接下来的时间里,周瑛一直在等,谁知皇帝那边还没传来消息,倒有一个意外的访客上门。
徐弘手里捧着一只匣子,笑道:“今日冒昧来访,还请表妹勿怪。”
自从她跟徐贵妃闹掰,她除非必要,就再没主动往徐贵妃那边去,就连跟小周珏见面,也是约在外头,跟徐弘见面更是寥寥可数,不想今日徐弘竟然主动登门……
周瑛微微眯起眼,恐怕是无事不登三宝殿吧。
她在心中回忆了一下这段时间做的事情,别的倒还寻常,只玉香这头还算个事。但玉香只是小小桃溪县一个秀才之女,哪还能跟徐弘堂堂国公府世子攀扯上。若两人之间真有渊源,当日玉香就不会来找周瑛,而是直接找徐弘去了。毕竟美人落难,英雄才能更心生怜意而全力搭救不是?
周瑛又在心中回顾一遍,玉香爹的事只是个引子,后续引来的才算麻烦,这桩事中牵扯到的人恐怕也不少。想到这时,她突然想起泰安州的知州也姓徐,才隐隐有些了然。
她叫素枝奉茶,请徐弘上座,笑道:“表哥这话可就见外了,表哥能来,是我蓬荜生辉才对。”
徐弘含笑坐下,打开匣子,“我才从三桥街回来,那里有一家糕点店正开张,生意看起来还算红火。我记得表妹喜欢吃藕粉桂花糕和奶油松仁卷,这一家恰有这两样,所以特地买来给表妹尝尝。”
这一点子吃食,周瑛还不至于收不得,笑盈盈道:“表哥送得倒巧,我正嘴馋想打打牙祭呢。”
素枝上前给二人奉茶,又从匣子里取出点心,另换了个金线掐丝粉彩碟,搁到桌案上。
周瑛捧场尝了一口,笑赞美味。
瞧见徐弘温和含笑,仿佛当真是来叙旧,周瑛也不急,总归有事登门的不是她。周瑛索性兴致勃勃拿出架势,把这两样点心跟宫中御厨所做,来了一番比较,得出结论一个清甜,一个酥脆,正是各有所长。她又煞有介事,问起这家店的地址,俨然要当回头客。
眼见周瑛在美食上越说越远,徐弘终于扛不住,苦笑道:“我今日来,却是另有事叨扰。”
周瑛抬眉,挥手让素枝退下,“表哥请讲。”
素枝一向心细,退下时特意把门开了,也是为着周瑛和徐弘孤男寡女,独处时毕竟要避一避嫌。徐弘倒是没多作想,说道:“我听说,表妹手里收留了一个姑娘?”
周瑛点头,只作好奇道:“表哥是如何得知的?”
徐弘挥了挥手,说道:“这不重要。表妹你一直身处深宫,不知道人心险恶。这世上有一种人最会装无辜可怜,惹得不知世事的妇孺们垂怜,私底下却最是肮脏不堪。表妹,你可不要被她骗了。”
周瑛的神情有些淡,“表哥怎么知道,她私底下肮脏不堪呢?”
徐弘却没发现,见周瑛追问,只以为她被说动,皱了皱眉,沉吟道:“这些事按说不该跟你一个姑娘家说,不过你知道些,日后有了戒心,也算一桩好处。”
周瑛一听这话,心里的猜测就更不好了。
果然徐弘沉吟半晌后道:“投奔你的那个姑娘叫方玉香,一个月前就失了踪,她家人多方打探没一点消息。直到数天前,方玉香自己回来了,据她自称,是从人贩子手里逃出来的。”
周瑛心中微微一凉。
玉香又不是什么傻子,这种一旦传出去就会声名尽毁的消息,藏着掖着都来不及,怎么会自己传出去?再说了,玉香爹娘都失踪着,她哪有闲心跟人讲这些闲话?
如果周瑛没记错的话,玉香返乡这几天,也只跟那户据说处得挺好的邻居有些交集。
半晌,周瑛终于问道:“是她亲口说的吗?”
徐弘点头,“当然,若非如此,我如何能这般确信?”见周瑛失神,徐弘只以为周瑛被这消息打击到了,再接再厉道,“她一个手无缚鸡之力的弱女子,怎么可能凭借自己的实力逃出来?”
一听这话,周瑛有点不舒服。
却见徐弘冷笑道:“这方玉香还不知道跟那帮人交换了什么,才得以从他们手中逃出。”
虽然徐弘自忖是兄长,本着一片好意劝诫,但有些话到底不好直言,心想周瑛素来聪慧机敏,闻一知二,估计已经明白了,故而略过此节道:“不管她是心思狡诈,连素性奸猾的人贩子都能骗过,还是自甘堕落入了伙,才被人贩子放出,再或是付出什么代价……这种人都不值得表妹同情。”
周瑛脸上不见一丝笑容。
有那么一瞬间周瑛恨不得脱口而出,说出她就是他口中心思狡诈,骗过了人贩子的奸猾之人。而玉香被辱,也是遭了强迫,而非自愿。真正有罪的是那些丧尽天良的坏人,而非幸存下来的受害者。
然而,终究理智更胜一筹,周瑛终归没吐露一丝一毫,只垂下眼,“所以表哥今日上门,就是劝我离方玉香远一些吗?”她终究没忍住刺了一句,“表哥不忙着学些政务,倒有闲心关注一介手无缚鸡之力的弱女子,难道还真是为了我的安危着想?那可真叫我受宠若惊啊。”
徐弘只当周瑛是一时别扭,还谆谆劝道:“我自然是为你着想,这样的人放在身边,早晚是个祸端,不如把她交给我,让我把她带走,也省得你再心软……”
“表哥准备把她送到哪?”周瑛轻声一笑,又进一步问道,“或者说,把她送给什么人?”
“我是想……”徐弘愣了一下,定下神问道,“你怎么知道?”
“我怎么知道?”周瑛玩味地品摸了一番,慢条斯理喝了口茶,“表哥不妨去问问,跟你提起方玉香故事的人,是不是藏下什么关键,只把半截子前情告诉表哥,让你来当马前卒。”
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