沙尘暴又大了,在城中鬼哭狼嚎。
好在飞行器靠近后,信号稍好,陆听寒和宁副官联系上了。
他简单讲了情况,说遇到了幸存者,可能暂时无法回到飞行器。
宁副官简直是狂喜:“是、是帝国的人吗?!”
“是的。”
“是不是他们军队来了!需要我们做什么吗?!”
陆听寒说:“不,暂时不用……情况和我们想的不一样。”他顿了一下,“我和时渊没有危险,不过需要时间。你们找安全的地方避一下沙尘暴,稍后再联系。”
宁副官很疑惑,还是说:“收到。”
他扭头,告诉池咏歌和道格拉斯这个好消息,一时间飞行器满是欢呼,道格拉斯挥舞扳手,差点一下子砸到池咏歌脚上。他们都没见到“幸存者”的模样,若是见了,恐怕就不能无拘无束地庆祝了。
陆听寒关掉通讯器,天地间又只有风沙声了。
在这小小的屋子里,怪人们在扭动,簇拥着同样面目可怖的老者。
狄温沙哑开口:“在你们的印象中,帝国最后是怎样的?”
陆听寒沉吟两秒,回答:“在联盟和你们失联前,帝国应当还有13座大型城市未沦陷,战况比联盟要好。”
狄温怪异地笑道:“哦!那是‘鼹鼠’还没开始繁殖的时代。”
陆听寒彬彬有礼地做了个“请讲”的手势。他盘腿坐了下来,左手一伸,立马钻过来一只时渊。
这些被叫做“鼹鼠人”的人畏光。
于是,陆听寒和时渊待在黑暗里,陆听寒搂着时渊,时渊抱着尾巴,听狄温讲了帝国的过去。
狄温说:“每当感染生物来袭,我们总会躲进地下。如你们所知,地下城市让我们对抗深渊时,有了很大的优势……直到伽马深渊开始躁动。”
——联盟与帝国的深渊命名不同。联盟以数字指代境内的深渊,而帝国用古字母,比如“伽马”、“阿尔法”和“西格玛”。
狄温继续讲:“伽马深渊的感染特征是‘繁殖狂热’。但凡被它感染的生物,都会陷入无尽的繁殖浪潮中……它们的性成熟周期被缩短了几百几千倍,生育能力也大大加强,只要活着,就会永不止息地交配和繁殖。”
“在伽马深渊的感染群中,刚开始是大量的兔子,接着啮齿动物占了上风,只要出城,哪里都能见到松鼠和豚鼠群,靠近水源的地方,也被河狸占满了。”
时渊晃了晃尾巴尖:“为什么是啮齿生物?”
狄温转动浑浊的眼,看了看时渊,扭曲的脸皱得更厉害了。
出于本能,她非常戒备时渊。
她毫不掩饰自己的警戒和敌意。
迟钝如时渊都发现了,他的尾巴尖往下垂——
陆听寒及时揉了揉他的脑袋,解释道:“啮齿生物是哺乳动物里繁殖最快的,繁殖周期也很短。”
“好吧。”时渊一被摸头就忘记狄温了,“我知道啦!”
狄温深深地看了他们两人一眼,目光带着探究。
然后她说:“啮齿生物带来了很大的麻烦,它们本就是穴居,善于在地下活动,几座地下城市接连沦陷。好在大型城市还撑得住,我们都没想到,这只是个开始。在214年的3月,鼹鼠来了。”
“鼹鼠并非啮齿目,比不上它们的繁殖能力,可有一支鼹鼠族群变异了。它们进攻性强,同类相食,大量吞吃感染后的啮齿生物,等我们察觉时,它们已经吃掉了近三分之一的啮齿目。二者的基因融合,最后鼹鼠也有了恐怖的繁殖能力……”她闭了闭眼睛,“我不知道,你们有没听说过一座叫‘拉科努’的城市。”时渊抬头,看向陆听寒。
陆听寒回答:“是那个‘齿轮之城拉科努’么?”
“是的。”狄温说,“帝国四成以上的机器人,都是拉科努造出来的。它是个超大型的地下城市,固若金汤,”
她尖锐地笑了两声:“它被联盟空军轰炸过三次,根本毫发无损,从那以后,拉科努的居民都把联盟人叫做饭桶。”
陆听寒这次外出很少带肩章与勋章了,但他到底还是穿着军装,一眼能看得出他是联盟军人。狄温这话着实不友善。
陆听寒面不改色,点头道:“我有所耳闻。”
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