王越敢发牢骚是有资本的,他的履历非常之丰富,哪一条拿出来都能闪瞎人眼,光是他把鞑靼赶出河套这一条就够吹一辈子的了。
他是文臣出身,兜兜转转却做了武将,可称文武两开花。这一点和余子俊相似,都是在文官的道路上走着走着就跑偏了,不仅把文官的工作做得十分出色,还能抢武将的饭碗。
王越在大同时,数次打退鞑靼,这些得来不易的胜利却给了朝廷错误的期望,让他们误以为可以就此将鞑靼赶出河套,才有了成化七年的“穷搜河套”。
年轻时王越桀骜不驯,聪明又自负,做事不按套路出牌,跟这样的人共事同僚们都非常头疼。就比如说穷搜河套这件事,当时的兵部尚书白圭施加压力,要求搜套。但王越可不是那种老老实实听话的人,在大同,他比谁都了解明军情况,比谁都有话语权。皇上派赵辅去大同,王越就和赵辅一块编瞎话吓唬朝中官员,一张口要十五万大军。
什么,朝廷没有这么多兵?那还打什么仗啊!什么时候朝廷拿出来十五万大军,什么时候他去搜河套。一来二去,搜套这件事才平息下去。
想出这种主意,剑走偏锋的人,人们往往称之为天赋型人才。
鞑靼与大明军队总是你来我往地过招,鞑靼不断入侵,明军不断打退。直至成化九年九月十二日,鞑靼可汗满都鲁决定不再打游击,于是他调集蒙古精锐骑兵,挥军西下,大举进攻宁夏韦州、甘肃会宁、秦州与安定。
甘肃镇在大明九边重镇中是最西最远的,也意味着朝廷要花更多的精力和时间想办法维护甘肃镇的稳定与安全。它受陕西行都司管辖,关乎全陕之动静,系夫三晋之安危,而云晋之安危关乎天下之治乱。
满都鲁从这里攻入,显然是有他的考量。首先,甘肃驻兵有限,他进攻的并不是甘州、凉州、西宁等军事重地,秦州与安定的军备显然无法承受满都鲁突然的大举进攻。再有,甘肃西接诸番,南部还有鞑靼部落和乌斯藏都司,本就受掣肘,等明军从陕西搬救兵?等明军跋山涉水地赶来,他们早劫掠完跑了,顺便还可以拍拍屁股嘲笑明军一番。
一想到此情此景,满都鲁心里就乐开了花。
满都鲁的心思别人不知道,作为多年的老对手,王越还能不知道么。他正是预料到了这一点,并没有急哄哄地带兵奔赴甘肃,而是看着眼前的地形图默默思量。
前线侦查的探子来报,满都鲁,孛罗忽和癿加思兰分道带兵去甘肃,把妻子家人后备军和牧产留在了老巢,并且在白咸滩附近发现鞑靼人活动的踪迹。
白咸滩,白咸滩。
王越在地图前来回踱步,然后倏地把目光投向榆林以西的一个地方。现在甘肃在承受贼人压力,他必须要赶快做些什么。并且他早已厌倦和鞑靼打游击,这么多年敌退我进,敌来我打的方法使明军内部消耗太大。
这位做事不走寻常路的左都御史灵光一闪,想到了给满都鲁致命一击的办法。
王越命当时的延绥巡抚余子俊带兵赶往宁夏,帮助宁夏军民抵抗癿加思兰的入侵,大同宣府延绥总兵范瑾,周贤和岳嵩领兵至韦州。而他领着延绥总兵官许宁,游击将军周玉等一万人马昼夜兼行,深入河套,从榆林红山儿出,至白咸滩,两昼夜行八百里。
白咸滩在定边县西北,行至此处,王越环顾四下,眉头紧皱。若探子的情报无误,他一定能找到鞑靼的老巢,而且必须找到!他是算准了鞑靼倾巢而出西进,后方必定空虚,防守薄弱,才冒了大风险带军进入河套。若是无功而返,甘肃告急,可以想见其后果会多么严重。
顾不得停留,这支军队又不停歇地行进一百五十里,派出的十路斥候终于回报,红盐池!鞑靼人就在离此处不远的红盐池,安营扎寨五十余里,不是小数啊!
王越大喜,他终于找到鞑靼人的大本营。他冷静下来,立即着手进行部署,命老弱士兵分布阵后,虽然他们打仗不太行,但好歹还能壮壮气势。然后令许宁和周玉各率千余精兵秘密前进,找好地方埋伏两侧,而他则率着中军继续向前。
那么多人往家门口来,来者不善,鞑靼人收到消息后立刻组织人手迎敌抵抗。等他们和王越带的军队碰上,仇人相见分外眼红,二话不说就开打。
王越且战且退,待鞑靼人全部进入包围圈后,许宁和周玉所带精兵亮出明军大旗,从后方一跃而出,杀得他们措手不及!喊杀声震耳,鞑靼不妨身后有埋伏,腹背受敌,顿时陷入慌乱之中,顾头不顾尾。
前后夹击之下,明军果然大胜,鞑靼人溃散而逃,被擒斩三百五十五人。明军以其人之道还治其人之身,不仅杀敌,还顺带稍走鞑靼的驼马牛羊,能带走的都带走,带不走的一把大火烧得一干二净,一粒谷子都不留。
乍一看,王越以万人之众杀百人,再联想到对方的战斗力,好像赢得也不是那么光明磊落。但要考虑的是,大明开国以来便实行一种比较特殊的“论功行赏”标准。这个“功”就是斩获敌人的首级,在战场上斩下敌人的首级越多,论功行赏的时候把脑袋往那儿一摆,得到的封赏也就越多。公平公正公开,是你的功劳就是你的功劳,别人抢也抢不走。
这种奖赏制度断断续续地延续下来,直至正统十四年土木之变,一切迎来转折。当时十万明军溃败,连皇帝都沦为敌军俘虏,滑天下之大稽,瓦剌直逼京师。存亡之际,朝廷启用紧急战时政策,“勿惜国费,给赏自己之军民,胜馈外夷之虏寇,孰不奋勇,孰不当先”。
只要能杀敌,升官发财就在眼前,试问谁不动心?谁不拼了命地杀敌?
但战场上的情况瞬息万变,并不是所有人都有功夫杀敌之后还把敌人头颅割下来的,各种死法的都有,甚至有的敌人尸骨无存,不给你机会斩首。
而除了首功制之外,朝廷还大加赞赏战场上奋勇杀敌的士兵,头不头的不要紧,率先冲出去杀敌的,表现突出者,依然有机会得到晋升封赏。
论功行赏时,朝廷官员可能更看重最后斩下的敌军首级数量,以分辨战功。但将军统帅自己在战场上,自然更欣赏奋勇当先的战士,又要求朝廷公平对待,要赏大家一块儿赏。
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