“今日府里会来许多贵客,你们姐妹几个负责招待其他府上的姑娘,都要特别注意规矩礼仪,绝不能失了我们公府的体面,知道了吗?”今日她要招待各府夫人,只怕分不开身注意她们小姑娘的动静,顾氏肃颜叮嘱道,尤其着重盯了元蓁一眼。
这一眼倒不是警告元蓁要规矩的意思,而是府中的其他姑娘不闹事就是好的了,她无法委以重任,这一眼是将小姑娘们的招待交给元蓁的意思,就是要她看着不能怠慢了娇客们,元蓁不着痕迹地点头,算是应下了。
“走吧,随我去老夫人那里。”
今日的宴席安排在了公府大花园里的扶绥楼。扶绥楼是一幢较大的三层楼房,平日里只做观赏花园和休憩之用,只偶尔办大宴时才会用到。
一般将宴席安排在这里,也是因着老夫人的逸园离扶绥楼极近。
元老夫人今日也是一袭庄重的装扮,额上带着元蓁做的抹额,难得的笑容满面。元枚精神似是好了些,今日也出来帮着待客,打扮得甚是秀气。
再比之二房其他几个姑娘,元蓁的装扮虽华美衣裳却显得素淡了点,老夫人也是皱了皱眉不太满意,幸而这样的装扮也未能掩藏住她的出色容貌,勉强也算可以,便也不强求元蓁这会回去换衣裳。
辰时过半,已陆续有马车到来,元蓁站在顾氏身后,光是行礼就觉得累得慌,宁远伯府老夫人、江川伯夫人、丞相夫人、国子监祭酒夫人、宣威将军夫人、翰林学士夫人……还有许多。
姑娘们都精心打扮,元蓁努力辨认这些姑娘,虽然回京时顾氏和小陈嬷嬷都给她说过各府的夫人和姑娘,但毕竟没有见过面,如今要一一对上。这时元蓓几人一直在京里住着的优势就显现了出来,就连安静的元枚和元拂都有几个交好的小姐妹,如今正三三两两地坐在一处说笑。
元蓁帮着写帖子,因此知道都邀请了哪些府上,大致这么一瞧,几乎都来了,还有好些是托情跟着来的,元老夫人也是应酬不断,逸园正厅里坐得满满当当。
“镇安侯夫人、顾二夫人到!”
顾氏一喜,跟周围的夫人告罪了声,忙迎了出去。
不多时便迎了两位气度非凡的妇人进来,后面还跟着顾府的几位姑娘。镇安侯夫人蒋氏、顾二夫人温氏领着顾氏姐妹朝上座的元老夫人行礼。
元老夫人示意顾氏扶了蒋氏起来,笑道:“亲家嫂子不必多礼,亲家母可还好?怎地今日没有过来?”
提起顾老夫人,蒋氏面色有些担忧,道:“母亲就盼着这日要过来与老夫人叙话了,哪知前几日竟得了风寒,如今虽好了,身上却总不得劲,今日只能抱憾。”
元老夫人闻言,也是有些忧色,道:“是了,我们这些一把年纪的,得个小风寒就会如此,今日回去后定要给我向亲家母带个好,要她好好休养。”
蒋氏忙恭敬应下,“是,老夫人有心了。”
元老夫人又看向了后面的几个小辈,一一招到了近前各说了几句话,又分别给了见面礼,元蓁就站在一旁,正瞧得有趣,冷不丁就对上了顾斯芙投过来的眼神,遂眨眨杏眸,朝她微笑。
今日到来的姑娘们元老夫人都会将之唤到跟前说话给见面礼,原因无他,自是为元理韫几人相看姑娘,元理韫之前要专心读书,是以迟迟没有定亲,如今眼瞧着转过年便是十九,又是长子嫡孙,却是不能再拖下去的,元理诚和元理透也到了年纪,索性一并相看。
元蓁也朝蒋氏和温氏见礼,二人亲热地拉着她说了好一会话,直到有夫人上前攀谈元蓁才转到了顾斯礼三人面前唤道:“礼姐姐、芙姐姐。”说着又望向唯一一位面生的姑娘,笑道:“这位想必就是三表妹了。”
上次去镇安侯府没见着的三表妹顾斯彤。
仅十一二岁的模样,长得颇为秀美,小小的琼鼻甚是可人,瞧着确是有些柔弱,不似元枚的那种病弱,而是弱柳扶风般的那种惹人怜惜的柔弱。
顾斯彤柔柔地蹲身一礼,顾斯礼见她行了礼便拉着元蓁坐下,直接道:“上次我咳的时候你让人送来的梨膏可还有。”
“有是有,礼姐姐是要送人吗?”元蓁口上应着,目光却还在关注着顾斯彤,见她自顾自地往其他姑娘那儿去,仿似熟悉的,这才放下心来。
顾斯礼不满地拉了她一下,道:“你看她做什么。”
元蓁没搭理她这话,笑问道:“你问梨膏是做什么,要送给谁吗?”
顾斯礼立即被转移了注意力,面上浮起些担忧,低声道:“不是谁,是祖母。”
听是外祖母顾老夫人,元蓁紧张起来,道:“适才大舅母不是说外祖母好了吗?”
顾老夫人得了风寒这事,前几日蒋氏就派人来说过,许是这日的宴席顾老夫人不能参加,顾氏当时问了来传话的嬷嬷几句,得知只是风寒,已请了太医正在用药,因忙着置办宴席时日紧迫走不开,便只让传话的嬷嬷带了些药材回去,这事便就先搁下了。
顾斯礼道:“哪里好了,那是祖母不想让大姑母担心才吩咐我们这么说的,风寒瞧着是好了一点,但却又添了咳嗽,我用着你给的梨膏觉着挺好的,也给太医看过,说是可以吃一些,这样的场合母亲她们不好跟你说,便让我来说了。”
元蓁心里有些担心,暗暗决定下晌各府离开后便跟顾氏说这事。
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