来维持繁衍,地位一般比较低下,不知这少年为什么会穿着袍子。
玄思长老他们继续问,“你是那里的什么人,为什么会流落?”
少年小心翼翼斟酌字眼,“我被抓去做星祭者。今年要祭岁星。我就……逃了,但半路上不小心掉进地洞里,稀里糊涂的……”
冥夜长老和玄思长老一脸恍然大悟,方征对他们使了个眼色,冥夜大长老跟着他往外走,玄思长老便继续安抚套问,“你叫什么名字呀……”
那个少年瞥着方征走出去的背影,却不肯说话了。
“星祭者?”方征走到公社外疑问。
“是西方‘祖姜’国的星辰祭祀人员。”冥夜大长老回头看了两眼。
“为什么是个男子担任‘星祭者’?”方征挑眉,“有男性倒是不奇怪,但如果是个以女为尊的国家,像祭祀这等大事,怎么让男性出面?”
冥夜大长老摇头,“虞夷会选圣女来跳鸾舞,跳完了就杀掉,那是虞夷的人殉。至于祖姜选男性作为星祭者,去祭祀岁星,也不奇怪。”
“祭岁星。怎么祭?又是杀人吗?”方征想到天官书上,岁星是木星,代表着战争流血冲突。
冥夜大长老默默点了点头。方征不由得为原始社会过渡期的这种文化习俗再次升起抵触,一开始是深恶痛绝,如今则有点听得麻木了。
但凡大事都要杀人。要打仗了,杀人;有灾害了,杀人;每年祭祀上天和先祖,杀人;预言未来的丰收或者灾祸,杀人;春天来了动员生产,杀人;秋冬季节收获粮食,杀人;上层贵族田猎、红白喜事、甚至修屋造塔,统统少不了杀人。
巴甸的蛇祭如此,虞夷那边也保留着类似习俗。西方素未见识过的祖姜国,逃出来一个年轻男子,也是因为该国的祭祀杀人。
这个时代各方大部落的庞大祭祀,全都要杀人。“人牲”资源比动物更容易获得,成本也更低。
“留吗?”冥夜大长老问方征的意见。
方征心中抱有疑惑,转身走进公社里,“我还要再试一试他。”
这个少年容颜陌生,长相从未见过,可方征的大脑隐隐刺痛,直觉这家伙哪里不对劲。他走进公社里的时候,玄思大长老正在从少年嘴里套话。少年刚才含含糊糊的,看到方征走进来,说话忽然流畅了很多。
玄思长老投给方征一个略微无奈的表情,大意是说这家伙精着呢,认准说话最算数的人,你负责搞定他。
“你叫什么名字?”
“连风。”
连是上古常见姓氏,据说最早出于神农氏,也早分为许多支系了。
玄思长老说:“连风,来到这个地方,你就不能离开了。如果你——”
“我留下。”连风非常干脆,又立刻补充问,“你们……不搞人祭的吧?”
方征眼神示意两位长老不要说话,懒洋洋试道,“看情况,你这样的……”方征恰到好处露出一抹嫌弃,“一看就不是战士,小身板也没什么力气,什么活路都做不了,不如煮了。”
连风立刻咳嗽起来,似乎被吓着了,脸色懵青,好半天弱弱道,“你们不缺男人吗?”
方征脸色一变,他猛然伸手按下去卡住连风的脖颈,厉声问:“你从哪里听说的?”两个长老也变得不安起来。
在场的都是男性,连风这样说,是知道部落大部分都是女人?
这是方征最担心的问题之一,说到底,他们能平安生活这三年,完全建立在自然条件得天独厚,外人找不进来的基础上。出入的隐蔽洞口制作了很多掩护,平时还用大石头堵住。每次出去捡人的时候,行踪都非常小心,事后还会把所有的足迹掩去。
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