哈里斯去了约克公爵领,西蒙尼则出使哈兰德公爵领,请求李察派出援兵。
哈兰德与爱德华两大贵族同处一个国家,有时候还需要在贵族议会上配合,尽管两大家族关系一般,面子上的关系还要大致维持。
所以西蒙尼提出愿意同哈兰德家族联姻,陪嫁封地的诉求,李察是不好直接拒绝的。
现在局势非常明显,枫叶城堡被围,短期内必然要失守,哈里斯地位已经非常突出,很大概率是下一任爱德华公爵。两家联姻完全是门当户对,可惜哈兰德家族现在没有合适的联姻人选,菲利普与王室公主薇薇安即将订婚,李察总不能让哈里斯的女儿给菲利普当宫廷夫人,这对爱德华家族完全就是羞辱了。
更不可能找罗杰国王悔婚,得罪格兰特王室。
李察还没有生下第二个男孩,除非用玛格丽特联姻,但是玛格丽特天赋绝佳,已经饮用了生命之水,年纪轻轻晋升二阶职业者,她的婚姻李察已经不好干涉,基本上不可能让她联姻。
若是让其他哈兰德家族成员与哈里斯联姻,一来地位不对等,二来等于让出一大片领地,李察同样不可能答应。
没有合适的联姻人选,让爱德华家族割让领地,相当于直接打脸。
俗话说人活一张脸,树活一张皮,贵族又非常重视脸面,只要局势没有崩,爱德华领地还能支撑,西蒙尼并不想让哈兰德家族打脸,抬不起头做人。
随着约克公爵领两个军团进入爱德华公爵领,形势也有了很大的改善,逐渐趋于稳定,西蒙尼准备以拖待变,观望局势发展做下一步决定。
西蒙尼来哈兰德领求援,同样有信使去了北疆三省,因为唇亡齿寒的因素,加斯科因行省组建了贵族联军。尽管这个行省贵族因为涉及维纳斯家族叛乱,损失非常惨重。但是加斯科因行省贵族底蕴较深,依旧能组织起一万两千贵族联军,帮助爱德华家族稳固局面。
短短的半个月时间,先后有六万援兵进入爱德华公爵领,帮助爱德华公爵领残兵维持住了战线。
就这样双方相持下来,时间进入四月份,战乱已经波及到了整个爱德华公爵领,大量的流民成群结队,进入了哈兰德领。
短短的半个来月,哈兰德领增加了三万多战争难民。李察知道,随着战争持续,难民的数量还会大幅增加,甚至是十倍以上暴增。
四月中旬,传奇豺狼人见形势陷入僵局,立刻从后方调集了两个军团加入前线,随着两个军团兽人生力军加入战场,约克公爵的援军顿时无法支撑。
短短几天之内,格兰特王国一方损失惨重,防线被兽人攻破,损兵超过三万。
爱德华公爵领守军一退再退,兽人的前锋甚至打穿了爱德华公爵领,进入了约克公爵领境内,由此可知局势的危险性。
战争形势忽然发生了变化,西蒙尼立刻收到了哈里斯的加急信。
还不等西蒙尼同李察见面,坏消息接着传来,经过半个月的猛攻,枫叶城堡也在两天前陷落,继任的爱德华公爵普洛特死于战阵。
普洛特是一位强大的九阶史诗骑士,也是老公爵第一继承人。他刚刚继承了爵位才十余天,就死于兽人手中,普洛特的子女,仅有两三位不在枫叶城堡,逃过了一劫。
虽然根据贵族继承法,普洛特的孩子继承权靠前,但是现实的情况,只有哈里斯才能承担重任,接任爱德华公爵。
普洛特的孩子若是不愿意放弃继承权,在贵族残酷的斗争中,大概率保不住性命。贵族之间的争斗,往往非常残酷、血腥,至亲之间也会流血、死亡。面对强大的权力,父子、兄弟都很难有真正的感情。
最近这些年普洛特与哈蒙分成两派,争夺继承权,搞得爱德华领乌烟瘴气,没想到在这次兽人入侵中,两派高层损失惨重,首领哈蒙与普洛特全部丢了性命,反倒是哈里斯继承了爵位,结果可谓是相当魔幻,大跌眼镜。
兽人加强了攻势,哈兰德领涌入了更多爱德华公爵领流民,时间进入四月下旬,流民的人数已经突破五万。
这五万人除了少量贵族外,全部被李察编入契约奴队伍,进入哈兰德领地后,让他们签下契约、按下手印。
这批人就近安顿在拉尼娅河西岸,哈兰德公爵领西南地区边境。这部分人口安顿在边境,发展个一两年,有了粮食物资,可以为征讨食人魔大军提供后勤。
为了保护这批开荒的人口,李察同样向拉尼娅河西南地区派遣了五千名士兵。
今年春季,因为北山防线压力减轻,李察已经从北山防线大量抽兵,向西部地区调集了一万一千名士兵,加强哈兰德领西部地区的存在感,并且消耗食人魔士兵。
今年开春,铁路部门也加速运转,全力西行,准备将马尔特城堡到松涛城堡一百六十公里铁路修通。
若是这条铁路修通,哈兰德领很容易将物资从核心地区调到马丁斯伯爵领,到时候讨伐食人魔部落,松涛城堡就能转化为前进基地,为大军提供充足的资源。
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尽管西蒙尼已经答应割让土地,请求援兵,不过李察依旧决定晾一晾此人。
既然已经决定削弱爱德华公爵领,下手当然要凶狠,反正双方要结怨,很难化解矛盾,这时候当然要争取最大的利益。这个时候,李察根本不怕得罪人。
李察直接狮子大开口,要求割让三万平方公土地,才会出动三个军团,帮忙打败兽人。
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