林焱正在批阅何正道发来的商站账目清查报告,赵全匆匆走进书房:"大人,阿布都回来了!"
"带他来见我。"林焱放下手中的文书,眼中闪过一丝期待。
片刻后,阿布都疲惫但神色振奋地走了进来:"大人,好消息!大首领答应接受朝廷条件,愿意配合商路改革。"
"哦?"林焱略显意外,"这么快就让步了?"
阿布都拱手道:"实不相瞒,大首领一开始确实怒不可遏,甚至扬言要与朝廷决一死战。但当下官呈上陛下诏令,又详细解释了朝廷已控制商站、切断粮道的事实后,他终于清醒了。"
"他提出了什么条件?"林焱沉声问道。
"只有三个。"阿布都答道,"一是请求朝廷不要完全剥夺西域本地商人的利益;二是希望能保留西域商会的部分自主权;三是恳请陛下从宽处理此事,不要追究他的责任。"
林焱眉头微皱:"第一第二条可以接受,第三条。。。。。。"
"大人,"阿布都忙道,"大首领确实犯了错,但他已经悔悟。而且,这密谋叛乱的证据确实有蹊跷。下官在西域期间,暗中调查了一番,发现北方游牧首领与大首领并非同盟,反而有深仇大恨。"
"哦?"林焱眼中精光一闪,"详细说说。"
"三年前,大首领的侄子在边境被游牧部落杀害,双方因此结下血仇。表面上虽有往来,实则水火不容。这封所谓的密谋信函,很可能是有心人栽赃。"
林焱沉思片刻:"有意思。你的意思是,大首领被人算计了?"
"很有可能。"阿布都道,"下官猜测,或许是北方游牧部落想借朝廷之手除掉大首领,好渔翁得利。"
林焱若有所思:"这倒是合理。不过,无论如何,大首领确实有武装反抗的举动,这点无法否认。"
"大首领已经认错,并下令解除武装。"阿布都急忙道,"他还写了亲笔信,请下官呈交给大人。"
林焱接过信函,仔细阅读后,露出一丝满意的笑容:"他倒是识时务。"
正说着,何正道前来汇报:"大人,五处商站的账目已经清查完毕。发现大量走私漏税记录,涉案银两超过五十万两。"
"证据确凿吗?"
"铁证如山。"何正道拱手,"每一笔都有明确记录,还有相关人等的亲笔签名。"
林焱点头:"很好。整理出来,作为我们的筹码。对了,商站现在运行如何?"
"按新章程已开始正常运营。"何正道答道,"原有人员大多留任,只有少数拒不配合者被撤换。商会派去的人员与他们配合得不错,商道已逐渐恢复畅通。"
"边境情况如何?"
"那三个小部落已经偃旗息鼓,主动派人来请求恢复贸易。至于北方游牧部落,似乎也安静了许多。"
林焱满意地点头:"看来大首领确实下了决心配合。这对朝廷是好事,对他自己也是明智之举。"
阿布都忐忑道:"大人,那大首领的请求。。。。。。"
"第一第二条可以答应,至于第三条。。。"林焱神色一肃,"虽然密谋叛乱的证据可能有问题,但武装反抗朝廷的事实确凿无疑。这罪责不能完全免除。"
"那。。。。。。"
"这样吧。"林焱沉吟道,"我会向陛下建议,免除大首领谋逆之罪,但要他交出涉案商站管事,并缴纳五十万两白银作为赎罪。同时,他必须亲自来京,向陛下谢罪。"
阿布都大喜:"大人开恩!下官这就将此意转告大首领,相信他一定会接受。"
"且慢。"林焱抬手,"还有一事。既然大首领愿意配合,朝廷也会给予回报。可以封他为西域商务总管,名义上统领西域商会,但必须接受督导司监督。如此,既保全了他的面子,又确保了朝廷的控制权。"
阿布都连连点头:"此乃两全之策!大首领若知此事,必定感激不尽。"
阿布都离去后,萧瑾派人前来询问情况。林焱亲自去见萧瑾,将事情始末详细汇报。
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