五月三日下午两点整,伦敦,泰晤士河西岸,英国国会大厦威斯敏斯特宫。
丘吉尔在中央,下议员们在左右两边。
丘吉尔站着,下议员们坐着。
丘吉尔一言不,下议员们交头接耳,窃窃私语。
丘吉尔凝视着演讲台前的地面,目光一转不转。
下议员们雪亮的目光不时落到丘吉尔身上,或是同情,或是憎恨,或是幸灾乐祸。
左边的坐席上,一个长着棕色卷,薄嘴唇、尖下巴的男子,第一个站起身来。
看到这个男子的动作,议员们顿时安静下来,丘吉尔的眼角的余光也转向这个方向。
他们都认出这个男子是丘吉尔的老对头,保守党财政委员会主席约翰沃德洛。
沃德洛下巴微微扬起,右脸偏上,给人的感觉永远是斜着眼睛不用正眼看人。
“尊敬的相先生,请问您准备好接受质询吗?我可以言吗?”沃德洛问道。
“完全可以,沃德洛议员。”丘吉尔说道。
“我有两个问题想问你,第一,对皇家海军本土舰队的战败你怎么解释?如果是第八集团军在东非,或是中东军在也门遭受失败,我们大家都可以理解,因为他们的补给线漫长,而轴心国6军,尤其是德国6军过于强大。
但是,令我们所有人完全没有想到的是。遭受可耻失败的竟然是我们引以为豪的皇家海军。
据战报显示,我们投入这次海战的兵力虽然不能说是远远过敌人,至少也占据一定优势。可是我们得到的战果是什么?四艘战列舰和战列巡洋舰被击沉,而敌人的主力舰却仅仅遭受一些轻伤,在您的指挥下,皇家海军的战斗素养为什么会下降到这么可怕的程度?请你给在场的诸位先生一个合理的解释。”
丘吉尔对沃德洛的指责无动于衷,仿佛被质询的不是他。
“我也想知道这次战斗的结果为什么会是这个样子,只是我们必须等待,海军部已经组成调查委员会。会同军事法庭一同审问福布斯海军上将,调查他担任本土舰队司令职务时是否有渎职或是其他过失。导致皇家海军遭受这次惨败。
我们现在要做的只有一件事,那就是等待审判和调查的结果。”丘吉尔淡淡说道。
丘吉尔话音刚落,两侧的议员席位便响起一片轻微的嘘声。
沃德洛不屑地哂笑道:“地中海舰队战败是坎宁安将军的责任,本土舰队战败是福布斯将军的责任。相先生难道就没有一点责任?”
“身为相,我当然要承担部分责任,但是主要责任必须要有具体的负责人来承担,我不认为这种划分责任的办法有什么问题,你认为呢?”丘吉尔反问道。
沃德洛脸上闪出一副我早知道你会这么说表情,追问道:“我当然没有问题,我只是希望你能够真正的站出来承担你的那部分责任。
我们来说第二个问题,也是关系到英国生死存亡的问题,本土舰队遭受重创。现有的实力无法保证海上运输线的安全。
我不说如何保证军事物资的运输,我只说粮食。我们有接近四千八百万人口,本土的粮食只能满足三分之一的供应。失去海上运输线,即使使用现有的配给制,我们的粮食也无法支撑太久,大英帝国正在挨饿,你准备怎么解决这个难题?”
“这个状态不会持续很久的,海上运输线的安全很快会得到保障。”丘吉尔说道。
议员们又出低沉的嘘声。沃德洛自得地笑着说道:“你准备用什么保证?难道仅仅用你的一句话?”
“我不会做没有诚意的保证,解决问题的办法很简单。我们都知道。德国人公开向我们提出和谈,还远道请来日本人做和平使者,我门必须向世界人民证明,英国人不是战争狂,所以我决定接受德国人的请求,与他们进行和平谈判。”丘吉尔说道。
嘘声没有再起,取而代之的是鸦雀无声。
包括沃德洛在内,所有议员都目瞪口呆。
这不是他做事的风格?难道他在一连串的打击下,脑子终于开窍了?
嘴巴张了又张,沃德洛说道:“你想和德国人”
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