然而,怪物主人甚至连透过防护面具看一下我的帽子都没看。相反,它把我放了下来。
我马上做出对它表示尊敬的样子。但是,当我向前弯腰鞠躬的时候,我差一点跌倒;我感到身体很虚弱,不料,它的触角扶住了我,没跌倒。它坚定而又和善地把我搀起来。只听它的声音说:
&ldo;什么是朋友啊,孩子?&rdo;
&ldo;说的是朋友吗,主人?&rdo;
&ldo;是的。说的是朋友。在这座城市里,我们有一个仓库,在那里存放你们人写的书。我们主人们是不写书的。不过,我读过你们的一些书,因为我想要对你们的种族了解得更多一些。你们的有些书,讲的都是似是而非的骗人鬼话。他们谈到朋友。据说,朋友们是喜欢相聚在一起的。这对我们来说,是难以理解的。&rdo;这时它的声音比较镇定了,它也不再兴奋。不过那种气体使得它话多起来。&ldo;告诉我,孩子。你来到这座城市以前有过朋友吗?&rdo;
&ldo;是的,有个朋友,主人,&rdo;我说。
&ldo;跟我谈谈他吧!&rdo;
我把表哥杰克的事告诉了他。杰克戴上机器帽子之前曾经是我最亲密的朋友。当然,我篡改了许多细节。我使那些情节适合于我在蒂罗尔的生活。不过,我把自己和杰克怎样一起做的事告诉了它。我也把我们乡下村外那间小屋讲给它听了。
我的怪物主人认真仔细地听了。末了他说:
&ldo;有一种不可思议的神奇力量把你和你的朋友弄到一起去了。不过那种力量是在你身体里面。你们是被你们自己的愿望牵到一起,而不是被一种暴力弄到一起的。你们在一起觉得快乐。你们喜欢一道谈话。这样说对吗?&rdo;
&ldo;是的,主人。&rdo;
&ldo;在你们的人当中,这种情况经常发生吗?&rdo;
&ldo;经常有这种事,主人。这是很普通的事。&rdo;
有很长时间,它保持着沉默,一声不响。它已经把我给忘了吗?我该不该离开它呢?我刚刚决定要走开,它就又说起话来了:
&ldo;一条狗,那是个小动物吗?狗也跟人一起生活吗?&rdo;
&ldo;有些狗跟人在一道生活,主人。有的却是野狗。&rdo;
&ldo;我在你们的一本书里读到过:&lso;他唯一的朋友就是他的一条狗。&rso;这会是真的吗?要么那是一种谎言?&rdo;
&ldo;那可能是真的,主人。&rdo;
&ldo;是啊,&rdo;它说。&ldo;我也是这么想的。&rdo;
它的一只触角开始弯曲着一上一下地摆动。我知道,这表示它很快活。后来,那只触角把我的身体轻轻地卷了起来。
&ldo;孩子,&rdo;怪物主人说。&ldo;你将是我的一个朋友。&rdo;
我几乎给吓坏了,我震惊得无法思考。但是,我把自己同英戈尔德太太的猫相比,我是错了。我并不是我那怪物主人的一只猫,而是它所宠爱的一只小狗!
当我再次见到弗里茨的时候,我就把这件事告诉了他。我料想他会高声大笑,但是他没有笑。相反,他严肃地对我说:
&ldo;这是件稀奇的事,威尔。&rdo;
&ldo;在哪一方面不可思议呢?&rdo;我问他。
&ldo;起初,所有的怪物主人看上去都是一样的。说不定,我们所有的人在它们看来,仿佛也是一样的。事实上,它们是完全不相同的。我的那个怪物主人,在一方面很怪,你的怪物主人,在另一方面很怪。但是,你的那个怪物主人的怪举动可能对我们是有帮助的。那可能有助于我们了解有关它们的一些情况。而我的怪物主人对我们却根本不会有什么帮助。&rdo;
&ldo;我还是不敢问它一些问题,那些问题是戴上机器帽子的奴隶不能够问的。&rdo;
&ldo;你可能错了。当它抽打你的时候,你并没有象一个戴上机器帽子的奴隶那样,作出一种行动上的反应。然而,它却接受了这种不同的表现,甚至还使得它高兴起来。它已经把你当作了它的朋友,因为你是同别人不一样的。说不定你可以问它一些简单的问题。不过要当心。而且总是要表示出对它尊敬。&rdo;
&ldo;你可能是对的,&rdo;我说。
&ldo;试着探听一下,它们把那些书存在哪儿。它们已经把我们自己那些记录古代人秘密的书全毁掉了。不过,它们可能在这儿保存着复本。&rdo;
我答应了:&ldo;我要试着去把它们找出来。&rdo;
&ldo;好!不过要当心一点,&rdo;他又再次警告了我。&ldo;犯了错误可就危险了。&rdo;
弗里茨可能认为,他利用我所有的机会,可能会利用得更好一点。要是他这样想,他就对了。他从事这种工作,有比较好的品质。我是太骄傲了,我不大会认真仔细地思考。然而他却不能跟他的那个怪物主人谈话。那天早晨,他又挨了一顿打。
&ldo;它的那几只触角使我受了许多伤,&rdo;弗里茨说道。&ldo;但是它的鞭子伤得我更厉害。它剧烈地刺痛着我,灼痛得钻到皮肉里面去了。&rdo;
我希望自己永远也不要感受到这种痛苦。
&ldo;我已经发现了一些别的东西,&rdo;弗里茨继续说。&ldo;在一个金字塔形建筑里,有一些夜空图。那些图上标出了所有重要的星球。那些怪物主人能使那些图移动,就象星星本身在运动一样。&rdo;
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