粗壮高大的白色骨头相互交错、架构在一起,构成眼前这座大城的城墙。皇甫慕天一抬头,就能看见头顶那些白色的骨头十分精巧地架构和堆叠在一起,骨头与骨头之间,缝隙很小。这不像一座巨大的城墙,倒像一件伟大的工艺品。
妖骨城,难道真的是用妖骨建造而成的?皇甫慕天盯着那些粗壮的骨头想,很显然,这些绝不是人骨或者某些动物的骨头。而更奇怪的是,十几米高的城墙上,竟然一点鸟粪、树叶、野草或者苔藓都没有。
一进城,一条宽阔的青石大道赫然入目,道上人山人海,两旁鳞次栉比的店铺、酒楼、客栈令人眼花缭乱。除此之外,街旁还有不少小摊和货架,上面摆满了各种稀奇古怪的小玩意。其中一个小摊上,货架前挂着一个个用彩色丝线编织成的小人,五官皆具,小人活灵活现,栩栩如生。皇甫慕天取下一个红色小人,拿在手中把玩,惊奇地发现小人不仅四肢能动,而且神态很是丰富,或作哭泣状,或哈哈大笑,或是憨态可掬,或朝人鞠躬。皇甫慕天很是喜爱手中的小人,想买下来,可一想自己身无分文,还是算了。
乔松则催促皇甫慕天快走,他说这些街边小摊没什么好看的,都是一些十分廉价的东西,他们还有很重要的事要做。
“你说刚刚那小人为什么会动?”即便走出很远,皇甫慕天依然想着刚刚那个红色的小人。
“那丝线里包着一些残留的魂魄,所以小人能动!——那些都是女人、小孩子才感兴趣的玩意儿!”乔松不耐烦地说道,却装作若无其事地跟在两个陌生汉子身后,留心听着身旁两个中年汉子的对话。
“明晚的斗宝大会肯定热闹非凡!瞧这满城人山人海的!”一个中年汉子兴奋地对另一个说。
“没错!还好咱们赶上了!这斗宝大会,三年一度,错过就得再等三年!”另一个汉子也十分兴奋。
“嘘!咱们还是别太张扬了!不要让人盯上咱们的宝贝!”先前的汉子突然警觉起来。
“嗯!一点没错!”另一个汉子点点头,于是两人不再说话了。
皇甫慕天则完全没有注意到两个汉子的讲话,他的注意力却被路边一个很不起眼的小摊子吸引了。小摊子上摆着一根根打磨得十分光滑的竹子,都是一小段一小段的,长不过三寸,从外观上看毫不起眼,也不知道有什么用处。皇甫慕天随手拿起其中一根竹子,发现竹子两端正好都是竹节,但其中一个竹节出打了一个小孔。
“这是做什么的?”皇甫慕天问摊主。
“听音竹!放在耳边听一听就知道了!”摊主说,“里面有歌女的魂魄。”
皇甫慕天把竹子放到耳边,凝神静听,果然听到里面有声音,似乎是一个女子的歌声!他心里十分惊讶,又听了一会儿,确实是女子的歌声!歌声婉转动听,真像一只百灵鸟。皇甫慕天听了一会儿,依依不舍地放下,又拿起另一根竹子听,也是一个女人的歌声,但这次的歌声却和刚刚的完全不同,歌声凄美动人,催人泪下。皇甫慕天又换了一根竹子去听,这次又和前两根竹子不同,不是歌声,而似乎是笛声,笛音清亮悠远,令人为之陶醉。皇甫慕天换了一根又一根竹子去听,每根竹子中要么是女子歌声,要么是乐器奏乐的声音,他对每根竹子里的歌声或奏乐都很是喜爱,久久不愿离开。摊主见他听了一根又一根,却始终没有要买的意思,已经有些不耐烦了。而皇甫慕天从未见过眼前这些新奇的玩意儿,他简直被这些奇怪的竹子迷住了,哪里还有心思注意到摊主的不满。
等两个汉子走远了,乔松一看身后,竟发现皇甫慕天没有跟上来——他又被路旁的一个摊子吸引住了。乔松快步走到皇甫慕天身旁,一边拉着他离开,一边对皇甫慕天兴高采烈地说:“来得早不如来得巧,明天晚上正好是妖骨城三年一度的斗宝大会,到时候让你开开眼界,见识见识冥界中的奇珍异宝!”
皇甫慕天很不情愿地被乔松拉着离开了那个摊子,一边走还一边扭头去看那些小竹子,他真想能把那些全都买下来,可自己身无分文,总不能向乔松开口吧?也许等以后自己学会了御魂术,能够猎取魂魄了,就可以拿着魂魄来妖骨城换取自己想要的东西了,到时候这些小玩意自己还不是想要就要,皇甫慕天安慰自己。
“斗宝大会是什么?”皇甫慕天心不在焉地问,心里还是念念不忘刚才那些小玩意。
“我从前多次听几位师兄议论关于斗宝大会的事,只要一提及斗宝大会,无不充满向往,据说特别有意思。斗宝大会是整个妖骨城最隆重的事,也是整个冥界最令人瞩目的盛事,每三年一度的斗宝大会不知道吸引了多少御魂人、专业的猎魂师和各种生意人前来参加。在斗宝大会上,参与斗宝的人会当众拿出自己带来的宝贝,和其他人的宝贝一较高下。诸多宝贝在经过一路过关斩将,进入候选行列后,由妖骨城城主最后判定和宣布,哪几样宝贝是最后的获胜者。按照惯例,获胜者一共有三,第一名也就是夺魁者被称为当届斗宝大会的‘魁宝’。凡魁宝拥有者,不仅可以带着自己的宝贝离开,还有权从参与斗宝大会的诸多宝贝中任意挑选十件宝贝,作为参与此次大会获胜的奖赏;获得第二名者,不仅可以保有自己的宝贝,还可以从夺魁者挑剩下的宝贝中任意挑选五件,作为参与此次大会获胜的奖赏;获得第三名者,不仅可以保有自己的宝贝,还可以从前两名挑剩下的宝贝中任意挑选三件,作为参与此次大会获胜的奖赏。三位获胜者,既可以就地将自己的宝贝和获得的宝贝当众拍卖,也可以带着所有宝贝离开妖骨城。而剩下的所有宝贝,都将赠送给妖骨城,充入妖骨城的府库,作为妖骨城的城金留在妖骨城。这笔财产将会用于建设妖骨城和举办下一届斗宝大会等花销,不过这笔财产会由妖骨城城主保管。而且,在斗宝大会举办的当晚,整个妖骨城中,凡住宿,吃饭,酒水,皆无需付钱,所有花销均由妖骨城城主通过妖骨城城金代为支付。”乔松一路侃侃而谈,似乎对他所提及的“斗宝大会”所知很多,而且当真是饶有兴致,充满期待。
“嗯。这斗宝大会听上去还不错呢!不用付钱,这一点就挺好的!”连从未听说过斗宝大会的皇甫慕天也很是动心,很想见识见识这盛大的活动。他长这么大,还是第一次听说住宿和吃饭不用付钱这种新鲜事。
“当晚,按照惯例,整个妖骨城将会全城狂欢,彻夜不眠!除斗宝大会之外,还有一系列别的有趣活动,赏魂灯,猜灯谜,花样繁多的赌博,妖戏,花妖舞,猎魂大赛,洗魂······所以,你可以想象一下,明晚将会是怎样一副盛大热闹的场景!据说历次斗宝大会,满载而归者都不在少数,连很多地府阴差都会混进妖骨城吃喝玩乐,凑一凑热闹,顺便涨涨见识!”乔松越说越兴奋。
“听起来真不错!俗话说,百闻不如一见!这次我们一定要好好瞧瞧热闹!”皇甫慕天点点头,却突然想到了住在城门口的那个古怪的观魂婆婆,便随口问道,“明天晚上这么热闹,你说观魂婆婆会不会去?”
“你提那个老太婆干嘛?真扫兴!”乔松一愣,随机有点不高兴地说道,似乎很讨厌观魂婆婆。
不知为什么,皇甫慕天很同情她。他觉得观魂婆婆一个人住在妖魂沟边地小木屋里,肯定很孤单,也很可怜,那么,她会去参加热闹的斗宝大会吗?
“对了!你说连妖骨城城主都要敬观魂婆婆三分,这又是为什么?她有什么厉害的地方吗?”皇甫慕天突然想到这个问题,就问。
“你没注意到她那个观魂镜吗?不管是谁,只要照一照,就能看见前世。你想啊,这妖骨城那些有头有脸的人,谁没有被那个老太婆照过?只要被这镜子一照,不管是谁,你的前世都被那老太婆知道了!所以,她几乎对整个妖骨城有头有脸的人——包括城主的前世,都了如指掌!”乔松说。
“知道前世?那也没什么啊!”皇甫慕天依然不解,知道前世应该算不上什么把柄吧?
“哎!你可真迟钝!你想,如果观魂婆婆对别人说,你皇甫慕天的前世是个十恶不赦阴险狡诈的家伙,试问谁还想和你打交道?”
“这倒是哦!可并不是每个人的前世都是个恶人吧?”皇甫慕天反问,“所以我还是不明白他们在怕什么。”
“你可真单纯!在妖骨城的那些人心目中,那老太婆对每个人的前世都是了如指掌的。只要她说某个人的前世是什么样子,那谁敢怀疑?她若是想败坏一个人的名声,是不是太容易了?难道那老太婆就不能故意说些鬼话吗?她凭一张嘴巴,就可以随便毁掉一个人的名声!还不止于此呢,假如她说你上一辈子是个杀人犯,杀了某个人的前世,某个人会不会找你报仇?很有可能吧?”
“好像是这么回事!”皇甫慕天点点头,似乎有点懂了。能够知道任何人的前世,这竟然变相促成了观魂婆婆拥有一种极为特殊的权力。
“所以,只要她想杀了某个人,动动嘴皮子就可以了!这多可怕啊!”乔松感叹道。
皇甫慕天没有再说话。他却在想,尽管观魂婆婆权力很大,但他却隐隐觉得,她是个内心善良而又饱尝孤独的老婆婆,实在是很可怜的。
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