柔然使臣虽心有不满,但在得知定北伯沈胤之已经收复昌源,平定朔方之后,却也不敢放肆,匆忙收拾行装,灰溜溜的退出了金陵。
他们一走,仪国公之事便显得扎眼了,御史们得了证据,又有李韬等人的口供在,都死咬着仪国公不放,非要查个水落石出才行。
仪国公是苏皇后的父亲,晋王的外祖父,他若是倒下,晋王也就输了一半,这样好的时机,慕容晟如何会放过,一边指使心腹落井下石,要求彻查此案,另一边,又不可避免的将主意打到了沈静秋身上。
有嫡庶之分横亘着,朝中有希望继承大统的皇子就那两个,不是他,便是晋王,现下晋王颓势已现,慕容晟自然将储位视为囊中之物。
沈平佑死了,但沈胤之还在,接连几场大胜,声望之高直逼其父,若是能将他纳入己方阵营,何愁登不上太子之位?
沈静秋若是愿意,那自然再好不过,若是不愿——左右皇帝此时正忌惮沈家人,便先下圣旨,定下名分,沈胤之投鼠忌器,怕也会有所顾忌。
慕容晟如此思量着,却也没急着进宫去见皇帝,更不曾煽动朝臣上疏,主动促成此事。
他心里明白,沈胤之连皇帝的诏令都不听了,裹挟几次大胜,要求朝廷彻查昌源战败一事,态度如此坚决,仪国公是死定了。
仪国公一死,晋王就得跟着完蛋,作为仅剩的候选人,皇帝一定会帮自己铺路的。
事实上,他想的一点不错。
皇帝几次三番降旨于沈胤之,却都没有得到回复,内侍甚至告诉他,沈胤之当着天子使臣的面,就把那几分诏书丢进了废纸篓。
沈胤之不傻,否则也不会这么快便稳定边军,收复失地,他身为人臣,却敢如此僭越失礼,想必已经做好了最坏的准备。
皇帝有些胆寒,再见御史清流们纷纷上疏要求彻查此案,便顺水推舟,令人将仪国公扣下,再着刑部与大理寺联合查办此案。
苏皇后听闻此事,当场便晕过去了,醒过来之后,便到太极殿前脱簪待罪,请求皇帝不要受奸臣蒙蔽,误解自己父亲,晋王也是心急如焚,一边吩咐人努力降低此事影响,另一边却在高陵侯府下了十成十的功夫。
皇帝与苏皇后夫妻多年,又有晋王这个儿子在,毕竟也是有感情的,此次查办仪国公,又是为沈胤之所迫,并非出自本心,故而在此事的态度上,便格外消极。
再则,他心里也有些考量:仪国公若是倒了,晋王也就废了一半,谁来制约楚王?
好容易构建起来的平衡,怕是又要被破坏。
因为这几桩难与人言的思量,皇帝便不慎注目于此案,反倒是转移视线,吩咐朝臣们商量一下,该给沈胤之什么样的封赏才好。
“定北伯击退柔然,收复昌源、朔方二城,一雪前耻,如此不世之功,合该重赏,”有朝臣进言道:“如此功勋,加封国公也不为过。”
“定北伯少年英才,封的过高,反倒不好,”另有人道:“不妨缓加勋爵,广赐钱帛。”
侍中董绍与御史大夫赵清安向来与沈家交好,见沈胤之立下这等功勋,心下欢喜之余,同样有些担忧。
原因无他——沈胤之实在是太年轻了!
一个二十出头的少年郎,便封了国公,再过几年,若另有功勋,又该封什么?
异姓王吗?
若真到了封无可封的境地,只怕就是图穷匕见了。
出于长辈的拳拳爱护之心,两人附和了后一人的建议:“早先昌源之战时,定北伯得蒙天恩,有了伯爵之封,若是直接封为国公,连跳两级,未免有些过了……”
皇帝脸色阴郁,眯着眼看了他们半晌,无可无不可的笑了:“那就封侯吧。”
十一月中,北境落下第一场雪的时候,燕琅接到了来自金陵的加封圣旨。
定北伯沈胤之,收复昌源,平定朔方,功勋卓著,加博陆侯,赐玉璧一双,黄金三万两,珍宝珠玉十斛。
老管家在侧,听得眉头一跳,燕琅神色倒还如常,谢恩之后,接过了那道圣旨。
蒋世安见身边几个将领面露不悦之色,边意会到这旨意另有内情,低声问道:“可是有什么不妥?”
“博陆侯,取博大宽阔之意,固然是极好的意蕴,可是,这是霍光曾经用过的封爵名号啊。”
蒋世安听得变色:“皇帝这是什么意思?故意恶心人吗?!简直欺人太甚!”其余将领也是神情不忿。
燕琅见状,反倒失笑:“封侯难道不是好事?我是我,霍光是霍光,本就并非一人,何必拘泥于旧事?”
众人闻言,面色稍霁,燕琅便道:“连番大战,将士死伤无数,军中更不乏伤残之人,便将陛下所赐金银用在他们身上吧,务必使死者家中老幼有所养,伤者有所恤,使物尽其用。”
众人闻言,无不敬服:“君侯仁善!”
……
北境战事虽了,燕琅却仍旧不得空闲,一边吩咐人对死伤士卒加以抚恤,另一边,又督促北境准备开春农耕,以免明年影响到秋收,碍及民生,到最后,又上疏朝廷,请求免除北境柔然劫掠诸城的赋税。
解衣推食,挂心农桑,博陆侯沈胤之的名声,也越来越响亮。
天气一日日的冷了,等到了十一月低,北境的积雪能够覆盖小腿之后,燕琅终于将手头的事情忙完,率领八百亲卫,先去河西见过林氏与假扮成自己模样的兰亭,便打算奔赴金陵,了结掉仪国公性命。
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