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第六部 五十三3（第1页）

约翰?宋何须考虑三天，当下就有了准主意。待那中国人刚走，他便上楼找大班研讨了一阵，决定三天后赴约。他这次来城隍庙茶馆便是等那个不知轻重的中国人来的。

英国有句话：守时是最大的美德。中国人是看惯了日头过日子的，看来还不懂得什么叫守时。他这么想着，掏出怀表看了看，正是三点整，那个中国人踩着点进来了。见到他没打招呼前，也掏出怀表看了看。那块镶着宝石的大怀表显出了殷实的背景。

约翰?宋不由微微欠了下身，上次来去匆匆，没顾上琢磨他，现在面对面才看清这个中国人超不过三十岁。他吹了个飞机头，一件白丝绸衬衫，配着条白哔叽西装裤，一双白色拷花尖头皮鞋，活像个卸了妆的小生。在生意场上，这身装束显得太小儿科，八成是个尚未成气候的阔少爷，想托着老子的虚名在上海滩上闹扎猛，闹个洋花头。

那中国人的动作和腔调似乎证实了他的判断。只见中国人双手拱拳道：“啊哈！洋大人肯赏光跟阿拉一起进午茶，真是蛮给面子了。”话虽谦和，内里却透着阔少的骄狂。说着他递过去一张名帖，说道：“认识一下，阿拉叫卞梦龙。”

约翰?宋愣乎乎地接过名帖。来华这么些年，包括中国的官员，还没有哪一位曾用这么随便的口吻跟他说话，这个叫卞梦龙的是头一个。低头看看名帖，他又盘算上了。中国人讲究送名帖，这张却是蓝底白字，除写着“卞梦龙”三个字外，别无他字。中国人的帖子一般不大用白底，而是喜用梅红色底小黑字，只有在丧服守孝期间——俗名“守制”——才用这种蓝底白字的。看他着一身白，又送上份这样的帖子，估计是老头子刚去世没多久，他守着一大笔钱财不知该干点啥，于是打上了洋人的主意。

卞梦龙在对面款款坐下，同样钩钩指头，待堂倌匆匆送上一壶热茶，一个茶盅。他自己沏上一杯，一口口地呷将起来。

“你的建议，我们讨论过了。”约翰?宋看看到时候了，说开了生硬的中国官话，“华人在上海的英国人居留地上建筑房舍，是一件极为谨慎的事情。汇丰银行要与居留地管理机构磋商后方可定夺。”按照谈判的惯例，他想先压对方一头。当然，最顺手的武器仍是英人在华的权益。

姓卞的嘻地笑了，含在嘴中的茶几欲喷出来。“别上来就说官家的话了。”他放下茶杯，用手帕点点嘴角，“如果汇丰不打算合作，侬这么个牛高马大、颐指气使的洋老爷会到这烂糟糟的城隍庙茶馆来与阿拉晤面？侬是有合作的诚意才来的嘛。”

对方一张嘴就捣到了根上，约翰?宋只有进行实质性的谈话了。“你使我们汇丰感兴趣的只有一点。”他伸出一根胡萝卜粗细的指头，死死地盯住对方，“这就是你说过，你同意将房舍建好后抵押给汇丰，而且抵押费用都好商量。只有在这个基点上，我们才同意跟你谈。”

“咳！不得不如此了。”对方皱着眉头从裤兜中掏出一个银制的小算盘，放到桌上拨动了几颗珠子，说道，“这事我思忖过了。老父积蓄了一些银财，本欲在上海开一爿钱庄，可屡屡不曾得手。老父临终前，仍嘱我此事。但到上海一看，钱庄这个地盘已无插针之地，阿拉索性也不来轧这个闹猛，干脆跑跑开算了。但总得用老父积蓄的钱财打开自己的一爿码头呀。干点什么呢？房地产。老父在常州经营房地产出了名，发了财，阿拉要在上海房地产买卖中干出一番名堂！”他说着一挥拳头。约翰?###和地听完这番昏话，心里默默地想着，这口肥肉是你能叼上的？上海不是那个什么常州，英租界更不是通常之地。由你在上海英租界内做房地产生意，那大不列颠的女王陛下派我来干什么？

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