波波小说

第二十一章（第2页）

“那咱们熬夜吧。点上火，讲鬼故事，好吗？”

再早二十分钟就好了……莉丝愤恨地想起科勒医生。他要是不来，现在她们就该待在旅馆里了。她惊恐地想，科勒似乎是胡鲁贝克派来阻拦她们逃跑的。

波霞问：“咱们待在这儿吗？”

头顶上，风飕飕地吹过树梢。雨点砸在地上。

“不，”莉丝果决地说，“咱们得走。拿铁锹把陷进泥里的汽车挖出来。”

起初海克·川顿没把那个旧加油站门前扔的面包盒当一回事。后来他注意到盒子不是空的。这说明盒子扔在那里不到半个钟头，否则野地动物早就会把它啃掉。

海克和爱米尔走到盒子旁边，爱米尔立刻兴奋起来。海克知道这不会是因为它喜欢糖和奶油的味道，便仔细在地上搜寻。看，胡鲁贝克的脚印！他庆幸自己的好运气。就在加油站西边，海克发现了高速公路旁的土路上的车轮印。海克带着爱米尔回到车内，只向前开了一百来码，就发现胡鲁贝克的车轮印忽然横过公路，转向一条私人车道。

海克停了车，又缩短爱米尔的牵索，以防落入胡鲁贝克的兽夹。往前奔跑时，海克想起他在得到爱米尔之前养的另一条爱犬萨里。

萨里比爱米尔更机灵，跑得也更快捷、轻盈。正因为善跑，萨里得了大体型专用犬最倒楣的病症：髋骨异常增生。海克让它提前退役，花费了他和姬艾两人积蓄的一大部分给萨里做手术。手术不成功。看到这条年轻的残疾狗眼巴巴望着它喜爱的田野，海克直觉得心酸。它常试图逃跑，海克每次把它追回来，捧在怀里，狗也伤心，他也伤心。病越来越重，疼痛也越来越剧烈。

最后一次带萨里去兽医院，海克从大夫手里拿过注射器，自己给狗注射了致命的一针。哦，海克真下不了手，但海克·川顿不能让一个生人送他的爱犬上路。

回家之后，姬艾挺不懂事地问：“如果我死了，你也会哭得这么伤心吗？”海克说会的。但他回答得慢了一拍，姬艾就生气了。她和女友们跑出去玩了个通宵。第二天早上七点，海克起来独自去饲犬师那里买狗。一周后他买下了纯种狗崽爱米尔。

爱米尔十二个月时，训练开始了。海克使用诱导训练——只奖励，不处罚。六个月后取消了奖品，只用表扬作为奖励手段。海克付出的代价比爱米尔高一千倍。爱米尔只须学会听从指令，学会按海克的口令来使用它的鼻子执行要求完成的任务。

海克则要设法使训练保持新鲜有趣。像爱米尔这样聪明的狗很快就会对一个项目感到厌倦，海克必须把任务设计得既新颖又可能完成。

当时海克有一份正式的警察工作和一个占去他很多时间的太太。他凌晨四点就起来训练爱米尔。他辛勤地训练着。他懂得驯犬者的谚语：“如果狗没驯好，是你的错。如果狗追不到线索，也是你的错。”

但爱米尔总能嗅到线索。它的鼻子极灵，少有的灵——兽医说，比人的鼻子敏感二、三百万倍。它学习得极快，充分发扬了自己的天分。海克的婚姻生活有许多麻烦，工作上前途黯淡，常觉得自己没有足够的能力和雄心，不配当爱米尔的主人。

经过六个月的训练，爱米尔在一英里半追踪目标的项目中创造了最高记录，把警察局借来的德国优种狗比下去了。爱米尔两岁时获得美国饲犬俱乐部颁发的追踪犬证书。一个月后，爱米尔在一次测验中循着一个陌生人五小时前留下的嗅迹，连续追踪一千码顺利找到目标，根本不理睬路上布置的那些用来迷惑它的假线索。这样它又获得了优秀追踪大奖状。爱米尔还因找到一个落水儿童而获得全美警犬协会颁发的荣誉极高的“克里奥帕特拉奖”。那孩子掉进马斯丹河，被冲到下游，上岸后又迷迷糊糊跑进了一个国家公园。小孩落水、在沼泽地、树林中穿行，在一百五十八小时之后爱米尔仍然根据嗅迹找到了目标——为本州创造了一项记录。

在爱米尔的帮助下，不少罪犯被绳之以法。爱米尔的任务主要是从犯罪现场找寻线索，以及证明作案凶器或被窃物件与嫌疑犯之间的联系。由于有美国饲犬俱乐部颁发的证书，加上在追踪嫌犯中已经作出的突出成绩，爱米尔是得到法庭认可的一个“证人”，当然审判时得由他的代言人川顿·海克出庭作证。爱米尔参与的追踪活动多数都与寻找迈克·胡鲁贝克这样的潜逃者有关。

今晚在草丛中匆匆前进时，海克一心想着抓到疯人，赢得那笔奖金。他本不该光想心思而分散了注意力，但后悔已经太晚，因为等他发现那装着钢簧的兽夹时，爱米尔已经一脚踩了上去。

“糟了！”他大叫一声，猛拉牵索，把警犬拉得身子歪倒了。“完了，我真蠢！”但爱米尔已经横躺在那具大型钢夹上，痛苦地吠了一声。

从公路上的踪迹看，迈克·胡鲁贝克也弄到了一辆汽车，与后边那个追踪者之间大概只隔着几分钟的路程。

海克思量了许久，知道自己没有别的选择。连爱米尔都不可能在行驶着的汽车里追踪猎物。海克只能顺着公路朝西开行，能否找到胡鲁贝克的踪迹，就只能凭运气了。

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