&ldo;要把这些藏偶拿到拍卖会上卖出去,&rdo;律师气愤地说,&ldo;卖下的钱全部用来建立一个孤儿基金。新年一过就开始公开出售。&rdo;
&ldo;玩偶和孤儿,啊?&rdo;警官说,想起了他的爪哇黑胡椒和调味盐。
&ldo;这很好,&rdo;妮奇笑道。
&ldo;噢,可不是吗?&rdo;邦德林先生轻声地说,&ldo;显然,姑娘,你肯定不会对一个替代品满意。我管理不动产已经九年了,从没有听到谁在说我的任何闲话,但让一个不动产卷进一个小‐‐没有父亲的小孩子的利益,这对我来说还是第一次!&rdo;
&ldo;我的馅,&rdo;警官赶紧说。
&ldo;我对这些玩偶做了分类。结果是吓人的!你知道现在还没有专门出售这些东西的市场,只有一些个人收藏者。老太太的藏偶特别多。她把所有的钱都投到这里面去了。&rdo;
&ldo;但那应该很值钱,&rdo;埃勒里断言道。
&ldo;那看对谁了,奎因先生。要是给博物馆的话,他们只会把这些东西当做没有抵押的礼品白要。我告诉你,除了其中一件较值钱外,其余的恐怕还不够让那些假定的孤儿吃两天泡泡糖的费用!&rdo;
&ldo;是哪一件呢,邦德林先生?&rdo;
&ldo;第八七四号,&rdo;律师说,&ldo;对,就这个。&rdo;
&ldo;第八七四号,&rdo;奎因警官看着邦德林从大衣口袋里取出的一个分类清单念道,&ldo;王储的玩偶。独一无二的。象牙雕制的一个人英寸高的小王子,穿着宫廷礼服,是用真正的白鼬毛皮、织锦缎和天鹅绒做的。腰间还挂着用金子做的宫廷佩剑。头上戴着一项金子做的王冠,上面镶着一大块最好的蓝钻石,重量约为四十九克拉‐‐&rdo;
&ldo;多少克拉?&rdo;妮奇惊叫道。
&ldo;比&lso;希望&rso;和&lso;南非之星&rso;还要大,&rdo;埃勒里兴奋地说。
&ldo;‐‐估价,&rdo;父亲接着说,&ldo;在十一万美元。&rdo;
&ldo;那么贵呢!&rdo;
&ldo;就这么个东西!&rdo;妮奇说。
&ldo;这可是出自皇家的玩偶,&rdo;警官继续读,&ldo;是法国路易十六送给他的第二个儿子路易&iddot;查尔斯的一个生日礼物。路易&iddot;查尔斯在一七八九年长兄去世后被立为王储。这个小王储在法国革命期间被保皇党员宣布为路易十七。他的命运鲜为人知。这是一个非常浪漫并具有历史意义的玩偶。&rdo;
&ldo;真值那么多钱吗,&rdo;埃勒里小声说,&ldo;邦德林先生?&rdo;
&ldo;我是个律师,不是古董商,&rdo;邦德林大声说,&ldo;上面还附有一份文件,介绍了这件玩偶的流传过程。尽管这段历史不好,奎因警官。但这没关系,钻石是好的!&rdo;
&ldo;把这个价值十一万美元的玩偶看成是一块骨头,它本来就是,这能有什么麻烦呢?&rdo;
&ldo;你说的倒轻巧!&rdo;邦德林先生厉声说,看上去非常痛苦,将指关节捏得叭叭作响。&ldo;王储的玩偶是所有收藏中惟一能够卖出好价的一件,而老太太在遗嘱中还确定,要在圣诞节前一天公开展出基西里娅&iddot;伊普森的藏偶‐‐地点定在了纳什百货商场的主交易场!就在圣诞节的前一天,先生们!想想看!&rdo;
&ldo;可为什么?&rdo;妮奇大惑不解地问。
&ldo;为什么?谁知道是为什么?也许是为了款待纽约的小乞丐大军吧,我猜!你知道圣诞节前一天会有多少农民进出纳什商场吗?我的厨子是一个非常虔诚的教徒,她告诉我说简直就像哈米吉多顿一样。&rdo;
&ldo;圣诞节前一天,&rdo;埃勒里皱眉道,&ldo;那就是明天。&rdo;
&ldo;这事听起来可不大好办,&rdo;妮奇急切地说。她转而又兴奋起来,&ldo;哦,对了,或许纳什商场根本就不会合作,邦德林先生。&rdo;
&ldo;嗨,不会合作?&rdo;邦德林先生咆哮道,&ldo;老太太和他们早就说好了!从她一去世,他们就一直追着我!&rdo;
&ldo;这会招来纽约的所有坏蛋,&rdo;警官说,他的眼睛盯着厨房的门。
&ldo;孤儿们,&rdo;妮奇说,&ldo;孤儿们的利益应该得到保护。&rdo;她责难地看着她的老板。
&ldo;得采取特殊保护措施,爸爸,&rdo;埃勒里说。
&ldo;当然,当然了,&rdo;警官说,站了起来。&ldo;这个您别担心,邦德林先生。现在要是你能够原谅‐‐&rdo;
&ldo;奎因警官,&rdo;邦德林先生嘘声说,紧张地往前靠了靠&ldo;还不只这些呢。&rdo;
&ldo;啊?&rdo;埃勒里赶紧点了一支烟。&ldo;这里面一定有一个特别的恶棍,邦德林先生,而你知道他是谁。&rdo;
&ldo;我知道,&rdo;这位律师空洞地说,&ldo;也可以说不知道。我是说,是科摩斯。&rdo;
&ldo;科摩斯!&rdo;警官大声说。
&ldo;科摩斯?&rdo;埃勒里慢慢地说。
&ldo;科摩斯?&rdo;妮奇说,&ldo;是谁?&rdo;
&ldo;是科摩斯,&rdo;邦德林先生点头道,&ldo;他今天居然一大早就进入我的办公室,一定是在跟踪我。当时我还没有脱下外套,秘书还没来。他进来把这个卡片扔在了桌子上走了。&rdo;
埃勒里拿过来看了看。&ldo;很平常,爸爸。&rdo;
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