这场令人摸不着头脑的科场弊案,最终以夏省身揽下了全部责任告终。
弊案的唯一直接责任人,礼部侍郎高仕达,因为已经殒命,无法再行惩处,但基本确认他因赌欠债,铤而走险,泄露了会试的试题。
有机会接触会试试题的在京里有四家,分别是定国公府、锦乡侯府、神武将军府和荣国公府。其中定国公府和锦乡侯府知道利害,直接禁止自家子弟前去参加考试,以避免嫌疑。
神武将军府不用说了,涉事的子弟冯远褫夺一切功名,终身不得科考,并在顺天府外枷号示众。神武将军冯世因为管教子弟不严,得了申饬。
荣国公府贾政则比较幸运,他被证实虽然收到了会试的考题,但是竟然忍住了没有去看,并且在会试中跌跌撞撞地过来,在殿试中发挥愈佳,荣登二甲。弊案被揭发之后,贾政竟然得到了表彰。
贾政的同年听说消息,真的都惊了——毕竟大家都是过来人,谁也没想到贾政能有这样的定力。
当然,此事也经由荣列一甲的状元榜眼与探花三人小小地帮忙“宣传”了一下,才有机会让所有同年都听说了贾政的“高风亮节”,才有机会佩服贾政。
但是贾政涉事,而且没有及时上报,并不算什么光彩,甚至荣国公贾代善也因此被申饬了一次,才总算让这件事平息下去。随后在荣国府的刻意运作之下,此事在京中渐渐被议论得少了,除了贾府的近亲以及今科的同年,听说此事的人不算多。
礼部那边,详细检查了高仕达获取试题的途径,发现是他将会试的试题多抄了四份,并且用部里的火漆封住,外表做得与送到各处去的一模一样,最终成功地蒙混过关,悄悄带了四份出了礼部,并都送了出去。
最后剩下两份一时没能搜到的,也由定国公府与锦乡侯府交还顺天府。
所有的痕迹全都能对上,整个过程全都能还原。但令都察院、大理寺、顺天府等处完全想不通的,就只有一点:高仕达究竟是受何人所托,什么人给他的银票,又是如何选中了这四家。
但此事随着高仕达的身死,再也得不到答案了,于是各部门的聪明人们就都闭上了嘴,避免谈及此事,仿佛谁都没有想到过这一点,免得让此案还有疑点无法结案——
反正太子太傅夏省身大人,已经上表请罪,表示会将礼部此次在会试中失职的所有责任一起担下,并辞去太子太傅的职务,求皇上降罪责罚。
在夏省身在家戴罪的这段期间,无数人上表为老大人求情,又有人力陈礼部官员在会试期间就算是没有功劳也有苦劳,因此请皇帝陛下免除对礼部上下一干人等的惩处。
最终皇帝将夏省身传去面谈,谈了半日,据说君臣两人大吵了一场。
原本臣子与皇帝对答的时候,经常说的话是“臣不敢”“臣不敢”,但是据传这天夏省身却一直梗着脖子在嚷嚷:“臣敢!”“臣敢!”
在那之后,皇家宣布了对夏省身的处罚:没有将他投入大牢,也没有免去他身上的一应职务,但是却将他贬黜,前往南方某州担任知州,即日上任。
消息一出,百官纷纷上表,为夏省身大人求情。大家都认为,夏大人一把年纪,被贬黜去了那等瘴疠之地,那里恐怕就要变成老大人的埋骨之所了。
但是夏省身去意甚坚,表示他一定要去南方,亲眼看一看——至于看什么,老大人并没说。但因今年殿试中有一道题与此相关,很多官员都猜这是夏省身在与皇上较劲,非要到南方去看看,殿试题目当中提到的那座“小县城”。
且不说夏省身一把年纪,即刻便要准备上路。荣国府里,也迎来了两件“大事”。
第一件是水宪代表今科探花林如海,上门向荣府唯一的嫡女贾小姐提亲。
水宪提亲的日子,恰好是他刚刚在顺天府帮助贾政作证,助贾政洗脱嫌疑、力证清白的第二天。
贾代善看着这个爵位比自己还高的年轻人,心想:还有什么理由拒绝呢?
再看水宪送来的林如海的履历,祖上五代列侯,江南望族,书香人家,打着灯笼也找不到,最关键的是,人是今科的探花,如果不是诚心诚意要向贾府求亲,在榜下捉婿的人家早已排成行。
唯一令贾代善有些遗憾的是,林家祖籍姑苏,贾敏若是离京嫁到林家去,相去千里,他一个当爹的很有些舍不得。
但水宪的说辞是:林探花如今已经得了翰林院编修的职务,在两三年之内应当都是在京城住着,前往姑苏拜见翁姑是应有之义,但也不意味着一定就要住到姑苏去的。
贾代善便也没啥好说的,默默接受了这个说法,又提起贾敏的年纪,明言他想要将闺女在家中多留两年再嫁。水宪立即道没问题,那边等得。
贾代善:……这还让我有啥好说的?
于是双方约了日子,由林如海重新上门拜见贾代善。同时贾代善也打算安排夫人也见一见。
谁知史夫人正在跟人生气,连丈夫都不愿理会。贾代善不得已,去长子与长媳那里打听,才从张氏那里打听到消息:王家竟然要悔婚!
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