苏锦道:“本人且为大人说之,有则改之无则加勉,但求大人实事求是,因为这确实干系到大人的声誉,本使不得不慎重其事。”
宋庠见苏锦说的郑重,点头道:“专使大人莫要卖关子,但说便是。”
苏锦道:“适才我向大人求字,大人曾说帮通判郭大人题过一副‘富贵楼’的字副是么?除此之外可曾帮其他人题过相同的字?”
宋庠道:“老夫虽于书法之道不甚精通,墨字也难与大家相媲美,但亦是敝帚自珍,等闲人等求我题字却是不允的,似‘富贵楼’这等俗不可耐之匾额,非实在抹不开脸面,岂肯随便题赠?便是专使大人,本府也是因苏专使解我扬州之困,感恩于心,故而一口应允。”
苏锦点头道:“多谢宋府尊给在下面子,但是我却在扬州一处私人楼阁之上看到了大人亲笔题赠的‘富贵楼’匾额,这却又作何解释呢?”
宋庠惊讶道:“私人楼阁?扬州府中的么?”
苏锦微笑点头。
“绝无可能,本府题赠匾额自己岂有不知,郭品超索字乃是他的一位亲眷私宅,其宅远在大名府,在扬州岂会有第二家。”
苏锦道:“可是本人亲眼所见,那宅中主人也亲口说是府尊大人所赠匾额,这可奇了。”
宋庠道:“谁家宅院?本府自己题字难道自己不知么?”
“那宅院的主人便是大人口中的乐善好施铺路搭桥造福扬州的冯敬尧冯老爷,这回大人该想起来了吧。”
宋庠一脸迷惘,皱眉道:“我和他素未来往,冯敬尧倒是托人邀约我几次,但我不喜与商贾大户结交,均予以拒绝,年节中冯敬尧也曾备了礼物送到我这里,但本府岂能要他的礼物,也一一退回,并不曾跟他深交,何来题字相赠之说?”
苏锦细细观察宋庠的面孔,想从神态上找到宋庠说谎的佐证,但宋庠表情无辜,好像真的是疑惑不解的样子,心里更加坚定了自己的判断,这位宋知府怕是被人给利用了。
“如此倒也怪了,宋府尊给通判郭大人题过‘富贵楼’匾额,除此之外别无第二次,这匾额怎么跑到冯敬尧的私宅门楣上去了?难道冯敬尧便是郭大人的亲眷?这字便是为他而求?”
“断无可能,郭大人乃岭南化州人氏,而冯敬尧据称是西京人氏,两地相隔万里,如何成为亲眷?况且本府就任扬州知府之时那冯敬尧早已在扬州定居十余年,郭大人乃是朝廷从化州属县县令任上调来与我同僚,两人之前根本没见过面,绝不可能是亲眷关系。”
“这样啊……”苏锦假作思索道:“有没有可能,郭通判私自将你所赠之字转赠冯敬尧呢?或许他二人关系甚笃,冯敬尧又巴结不上知府大人您,所以通过这一手来充充脸面,让众人得知他和知府大人私交甚笃呢?”
“这……岂有将他人题赠匾额转赠之理,再说冯敬尧挂了这匾额又有何用?本府于他并无私谊,即便挂了这匾额也不能改变这个事实嘛。”
苏锦叹道:“府尊大人难道不知道有句话叫做‘扯着虎皮做大旗‘么?如果一个扬州小吏见了大人的题字,心里会怎么想?府尊大人确实是和此人无私交,但他人可就不知虚实了;起码就我而言,当我一眼看到这块匾额之时,第一反应便是:府尊大人跟这位冯敬尧走的很近很近,以至于冯敬尧向本使提出什么小小的要求,本使也会看在府尊大人和他私交的面子上不加拒绝;说白了,这是在用大人的威信给他自己装脸面。”
宋庠皱眉道:“可是,本府确实未曾题字赠与他啊?这冯敬尧这么做也未免太离谱了吧。”
苏锦凑到宋庠耳边低声道:“这便是问题的关键了,对这位冯老爷你到底了解多少呢?你知不知道他都做了什么勾当呢?你知不知道冯敬尧在民间的口碑如何?”
宋庠茫然摇头道:“本府岂会对一个不相干之人了解的那般的透彻。”
苏锦道:“这便是大人的疏忽了,适才你又说冯敬尧乐善好施,为官府分忧,此人在扬州有头有脸,治下似这等头面人物,身为知府应该多多留意才是,府尊大人却根本不了解,这也未免有些离谱吧。”
宋庠焦躁道:“本府心中可没将其当做头面人物看待,他和其他人一样,乃是我扬州治下之民,扬州治下数十万百姓,难道我还一一摸底不成?”
苏锦彻底对他无语了,这个糊涂蛋,简直不可理喻,他的逻辑其实是不错的,只是过于教条,身为一方父母官,治下之民岂能一视同仁,扬州城中有头有脸的人物焉能不排序分类,一视同仁那是屁话,你能将狮子和小白兔一视同仁么?小白兔会任你抚摸。玩弄,狮子却会在你的手还没碰到他之前便一口吞了你。
苏锦冷笑道:“府尊大人,不妨跟你明言,本使已经抓到了冯敬尧勾结腐化扬州官员的证据,虽然不甚完善,但已经初见端倪;况且冯敬尧涉及屯粮之事我也有人证,本使只是怕此事连累到府尊大人,故而才跟大人推心置腹;如果宋府尊觉得我苏锦多事,那便当我没说过便是。”
宋庠瞪着眼睛看着苏锦,迟疑的道:“你是说……我扬州官员和冯敬尧勾结起来屯粮牟利?”
苏锦道:“是否勾结起来牟利我不敢断言,还缺少证据,不过在你宋府尊的治下,官员腐化被冯敬尧控制在手中倒是却有其事。”
宋庠一拍桌子喝道:“苏专使,说话要讲证据,可不能信口胡言。”
苏锦挥起巴掌‘啪啪’两声连拍桌子,同样大喝道:“醒醒吧宋府尊,别做你那治下清平的美梦了,你的扬州府衙已经千疮百孔,你的治下属官已经大部分为冯敬尧所控制,冯敬尧私屯粮食一百余万石,这些事你尚蒙在鼓里,你的题字高高挂在冯敬尧的私宅中,事情闹出来,你能明哲保身我苏锦把名字倒过来写!”
第三七五章 联手
宋庠为苏锦气势所震慑,一时呆立无语。
苏锦迅速的将今天上午去冯老虎私宅的遭遇全部说了一遍,最后道:“府尊大人,这冯老爷可不是你想象中的百姓一个,手下豢养徒弟五六百人,平日散布扬州各行业,手脚插足各个市口,你去看看,扬州各大市口乃至最繁华之处最高的楼宇最好的铺面都是谁在经营;此人外号冯老虎,民间流传‘宁遇南山狼,莫惹扬州虎’,这扬州之虎便是指这位冯老虎,醒醒吧,不能再糊涂下去了。”
宋庠颓然坐到椅子上,喃喃道:“怎么会这样?本府一直得到的消息均言冯敬尧乐善好施,课税积极,每年扬州府的捐税他都是第一个交上来,从不拖拉,没想到竟然是这般人物。”
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