堤里西从未思考过自己会喜欢上什么样的人。
应该说,从小他就知道,只要一开始思考这个问题,自己便会撑不下去。
生而为王族,锦衣玉食是日常,他的不幸是在于生而为外貌出眾的男子。
明明『西塔雅大陆』上大多国家都是以父系社会的架构运作,而且友邦的『艾塔洛珊』王国也是父系社会国家,堤里西却偏偏是母系社会王国『艾塔罗温』的王子。
如果是艾塔洛珊的王子,应该有更多做自己的空间吧。堤里西不时会这么想。
艾塔罗温的女王后宫里有不少人,但她愿意为其生育的只有正室的王夫、以及其中一个侧室──也就是堤里西的父亲,一共两个对象而已。
王夫有一个女儿和两个儿子,堤里西也有一个和他同父的姊姊。
王夫所出的王长姊像极了王夫,连他的强势作风都学了十成十。王长姊在许多方面一定要和贵族小姐们争个胜负,好几次还发展成流血事件,但贵族家长们只能看在女王的面子──也是迫于王夫的势力──而忍气吞声。
另一方面,堤里西和同父的姊姊自懂事开始,就在他们父亲的带领下筹谋政治资本──王姊凯希尔对外表现低调,却常常拉拢受宠的贵族家中侧室之女;堤里西则必须要时时刻刻展现自己美好的一面,以便周旋在贵族女子之间吸引她们。
伤春悲秋感叹一番还只是基本的,其他像是在骑马要下马的时候故意踩空、一副要跌倒的样子,让贵族小姐来扶他,还得演得隐隐娇嗔;或者看准贵族小姐行走的方向,装作低头读书,再抬头跟对方偶遇而发生点小意外,趁机展露纯真的样貌;又或是在贵族小姐注意其他男性的时候迂回地吃醋,还只能让目标的小姐注意到他的演技。
如此过着偽装自己的生活,就算身边这些贵族小姐有再多优点,堤里西也只觉得这一切令人厌倦。
在堤里西十六岁那年,王长姊竟因为和女王争男人而下毒暗杀女王,结果在计画进行了一半时被抓个正着,王长姊被赐死,女王在毒药的影响下也活了没多久就离世。
堤里西装作不知道这一切可能和王姊及父亲有关。
安排好所有细节,王姊凯希尔于是成为了新一任女王,堤里西同时也成了地位崇高的王弟。两人连同父亲在贵族的支持下顺利清理了前王夫的残馀势力。
王姊凯希尔本来就很宠堤里西,在她当上女王后更是变本加厉──帮堤里西安排的房间比王夫的房间还大、大到连新任王夫都吃醋了。
食衣住行不用说、都是最好的。甚至堤里西想培养什么兴趣,都能马上找来最有名的老师。即便要看表演也能请来最出名的团队。
忽然脱离以前必须讨好贵族小姐们的生活、变得想疏远哪个小姐都没问题,堤里西于是杜绝所有交际,关在宫里把想学的兴趣都学了个遍,顶多偶尔帮王姊处理一些次要的政务。
一年多来,王姊的统治总算安定了,堤里西也开始想出去走走,他于是灵机一动──
『姊姊,请让我去艾塔洛珊,我想看看男孩子可以过得多自由。』
堤里西亲密地喊着姊姊,却提出了想远离家乡的要求。
就这样,他暂别艾塔罗温、踏上了父系社会艾塔洛珊的领土。
***
肩背感受到羽毛床垫的松软,感觉随时都可以再进入梦乡。
「殿下、王弟殿下,时间到了,您该起身了。」
听到侍从的喊声,我不甘心地翻身,眨眨眼。随着一缕金发掠过视野,我缓慢坐起。
即便隐瞒身分、还大老远跑到邻国的贵族学校就学,侍从在私底下还是尊称我殿下。
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