千里之外的恭州。
因为入冬前的寒潮,庄稼还在地里的时候就冻坏了,恭州本就不甚富庶,入冬以来爆发了大饥荒。
百姓疯狂争先抢后购买粮食,粮商却在这时关门囤粮,恭州仓库仅开不足七天便清粮闭仓。
恭州知州急奏上报朝廷,请求拨粮赈灾。
圣上点此奏章在早朝商议,点了户部尚书辛士易开黄仓,钦点兵部的薛启丰薛将军为巡按御史,拨粮六十五万石,给银二百八十万两,三日内启程,带着赈济粮前往恭州。
“爷爷,我饿。“
一眼望不到尽头的领米队伍外,一个五六岁的小孩抓着老人的衣服,眼里含着浓重的渴望。
老人安抚孙子:“马上就到我们了,领到米就有饭吃了。“
周围人无不面如土色,身形消瘦,步履蹒跚,只有在看向前方的棚子时,眼中才燃起些许希望。
领事正把一小袋米放到前面的人手中,突然被手下的人叫住。
“爷,这粮有问题,砂石多于米粮。”
为防止商人指使或者收买奴仆假扮难民冒领救济粮,或者高价收粮,囤粮,朝廷拨粮之前将一定的砂石与米粮混合,防微杜渐,砂石约莫占三成,米粮占六成。
但此事,手下手中的那一把粮隐约可见米粮,稀疏不已。
手下面容严肃,眉头深深皱起。
领事心里一跳,跟着他进了粮仓。
地上横放着着一袋米,袋口已经被手下打开了。
只见里面不是雪白的米粒,而是细碎的砂石。
米里有少数的砂石还算常见,但面前这袋这已经不是掺杂了,完全不能入口。
领事就近扒开另一袋。
黑黑白白,白的几乎完全淹没在砂石里。
两人对视一眼,眼中皆是震惊。
当日紧急修书,命手下骑快马跑官道,将此事呈上禀明圣上。
近日,恭州发生了两件震惊朝野的大事。
恭州与邻近几州粮商,富商皆哄抬粮价,一两米一两黄金,发放的赈济粮经过层层剥削,到达恭州时,粮食成了砂石,这是其一。
赈灾的大臣隐而不报,继续用砂石糊弄百姓,致使饿殍上千,恭州官商勾结,朱门酒肉臭,路有冻死骨,最终百姓只能进京告御状,这是其二。
圣上大怒,命镇北侯彻查此事,在朝上提出新的赈灾人选。
二皇子主动领命,带着赈济银和粮食再次前往恭州,再次引得朝野上下一片称赞贤良。
………………
相较于恭州的岌岌可危,上京在白雪素裹中粉妆玉砌。
隔壁陆府今日举办满月宴,前几日给镇北侯府下了帖子。
说是满月宴,其实陆家的千金已经临近四个月大了,只是听说刚生下来的时候体弱,一个月大还病着,才拖到了现在举办满月宴。
乔远记得,当初听闻陆夫人生产的时候,她还送过礼。
左右陆府就在隔壁,乔沅近日也没什么事,收拾收拾就去了。
屋子里炉火旺盛,隔绝了外头的天寒地冻。
近日的上京被冬日赈灾贪腐的传闻所笼罩,陆府不好在这个时候大操大办,只略略请了几个相熟的夫人来坐坐。
乔沅还没进去的时候,就听到了屋子里说话的声音。
丫鬟为她掀起帘子,乔沅走了进去。
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