其实早在元朝时候,中国东南沿海一带的贸易就已经十分繁荣了,不过那期间内部矛盾过于尖锐,所以只设立了市舶司,实际上并未有十分有效的管理。
可如此却反倒方便了民间自由贸易,等到明立国之时,沿海百姓几乎家家都以出海为生。与此同时不远处的日本社会动荡,大量浪人武士沦为倭寇骚扰大明,朱元璋曾经因为不胜其扰设立了海禁。开始的一二十年倒是还算严格,不过随着时间的流逝,也越来越松懈。
徐阶所在的松江府,几乎是全大明最繁华的地区之一,里面的外国人自然也不会少了。若是以前还好些,最近几年先是弗朗机人远渡重洋,接着又是冼如星研究出了许多新鲜物,刺激得走私生意愈发猖獗,松江府要比以前热闹十倍。
如此一来,不少读书人也就更有机会同外国人们交流。若是普通人,不过是看个新鲜。但徐阶不同,他乃县官之子,本身接触的东西就要比旁人多一些,再加上受心学引导,讲究知行合一,对藩人们产生了好奇之心,便亲身去探究,结果越了解就越是心惊。
“那些番人告诉我,这个世界不光是只有大明与蛮夷狄戎,还有欧罗巴、亚细亚、阿菲利加……等许多地区,像欧罗巴,听说那边的人也丰衣足食,能读书绘画,过得不比我大明子民差。现如今像弗朗机等国更是研发出了能远渡万里的坚船,这帮人也未曾学习过四书五经,未曾蒙过圣人教诲,他们是怎么做到这一步的呢?”
还有句话他未曾明说,那便是倘若有一天,弗朗机人真的打赢了大明,那是不是说他们所学的那些东西通通是无用的?
冼如星看着眼前的青年,从他身上,似乎瞧见了几百年后,晚清末期知识分子身上的迷茫。
收起漫不经心,冼如星坐直身子,正是道:“徐公子,你的这点,在下只能简单陈述一二,所说的都是我一家之言,若有不对之处,还请见谅。”
“真人请讲,”徐阶连忙道。
沉思片刻,冼如星缓缓开口:“对于我大明所学的那些诗书,自然是有用的,不过,这世上有用的知识也不光是这一种,就好比外界人说我弄得这些奇技淫巧,用好了也不必圣贤书差。”
见对面青年不解,冼如星就简单给他举了个例子,“就好比秦灭六国,其中所依靠的有商君提供的法家理论,有秦朝几代人的积累,有始皇帝君臣的能力,但这些都是表面上的。我们所看不见的是,战国时期铁器牛耕开始使用,秦国相对于六国地广人稀,有大量的荒地待开垦,正是因为当时提高了农业产量,所以秦才有粮食发动战争。工匠们研究农具,又何尝不是一种奇技淫巧?”
徐阶倒是头一次听人从这种角度讲七国之战,不由陷入思考。
冼如星继续补充道:“你瞧着弗朗基人离乡背井,在船上过着苦哈哈的日子,却不知道他们横渡大洋,发现了新大陆,那里不光有大量的金银矿,还有许多新作物。”
女道士谈性上来了,从会喷火山的格林兰岛讲到神秘莫测的玛雅文明,徐阶觉得自己好像来到一个类似《山海经》的奇异世界,一时间激动万分。
两人说了许久,直到午饭时间结束,附近都没剩几个人了,徐阶突然开口道:“真人,既然你口中的‘技术’这么有用,那为什么我大明不去学习发展呢?”
冼如星:“……”
这可问道她了,李约瑟难题即使是现代社会学家都不能百分百完美解答,事实上,不光是中国,阿拉伯、伊朗、印度……许多历史上辉煌过的民族都陷入这个泥沼。总体来说,倒也不是大明陷入停滞,而是欧洲抓住机会实现了飞跃。
冼如星斟酌许久,小心翼翼道:“徐公子可曾见过老虎?”
徐阶不明白她怎么突然说到这儿了,点点头,“见过几次。”
松江府乃商人聚集之地,这时候华南虎还有许多,徐阶在市场上见过不少人卖虎皮虎肉。
“虎乃是百兽之王,不可谓不威猛,它们千百年来生活在雨林,幼时随母而居,长大后独立,之后或夺领地或死亡,周而复始,没有尽头。”
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