每当这个时候,薇拉就故意拖延一会儿,等所有人把他打量清楚才施施然下楼去,伊利亚弯腰帮她打开车门,那一刻,小姑娘的虚荣心膨胀到极点。
劳斯莱斯平稳快速地行驶在路上,薇拉像离家出走的小红帽,兴奋难以自持,喋喋不休地跟伊利亚说话。
“我去过纽约世界博览会,马戏团和博览会差不多吗?”
“我没去过博览会,小姐,我想大概有很大不同。”
伊利亚不肯详细解释,将这份神秘的期待保持到最后,直到薇拉看到马戏团巨大的帐篷和栅栏马车。孩子们的尖叫欢笑淹没了所有背景音,间或有几声动物的吼声打破声幕。卖气球和各种花里胡哨小玩意儿的摊位挤满街道,一个不到三尺高的侏儒追着马屁股打扫马粪。
薇拉从没来过这样的地方,挎着伊利亚的胳膊左看右看。伊利亚给她买了两分钱一杯的廉价汽水和一支棉花糖,薇拉指着一处人满为患的摊位问:“那边卖什么的?”
伊利亚回答:“热狗。”
薇拉睁大眼睛,“他们真的把狗做成食物吗?”
伊利亚挑眉,“谁这么告诉你的?”
“伊万诺夫他们都这样说。”
“他们在逗你玩。热狗就是面包夹着香肠而已,想尝尝吗?”
薇拉点头,伊利亚挤进人群,给她买了一只。
马戏已经开始了,带着零碎的食物饮料,他们买票进入帐篷,观看了一场由俄罗斯女郎驯兽、中国杂技以及土耳其魔术的混合表演。
帐篷里闷热,人群的汗味和野兽的臭味扑鼻,但薇拉兴致很高,没有受到影响,随着飞人在空中上下翻腾尖叫拍手。
“我应该叫爸爸买只老虎!”她大声冲伊利亚嚷嚷,“他喜欢狮子,可是老虎的毛皮更漂亮不是吗?哦,今年生日我一定要只老虎,就这么定了!”
当驯兽女郎穿着亮片泳衣,以近乎全裸的姿态登台时,全场沸腾了,没钱出入色情场所的贫民们是很少有机会看到这种表演的。
伴随着动作,那俄罗斯女郎硕大的乳房在胸前晃动,薇拉看到不该看的东西,腾地一下脸红了,她悄悄瞥了一眼同伴,却见伊利亚垂着眼睛,根本没往舞台上瞧。
“嘿,你看到漂亮女人害羞了吗?”她挪揄地问。伊利亚却带着一丝无奈摇头:“我觉得你更漂亮。”
一场马戏四十分钟,演员和动物回到后台,工作人员开始清场。薇拉意犹未尽地走出帐篷,看看太阳还很高。
“还很早呢,我们就这样回家吗?”
伊利亚想了一会儿,突然问:“您愿意帮我个忙吗?”
“什么忙?”
“沙皇让我参加复活节宴会,但我没有合适的衣服。”
聪明的女孩儿立刻懂了,“你有多少钱?”
“一千块。”(二战前黄金一盎司35美元,一千刀相当于现在五万刀)
“唔,有点紧张。”薇拉皱眉想了想说,“我们可以去小意大利区瞧瞧。”
想到不用回家,可以继续逛街,她又精力充沛了,像蝴蝶般轻盈地转了一圈,金红色长发铺满肩头,在阳光下闪闪发光。这一次,伊利亚的眼神紧紧锁定在她身上。
仅仅跨越六个街区,街景氛围就跟马戏团驻扎的空地截然不同。像唐人街一样,意大利区是意大利工匠裁缝们聚集的地方。优雅的红枫矗立在两旁,道路纤尘不染,一间间不起眼的小店铺里隐藏着技巧高超的裁缝,每家都拥有引以自豪的特色。有的店低调到连招牌都没有,只接受老顾客和熟人介绍的生意。
“不能去相熟的那几家,他们都认得我。”薇拉蹦蹦跳跳地往前走,故意要踩到每一个拼色的地砖格子。这行为很幼稚,但由练过芭蕾的她做,简直美极了。伊利亚着迷地望着她可爱的脚踝和手腕,想就这样一直走到世界尽头。
薇拉停在一家男装店铺前,看了看橱窗里展示的样品质量,“就这家吧。”她一头钻进去,铜质应门铃当啷作响,戴着花镜的老板站起来,打量这不同寻常的一对。小姑娘穿着重磅真丝裙子,呢帽扎着缎带,后面跟着进来的青年却穿着廉价夹克。
“您需要什么?”
“先给我看看面料。”薇拉松开领结,把斗篷交给伊利亚,“我要给他订一套三件西装,两件衬衫和一双鞋。你有合作的鞋匠吧?”她在店里走来走去,小皮鞋踩着老旧的木地板嗒嗒作响。
“当然有,小姐。”老板立刻明白这个小姑娘是做决定的人,将关注重点投到她身上,端上茶和本季度新款图册,让她坐下慢慢看。
“您需要什么时候拿货?”
“复活节前。”她顿了顿,强调道,“东正教复活节。”
接下来就是量身、定面料和交首付金。老板准备好签支票的钢笔,伊利亚却从口袋里掏出现金,他连个钱包都没有,钞票被压得皱巴巴的。
“您……您能提供一下地址吗?衣服做好后,我们可以上门送货。”
伊利亚摇摇头:“我会自己来拿。”
走出服装店,他松了口气,薇拉却掐着腰命令道:“你以为现在就完了吗?还得买袖扣领带呢,快去开车!”
薇拉看起来很享受操控一切的感觉,指挥伊利亚带她去中央区的百货公司。富丽堂皇的芝加哥cps百货公司只面向高端客户,服务人员比客人还多。这一次,换伊利亚四处观察了。
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