晚间六点三十分整。
查尔斯·胡德自西区警署长长的抻了个懒腰。
他胡乱的将近前用凌乱且潦草笔迹书写下的文档抓起,并把它们一股脑塞到了属于自己的那张木桌抽屉里。
在西区警署,只要有着高级警员职称的警务人员,都会分到一处属于他们的独立办公处。
而当前的西区警署中,拥有这种独立坐席的除去查尔斯外,已仅剩下四人了。
目光下意识瞥了瞥距自己不远处已空了近一周的几张桌子,查尔斯原本因工作结束而露出的放松神态顿时一扫而空。
在他视线所及的方向,原本应该有着三名老少不一的同僚。
那是时常挂有几分温和笑容,行事干练沉稳的老警员沃尔特。
是年纪不大,有着帅气长相和乐观性格的艾伦,
是与自己一般好抽劣质香烟,有一位天使般可爱女儿的马丁。
在这一刻,连茂密的胡须都难以遮挡查尔斯浮现在脸上的悲伤。
他无声偏离视线,却在自座椅起身后默默向着那个方向点了点头。
就像是以往那般一样,他低沉开口。
“我走了……”
他半转身体,复而又道。
“明天见,伙计们……”
在这个时间点。
整个西区警署内的高级警员,已仅剩他一人。
西怀特街上,稀疏的煤气路灯已亮起了几盏。
查尔斯自街道中央穿行而过,沿东侧向着自家所居住的白玉兰街行进。
几位于长街上嬉闹,衣着干净整洁的幼童从他身侧笑着跑开。
那些孩子大多有着还算美满的家庭,他们父母的周薪至少能达到十元上下。
而与之相对的,就在无忧无虑沉浸在玩耍中的孩子们跑远之际。
一道同样源自少时孩童的声音自查尔斯耳畔浮现。
“霍莫司晚报!只需五分!霍莫司晚报!只需五分!”
他甚至无需回眸也能知晓,那声音属于一位年仅七八岁左右的报童。
那孩子穿着有别于其余同龄人的破旧衣物,浑身脏兮兮的,一只仅剩下两三份报纸的墨绿色布包斜跨在他瘦小的肩上,即便声音已愈发沙哑,他却仍旧不断自街巷中叫嚷着。
“王国百合菲琳娜公主重返宫廷!”
“赫卡里姆公爵宣布下一次的赛马节将亲自上场!”
“鬣狗将军率铁甲舰队亲征西大陆,首战大捷!”
他忽然不再叫嚷,而是用力抿了抿已干裂不堪的嘴唇。
这些被霍莫司市报社征用的报童大多出自贫困家庭,除去午饭的休憩,以及下午更换当日报刊的时间,他们每天要在街道上足足站立超过八小时。
而即便如此,他们整日的收入也仅是微薄的一到二角。
倘若被分发至他们手中的晨报或是晚报未能完全售出,那报社还会扣除他们当日报酬的一部分。
查尔斯的脚步逐渐放缓,他眉头微微皱起,如熊一般覆盖着厚厚毛发的脸转向了停下吆喝的孩童。
他很快发觉,那孩子脸色苍白如纸。
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