这位应老太爷虽娶了八房姨太,但无一生子。更不要提光门耀祖之事。逼不得已,破了应家历代不许娶汉人为妻的先例,与一藏官联姻,娶了他家的女子。
这位秀外慧中的藏族美女,第一年就给应家续上了香火,为年近六十旬的应老爷子,生下了一个大胖小子,就是应祖明的父亲――应卓年。
但在第二年春上,这位贤德的夫人却不幸偶感风寒,医治无效,离世。按应家祖上的说法,是因为触犯了应家的戒规而遭此恶运。没过多久,老爷子也相继离逝。从此,便给这座应家的深院古宅,罩上了一层莫名的阴影。
虽然如此,被视作不祥之物的这位应大爷,却深得其祖喜爱,视为掌上明珠,真是捧在手里怕摔喽,含在嘴里怕化了,宠爱倍至。
但正室的应家大太,也就是祖明父亲的大阿妈,却对这位享有藏族血统的少爷,管教甚严,对其寄予了很高的期望。
因此,这位应家第七代世袭传人,在其母的严格教诲下,不负重望。八岁起就能研读汉、藏两族文字,十岁上就能把四书、五经、春秋、伦语等倒背如流,特别值得一提的是,他跟藏家六老舅爷练就了一手好剑法,与他笔下的藏文、汉字神会贯通,形行于一体。
这位英气盖世,文武双全的应大少,于是在应家老太爷去逝十六周祭,被大清宣统中央政府,继续册封为大清派驻西藏最高执行官,并获准赴英、法等国学习并考查,能用英、法语与外教使节谈话。这在当时,是件十分了得的事情。
这么优秀的一条汉子,却美中不足地遗传了其父应老太爷的命运,虽没娶至八房,也一直膝下无儿,这无疑又一次给这深宅大院,雪上加霜。
可就在次年的冬天,一个大雪纷飞的清晨,有个已圆寂多年的老喇嘛的门徒,突然来应家造访,说是来年开春,便会有个小男孩,要降临到他们的大宅,并说出这孩子的头上,必带有一快红色的胎记,说完也不多话,行礼之后,飘然离去。给这大院,留下了无比的神秘色彩。
于是,应家上下,就此忙碌起来,就在第二年新年到来之际,卓年的三姨太,果然生下了一个头上带有血斑的男婴,胎记有两个红豆般大小,鲜红浴滴的映在这小婴孩的脑门顶上,随着柔软的命门,不停地起伏跳动,煞是可爱。这无疑给应家,带来了天大的惊喜。都说是应家祖上积德,感动了上苍,佛主降临赐子。
应祖明降生的头一天,也是在一个飞雪飘渺的清晨,那个此前来过的喇嘛,又再一次来到门前,给了孩子一串人骨佛珠。说是要由它的转世后人来承接此物,才能保佑孩子的平安出世,这是老喇嘛临终的遗言。据说这串人骨念珠,是用那位圆寂佛陀的遗骨骨指做成的。
从此之后,应家来了个转世灵童的神话,传遍了青藏高原的整个雪域。而应祖明,也就在人们传扬的这种神话中渐渐长大,而它身上的这串保佑着他的佛珠,又给他的人生,赋予了怎样不凡的命运呢。。。
时光如梭,不知不觉,祖明已长成一个十四岁的少年。这年是一九二九年的盛夏,绿草如菌,鲜花开满了整个山谷。
一天,频近黄昏时份,残阳未尽,余辉象一把正燃烧的扫帚,映红了半边天。
几个藏家少年,正在青藏高原的泽当镇,离此东南方向不远处的雅隆河谷的山岗上溜马。
当他们把马牵至河边,准备让口渴了的小马驹饮水时,忽然从西马拉雅山的方向,传来十分清晰地爆炸声,绵绵不觉于耳,使得整个山体,都在脚下不停地震颤。
林中的鸟雀,因此忽地一下惊飞起,山涧里的溪流,似乎瞬间倒流,那小马驹也受惊,一下子跌入了河水中,并拖着马背上的人一起,顺水急速往下游流窜。
&ldo;祖明,应祖明……&rdo;岸边的同伴们,眼看着这突发的事件,却束手无策,只有干着急。眼巴巴地朝下游方向张望着,不停地呼唤着,可只能听到山谷的悠悠回音。
不知过了多久,马上的少年,被一阵清脆的响铃声给惊醒。睁开眼,只见一轮皎洁的明月倒挂在山间的沟渠中,照得雅隆河谷明镜一般,而远方的山谷,已依稀透出朦胧的象牙色,在这临近破晓的当界,月色和星斗,恍若隔世般与天际争辉。
当这个昏迷已久的少年坐起身,朝发出铃声的方向望去时,不禁被眼前的景象给震呆了:
在河谷的源头,一位少女牵着马儿,披星展月,向我走来;纷飞的长发,飘过琉璃的双眸,象夜空下闪烁的星斗;如幻的身影,好似流水般清丽、曼妙,使鹊儿忘飞……
这是多年之后,他们再度重逢时,少年在笔录中记述的回忆。
&ldo;这是你的马吗?&rdo;女孩这时已来到了祖明的身前:&ldo;这儿是什么地方?&rdo;女孩接着用英语继续询问着。
祖明赶紧从地上站起,很有礼貌地用简短的英语回答她:&ldo;yes(是的),它是我的马,这儿是青藏高原,是西马拉雅山地区的雅隆河谷。&rdo;
女孩瞪圆了她那乌亮的栗色眼睛,显然,对于眼前的这位异国少年,能用英语同她对话,大大地出乎了她的意料:&ldo;你会说英语?&rdo;
祖明望着女孩惊诧的表情,心中难勉有些个自得,但仍微笑着:&ldo;你叫什么名子,是从英国来的吗?怎么会落到此处?&rdo;他并没有去接女孩的发问。
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