UF@VIKTS]豫州种植甜菜的农户附近还没听说过。林楚楚与阎永铮商量下,这个事还是得找知府大人。毕竟有那么大个大腿在那放着,不用白不用。徐文清的消息很快就给出了主要种植甜菜的范围。这日夫妻俩起了个大早。城里的牛马集市没逢三六九开市。没有买牲口的经验,里正大叔也起了大早赶着牛车送他们来。牛马集市就在豫州城江边上,还没到地方老远一股冲脑门的味道就先飘过来。“铮哥,好臭!”
踏进集市林楚楚就把口鼻捂住。阎永铮转过身来,轻声笑了下从衣袖里取出汗巾,低头系在了林楚楚的口鼻上。“这里味道不好,先忍一忍。”
牛马骡子毛驴家禽各等各样的牲口,混着屎尿苍蝇站在一块。集市里逛了一圈,脚步突然顿住。林楚楚眼裂睁大,拽了下阎永铮的一脚,“铮哥,这是……”狭窄的道路两旁跪着两行人,他们头上插着一根象征买卖的稻草,瘦骨嶙峋,衣衫破漏。低着头全无做人的尊严,跟可以售卖的牛马牲口混一起。“媳妇,别看。”
阎永铮拉着她的手欲走。纵使之前在书里、电视上了解过,古代会有买卖人口。但当真正看见的时候,林楚楚还是感受到了巨大的冲击。“大老爷,买了我们吧……”“买了我孩儿吧,他八岁了什么重活都能干,只要给一口吃的就行……”集市这处人属最少,但凡过来个人这些跪地上的都会伸嶙峋的手,求上一求。林楚楚躲在阎永铮的身后,整个人都被护着往回走。忽地前方一声惨叫。肥头大耳的男人脸挤到一块,面目狰狞地死命甩手,却仍旧没能甩掉那费爪子上的死死咬住的嘴。“王八蛋,别他娘的看了!”
“还不快给我拉开!”
跟着男人来的一干手下,还有官府的人牙子,连忙上去连拉带踹把地上乞丐还不如的人拽下来。“他娘的,疼死老子了!”
男人照着那人的脑袋上去狠狠就是一脚,“天杀的臭婊子,还敢咬我!不弄死你我都不叫爷!”
人牙子在旁边吱呀乱叫地赔不是。咬人的那个整个人缩成一团,被围了一圈人踢打也不吭一声。“铮哥,快走吧……”在多待一秒她都要受不了了。“嗯!”
阎永铮护紧了她的肩膀。疾行的脚步停顿,林楚楚一回头,她的裤脚被人抓住。手的主人就是正在挨打的那人。“救……救,救命……”是个女孩!林楚楚震惊在哪里,那女孩看上去年纪跟她差不多,十六七岁的样子,满是黑泥的手跟雪白的胳膊成鲜明对比。被人围着踢打,她双眼没有哭意,正在倔强地向她祈求最后一线生机。察觉到林楚楚停住,阎永铮沉声问了句,“楚楚,你想……”摇头的瞬间,抓住裤脚的手送了下去。那只手不再像她祈求帮助,而是立马抱住了自己的头。世上黄连苦命的人千千万,本就是这封建社会的问题,光靠一个自己哪里救得过来。见她脸苍白不好,阎永铮护着她加快了速度往前走。之后买牲口的过程,林楚楚都闷闷不乐,明明那女孩挨打的时候一声不吭。惨叫声却一直萦绕在她心里。“铮哥……”林楚楚说:“你说刚才那个人她会死吗?”
思及那女孩的命运,阎永铮叹了一口气,“楚楚,别多想了……”官府虽禁止良家妇女的买卖,但犯了大错的官宦人家,官妓甚至往宫里送的太监,都有衙门专门的人在管。之所以那些人,见着人就求,就是因为一朝从云端跌入谷底,从高高在上的达官贵人,变成世代都不能脱身的奴籍。身强力壮的男人还好说,只要有些力气断不会饿死,要是遇上良心不好的人家活活打死也是没人管。老弱病残除了死路一条再无其他生路。要是年轻貌美的女孩,那活着还不如死了。运气好了,被大户人家买走当个丫鬟小妾。运气不好了,直接送到腌臜地方简直太常见了。二两银子买下了一头小骡子和车马套之后。里正带着他们往目的地出发。二道沟子村在豫州成西边三十里。灰突突破败的模样,好像比上河村还不如。刚一进村就见四五个村民急忙往一个地方跑。“这是怎么了?”
里正大叔道。“张叔,咱们往前面看看。”
阎永铮说。顺着村民的方向,走了没多一会就见一群群的黑脑袋挨在一起。院子里哭嚎连天。几个壮汉扯着俩十五六的孩子就往外拖。那俩还全都是女孩。“爹娘!”
“爹娘,救命啊,救命啊……”俩女孩倒在地上被人拖拽,老汉模样的那人抱着壮汉的小腿哀苦求饶,“张员外,求求你了,求求你了。”
他一边求,一边头磕在地上砰砰作响。“我家俩孩子还小,求你放过她们,钱的我一定再想办法!”
“我一定还!一定还!”
“我呸!你还,拢共就十两银子,你给老子从正月十五拖到八月十五。”
“你是不是看你张爷爷面善好欺负!”
定睛一瞧那人还有些眼熟,竟是早上买那小女孩的人。名叫张员外的男人,破口咒骂,“你还能还钱,你那几斤烂骨头称吧称吧,都买不了二钱银子,还还钱,扯什么呢!“要我说,就你家穷的西北风都不刮,还不如让你俩如花似玉的女儿跟着张爷我吃香的喝辣的呢!”
见此情形。林楚楚和阎永铮面面相觑。眼瞅着就要被拖上马车,老汉也被人一脚蹬到一边。仔细一瞧,马车后头麻绳上拴着个奄奄一息的人。正是让林楚楚揪心了一上午的那个女孩。“大哥,这是怎么回事?”
林楚楚找了旁边的村民问了一句。“都是那天杀的张志贤不做人啊!”
村民一脸苦大仇深,“俺们村里十户有八户都是欠了张志贤的钱。”
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