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第6部分（第2页）

苗一沣见岑开河长篇累赘地说个不休，早不耐烦，打断话头说道：“岑总镖头，你说的这些我们也明白。可是你做得也太绝了！我大哥为镖局卖了二十八年命，将他大半生的光阴都花在了镖局里，可是到头来却落得这个下场！这公平么？二百两打发银子能用多久？大家心里都明白，还抵不住一个镖师三年所得！我大哥老实巴交的人，除了会些武艺，会做趟子手外，其他什么也不会，你拿这点银子打发他走人，不是想活活逼死他们一家老小么？”

岑开河道：“这个……银子的数目，你们觉得太少，大家也可商量，请你们先将人质放了，大家有话好好说……”苗一沣道：“有话好好说？当我们是傻子么？到了这个地步，还有什么好说的？痛快一点：回去准备五千两银子再来说话！”岑开河道：“五千两银子，也未免狮子大开口了。我看大家各退一步，给你大哥三百两银子如何？”

苗一沣没有回答。岑开河道：“好，再加一百两银子！”见对方仍不做声，岑开河虽然心中恼怒，但知道此时不能硬来，于是继续加银子。但他加来加去，加到八百两银子了，对方仍然不理不睬。

岑开河正要继续讨价还价，忽然有人过来用手轻拍他的后背，岑开河回头见是崆峒掌门丘莫信，低声问道：“丘道长有何指教？”

丘莫信道：“这山洞地势险绝，易守难攻。我瞧硬取难于凑功，只会无谓多伤性命，还是智取为好。”岑开河刚才已听丘莫信讲过无涯子、杜风两人惨死之事，也知硬攻只是白送性命。皱眉说道：“到底如何智取？还请丘道长教我。”

丘莫信道：“我们虽然攻不进去，但崖下两名恶徒亦没有能力冲破我们的包围，所以他们可能比我们更着急。急则短智。以贫道之见，有三个办法可以一试：一是假意答允他们的无理要求，他们如需我们派人把银票送下去，那么我们就有攻入的机会；二是与他们对耗时刻，我们在上面有吃有喝，他们却什么也没有，必然不能坚持长久，那时定会提出要人送食物和水的要求，那我们同样有攻入的机会；但这两个办法都不太保险，因为派下去的人均有被杀的危险，所以我们最好用第三个办法：先满足他们一切要求，那时他们定会挟持人质上来突围，我们等他们上来后再见机行事，总之不能让他们全身逃下崆峒山。”

岑开河沉吟道：“计策好是好，只是要等这么多时间……”心想多等一刻时间，自己妻子就多一分被污辱的危险，但又不好意思将自己心思说出。

正在这时，情况出现了转机，只听崖下传来宋再兴的声音：“岑总镖头，你若是不想老婆孩子受委屈的话，立即派人送水下来给我们解渴。但我们要提醒你们一下：休要打歪主意！如果送水的人年纪超过十五岁，下来有死无生！下来的人只要带了兵器，同样有死无生！下来的人若是崆峒道士，格杀勿论！所以你最好老老实实地叫人到山下方家庄里找一个不会武功的孩子送水为好。”

岑开河与丘莫信听了对视一眼，均想：“让方家庄的人知道了，脸可丢大了！”丘莫信道：“我招一名小弟子来，假扮成村里孩子，送水下去，并设法赚他们带人质上来。”

岑开河暗忖：“崆峒派已为此事枉送了两条性命，再麻烦你们，这个人情可还不起。不如叫蒋平下去试试，如发生意外，倒不用给抚恤银子了。”内心中还有一个想法：说不定妻子现在衣衫不整，被崆峒弟子看见了不好，而蒋平，自己较易对付。说道：“道长的好意，岑某心领了。但只怕他们认出是贵派高足，反而危险。”问蒋平道：“你敢下去送水么？”

蒋平不意岑开河会点自己的将，迟疑一下，说道：“就怕他们认识我。”岑开河道：“当真认识也不打紧，你又不会武艺，他们不会怕你。如你能帮我这个大忙，我定然不会亏待你……”边说边牵了蒋平的手，将他带到离崖不远的一片松树林子里，停下来问道：“蒋平，你可知道镖局里的兵器间是做什么的？”

蒋平闻言一惊，已隐隐猜到什么，有些激动地说道：“听说过，那是镖局的兵器库房。”岑开河点点头，道：“那你应该也知道：进兵器间干活是很多镖师和趟子手梦寐以求的事情。因为在兵器间干活的人，不用冒着生命危险押送镖货，平日只负责照看兵器和处理镖客们兵器以坏换新等杂事。所以很多人打破脑袋都在想法子要进兵器间干活。”

这话倒是实情，兵器间因为专门负责找铁匠打造各样兵器，中间自然有油水可捞。因此很多镖客都很眼红，一些人因为嫉妒现在照看兵器间的老黄，经常跑到总镖头那里去告发他。有的说别人明明没换兵器，他也假造帐目，说维修、更换花去多少银子；有的说他和打造兵器的铁匠勾结起来吃油水；有的说那些铁匠为了独揽镖局生意，私下向老黄行贿。更有甚者，听说有个别镖师和趟子手为了得到这个美差，竟不惜故意受重伤甚至把自已弄成残废！

岑开河道：“我知道你爹爹是个老实本分的镖师，常言道：有其父必有其子。你一看就跟你爹爹一样，是个老实忠厚之人。你若想进镖局吃镖行这碗饭的话，我可以安排你进兵器间干活。你不会武功，人又老实，定然也非做生意的料子，拿你几个抚恤银子，也不能保一生衣食无忧。所以你只要能帮我这个大忙，我就让你接替老黄的差事。你意下如何？”

蒋平激动得一颗心怦怦直跳，暗忖：“果能进入兵器间干活的话，不但能有固定的收入，也不用离开平凉去少林寺了。而且还可以向方姑娘表白自己的爱慕之情了！”原来他心里并不喜欢学武功，更不愿意离开平凉和方姑娘。心念及此，更不多想，颤声说道：“我愿意下去！”

岑开河大喜，牵了他的手，出了树林对丘莫信道：“我就派这个孩子送水下去，不用麻烦贵派弟子了，只烦掌门借个水壶。”丘莫信见有人出头，不用再派崆峒弟子涉险，自然没有异议，叫一名年轻弟子回宫去取水壶。

趁等水壶的工夫，岑开河又对蒋平如此这般地交待一番，无非是教他如何应付可能遇见的一些情况，和设法赚他们带人质上崖。蒋平言听计从，不住点头。

工夫不大，那名崆峒弟子拿了一只水壶回来。蒋平接过水壶，将之系在腰间，对岑开河道：“总镖头，我下去了。”岑开河点点头，道：“凡事小心一些，不要慌乱和害怕。”

蒋平应了，在众人火把照亮下，沿着那条长索慢慢向崖下滑下。下滑七八丈后，崖上火光已经不能照到，只能借助暗淡星光勉强看见面前的绝壁。正自暗怯，忽听崖上岑开河洪亮的声音传下来：“苗一沣，你快点亮火把，我们已经派人送水下来了。”

话音刚落，蒋平便已看见下面半山处那个洞口里伸出一只火把来。原来刚才他下来时，苗一沣宋再兴两人便已察觉到悬在洞口外的长索在晃动，知道正有人下来，已做好了应变准备。

蒋平忍住后腰阵阵疼痛，双手交错，小心地滑到山洞口。苗一沣宋再兴两人守住洞口，不让他进洞。苗一沣用长剑指着他，宋再兴高举火把，紧张地看了他一会后，苗一沣问道：“你是谁？好象练过一点武功。”宋再兴伸出没拿火把的左手，道：“别动，我自己解下水壶。”边说边飞快地将他系在腰上的葫芦取下。

蒋平不答苗一沣问话，却乘机向山洞里打量，只见这个山洞洞口虽小，里面却还宽敞，能容二十余人。洞里面?

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