正巧此时,容太妃之兄、寒部台吉寒里进京朝见,得知太妃卧病,请求入宫探视。颙珑应允,谁知见过兄长之后,容太妃身体每况愈下,数日后便病故,享年三十有八。
太妃既死,天象却未转好。钦天监言容太妃厄祸未解,今虽殁,亦不可入葬皇家陵寝,需送归寒部。似在印证钦天监之言,当夜,恕贵人喜塔腊氏胎气震荡,皇嗣不安。颙珑无法,只得在朝中言明此事,为保皇嗣,下旨寒部台吉护送容太妃寒氏梓宫回天山下葬。
与此同时,安华殿发誓诵经七七四十九日,颙珑亦斋戒一月,以向先帝谢罪。
亦因为星象不吉,容太妃的葬礼办得极为简陋,除了她的陪嫁侍女阿吉,更无一宫人近身侍奉,抬棺的也是寒部台吉带来的族人。在一个天色凄迷的凌晨,在紫禁城暗灰的云翳下,容太妃的梓宫抬出了偌大华丽的宫城。
那一日,是承祐元年的第一场大雨,倾盆而下。如懿与海兰并肩站在慈宁宫正殿门前,望着水流如注的飞檐,久久无言。
最终,还是海兰先开口,轻叹一声:&ldo;难为皇上肯做到这个地步。纵然是为了皇嗣考虑,也难免为人诟病。&rdo;
如懿默然,似被戳中了心底最柔软之处,沉吟道:&ldo;颙珑没有选择‐‐我让他成为了帝王,可从前他做错了一件事,这件事我从未明晃晃地提起,也从未戳穿。为了对寒香见的承诺,我戳穿了这个秘密,所以,颙珑不得不这样做。&rdo;
海兰愕然,良久方才想起:&ldo;姐姐是说当年永瑄的风寒……&rdo;
&ldo;当年不愿去想,是因为那时的永琪和颙珑都太年轻,却已经成熟到可以对还是一个孩子的永瑄下手。&rdo;如懿望着远方雷电大作的天空,其声凛冽:&ldo;永琪送去的点心是豌豆黄,而永瑄的衣服上却有桂花糕的粉末‐‐那桂花糕,是颙珑悄悄带过去给他吃的,避开了所有人。可他没想到永琪也送了点心过去,而那点心也是加了料的。&rdo;
&ldo;这就是咱们的孩子‐‐罢了。&rdo;海兰微微一笑,冷冽非常,&ldo;我有些懂得姐姐为何扶持皇上了‐‐永瑾和永瑄都太过纯良了。做皇帝,是委屈了他们。也唯有皇上这样的心性,才能弹压住永琪,坐得稳皇位。&rdo;
如懿微笑不答。
许是这个话题太沉重,海兰岔开问:&ldo;昨日在长寿宫,姐姐与她说了些什么?&rdo;
如懿闭了闭眼,终是缓缓道:&ldo;我把寒歧的骨灰给了她。她很高兴,视若珍宝。她问我,若能再重来,是否愿意与那人长相厮守,不再踏入皇家这一趟浑水。&rdo;
海兰淡淡问道:&ldo;那姐姐怎么说?&rdo;
穿过空落落殿堂的风有些冷厉,如懿仰起脸,一任溅落的雨丝簌簌拂上面颊,露出隐忍而哀凉的笑容:&ldo;我哪里有什么重来呢?寒香见的结果已是难得了。我今日所受,都是我昔日所求,不配奢望什么。重活一世,往事仍就不可追,了无意义。&rdo;
承祐三年,国丧除服。
三月,和硕和恪公主下嫁协办大学士,一等武毅谋勇公兆惠之子乌雅&iddot;札兰泰,和硕和恬公主下嫁尚书博清额之子富察&iddot;托津。当月,热河行宫太答应魏氏殁,无谥号,无追封。
或许是前半生的思虑过重,亦或许是并未从先帝身上得到什么可值得留念的温情回忆,如懿没能像前世那般长寿。她并不介意,过着自己无所事事的日子,哪怕江与彬一次又一次说她心血空耗,难得高龄。
承祐四年,她送走了身子骨最不好的忻太妃戴湄若,颙珑追封了她为皇考忻贵妃。
承祐五年,颖思贵太妃巴林&iddot;艳拂在一场看似无关紧要的风寒过后,猝然长逝,是为皇考颖思皇贵妃。
承祐十年,皇后章佳氏所出的嫡长子绵恪去了军机处历练。那一年永璘受封庆贝勒开府建牙,而一直思念先帝郁郁寡欢的意欢,于次年撒手人寰,追封皇考舒宜皇贵妃。
然后,是庆太妃陆缨络,晋太嫔富察&iddot;闵琇,恪太嫔拜尔果斯氏,等等。
一直到承祐十四年。
那年如懿六十六岁,过了自己的第二个大寿。三子二女,孙子孙女外孙外孙女重孙子重孙女数不清,坐在重华宫的正殿都打紧。可相持相扶者,也只剩一个海兰。
海兰的身子未必比她好多少,可海兰不忍心她孤单一人在这深宫,所以强撑着陪伴守候。
由此,人生数十年,她早已一无所求,亦一无所有。她甚至觉得,已想不起来那人的面容。于是,她命人在慈宁宫中种满了凌霄花,借此换取一丝祥和。然而,终究是不能安然,因为这一世她无爱无恨,太过虚空。
十四年秋,宣懿皇太后于睡梦中与世长辞,无疾而终。未几,愉祺皇贵太妃追随太后而去。承祐帝仁孝,追封太后为孝宣纯皇后,并谨遵太后在世时嘱托,不再惊动先帝魂冢,而于裕陵外单建陵寝,是为&ldo;宣陵&rdo;。坟茔四外,遍植凌霄。
自此,三途河畔,极目而望,凌霄花开二三里,片片皆是周玄凌。
全文完
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