澹台雁赶在钟声响起前回了住处,玉内官送人回去之后才进来收拾碗筷。
褚霖仍旧坐在原地,看着那张小榻不知道在想什么。
玉内官小心翼翼地搓了搓手指,站在原地踌躇许久,欲言又止。
褚霖瞥他一眼:“有话直说就是。”
“陛下,”玉内官朝他一拜,“两情缱绻,何必在朝朝暮暮,今日之事若是传到外头让人知道,只怕娘娘又要受人非议。”
也不知道褚霖有没有听进去,玉内官悄悄抬眼去看他脸色,只见皇帝神色不变,显得有些冷然。
“人都到齐了?”
褚霖没训斥他多言,也没赞同他的话,玉内官便不再多言,只垂首道:“几位大人用过朝食都已入殿,殿外的大人们不肯起身,仍旧跪着。”
“好。”
褚霖点点头起身,玉内官后退两步替他打起帘帐,暗暗懊悔自己僭越劝谏,又庆幸皇帝没有怪罪。
本以为这事告一段落了,褚霖却在经过他时停了一瞬,动了动唇,但最后还是什么也没说,也没再看他,大步走了出去。
殿中果然还只有那几人,崔敬晖吃了顿朝食,精神好了许多,行过礼后便抢先上前一拜。
“陛下,群臣所请,还望陛下三思!”
褚霖坐在座上,倒是没有阻止他说话,崔敬晖仿佛从中窥探到皇帝的一丝退让,说得越发起兴,从汉室兴亡说到当朝韦氏祸乱,不但将澹台雁同惑乱朝纲的韦氏相提并论,还引经据典,列举女子、外戚干政的重重祸端,说到情绪上头时,几乎就要奏请皇帝立刻将妖女赶出宫去。
澹台阔秋当然不肯,也出列同他相争。两人争来斗去,听到上头皇帝轻咳一声。
褚霖揉了揉太阳穴,声音已经透着几分疲惫:“争了一天,除此事外,众位卿家已无别事可奏了吗?”
众人有些摸不清他的意思,连崔敬晖也一时没了声音,澹台阔秋隐晦地看了一眼裴是非,看见后者轻轻摇了摇头,也没说话。
殿内无人再上奏,殿外乌压压跪着一大片人,褚霖几乎要气得笑了。
他耐着性子再问了一遍:“众卿还有何事要奏?”
崔敬晖疑心褚霖要避开话题,连忙上前道:“陛下……”
褚霖知道他要说什么,抬手制止他道:“朕的意思是,除了皇后和朕的后宫内务之外,还有何事要奏?”
崔敬晖的意思很明显,就是要借此机会将皇后拉下马,澹台阔秋当然不肯,极力与之相争。裴是非不满女子干政,却也不愿让崔家女子入宫为后坐大外戚,于是只能保持中立。
世家一派早就想要拉倒皇后,自然不会阻碍崔氏出头,寒门根基不深,即便家族有女子入宫也争不到什么权益,声援澹台阔秋只是为了与世家作对,看着裴是非的态度也渐渐偃旗息鼓。
所有人只在乎这一件事情,一时间竟无人回答褚霖,殿内仍是一片沉默,褚霖也不在乎,撑着额头等他们说话。
金碧辉煌的大殿中,皇帝和臣子们谁也不肯退让,隐隐生出些对峙的意思。
良久,终于是崔敬晖开口道:“回禀陛下,当今天下海晏河清,并无其它要事需请奏陛下。”
这就是一定要让褚霖给个说法了,裴是非抬起眉毛乜一眼崔敬晖,努努嘴唇,终于还是什么也没说。
“好个海晏河清。”褚霖抚掌而笑,“大衍天下之大,百姓之众,除了朕的私事,竟没有一件可供诸位臣工议论的事情了。”
皇帝隐隐有动怒的迹象,崔敬晖却不肯退让,坚持道:“陛下政令通晓四海,臣等恪尽职守,尽瘁鞠躬,不敢有所疏漏懈怠,只怕不能为后人表率。”
这就是笃定天下太平、无事可论、无事可奏了。他们不肯懈怠,德才兼修,是后人表率,无可指摘,唯一可供说道的唯有皇帝的私事,唯一可供指摘的,只有不休私德的皇帝。
可是不肯纵情声色,也算是私德不修吗?
众人提心吊胆地等着皇帝发怒。君臣角力,最忌讳君不君臣不臣,皇帝一旦发怒失态,崔敬晖是崔氏族长,身份贵重,不能有什么损伤,便要轮到他们这些喽啰以头抢地,以命忠谏。
一旦扯上人命,就是有理也要短三分,皇后也不再是企图干政的罪过,而是戕害朝廷大臣的妖妇,届时皇帝再不肯废后,要被威胁动摇的就是帝位了。
崔敬晖义正辞严,一脸忠直地看着皇帝,底下崔氏一派臣子手心都捏出了汗,澹台阔秋的眉头也越蹙越紧。
褚霖却笑了,笑得如沐春风,好容易积攒起来的三分怒意也都散去。
“崔公不愧是朝廷骨鲠之臣,能这般言之凿凿,想来是确定朝中并无他事。”褚霖摇摇头,惭愧道,“是朕多虑了,想来先前江南税赋之事仍在商讨,还未呈请明德殿。没几日就快入冬了,朕还未看见奏疏,一时着急疑惑多问了,还望崔公不要误会朕疑心中书办事不利啊。”
此话一出,崔敬晖惊得怔立当场。
江南年年上报水患,税赋一减再减,今年却尤其过甚,不但要求免了一道税赋,还请求朝廷拨款赈灾。但度知司核算过后便知其中猫腻甚多,今岁雨水少得很,根本不足以在江南道引发洪涝。
江南富庶,轮换上京的官员也都很明事理,懂得打通许多关节,再加上京中也不乏出身江南的寒门官员,是以往常江南道请求少征,朝廷睁一只眼闭一只眼也就过去了,但长此以往,却养大了许多人的野心。
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