“啪!”杜绮兰的话还未说完,惊堂木再次响起,司炎修楞过对面女子道:“说实话!”
“民妇孟秋蝶,叩见司大人!”
“所犯何罪?”司炎修冷冷询问。
“民妇。”孟秋蝶深吸一口气,朱唇张合正打算开口交代,谁知旁边的石茂连忙跪坐起,伸手指着孟秋蝶道:“大人明察,莫要相信这个贱妇嘴里的话,她做的这一切都是因为她自己这个贱人。”
“啪!”又一声惊堂木响起。
司炎修冷冷横了石茂一眼,道:“本官未曾问你话,如有再犯,杖则!”
石茂一惊,低头不敢吭声。
孟秋蝶吞咽下口中唾液,怯懦地瞅了眼不远处的石茂,见他低头死死盯着她的眼神,身子颤了颤道:“民妇民妇杀了。林州城内上下十几名小儿”
孟秋蝶的话音将将落下,周围议论她容貌的窃窃私语声瞬间转为安静,紧接着一阵阵凄厉的惨嚎声从听堂的百姓中响起。
站在高堂上的凌子萩抬眼望着对面民众,这些大部分都是丢了孩子的家属,如今知道真相,情绪崩溃怕是在所难免的。
司炎修眸眼紧闭,待哭声慢慢变得略小点之后,继续问道:“为何杀那些孩子?”
孟秋蝶吞咽几口唾液,眼神再次偷偷瞄过对面的石茂,回答道:“为了保持容颜。”
“容颜?”司炎修冷笑地打断孟秋蝶的话,眸光慢慢挪到不远处石茂身上,道:“我看你是为了升官发财吧?”
“啊?”石茂听到这,面色错愕的同时,磕头道:“大人,冤枉啊,敝人升官发财?敝人在这林州当知州已经十余年了,若是想升官发财早都这般如此,又岂会只是在这一两年。”
“你就差这一两年吧?”司炎修冷冷打断他的话,“蔺国历法,为官者,三品以上可于八旬致仕,三品以下且为地方官则五旬最多不过六旬致仕,所以石大人,你如今五旬有余,所以你差的便是这一两年。”
听到司炎修的话,石茂所有理直气壮的话全是憋在嘴里说不出来。
他颤抖着双唇,想了好一会儿,才开口道:“司大人,就算敝人想升官发财,可是您又有什么证据,证明这些事情是敝人做的?”
司炎修面色严肃,从怀里取出之前白彦在马车里交于他的一本卷轴,扔在地上。
“六日前,集市口曾家失踪之子曾勇,生于五月,半个月前失踪孩童曾宝川之子曾行之,生于四月,两年前,水神庙初建,祭祀朱家之子朱丁良,生于二月十八日,未戌时。”
司炎修把卷轴上所有关于这段时间失踪孩子的姓名和生辰背了一遍。
除了地上跪着的石茂越听身体越是抖如筛糠,其余人包括凌子萩都听得一头雾水。
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