白起对敌方的预料:魏国纵然拖沓,也当在五六日内大举北上;魏国有四十万大军,除了各处要塞驻军,至少出动二十五六万援兵;魏国铁骑在庞涓死后已经衰落,大军以步军精锐——魏武卒闻名天下,援军很可能以战力最强的步军为主;步军虽然推进慢,但以魏武卒之精锐,秦军铁骑纵然埋伏突袭,最多也只能击溃,全歼几乎不可能。为此,白起准备了后手援兵,必要时函谷关步兵杀出阻截!只要挡住魏军精锐步兵一个月,河内攻城战便告大捷。若魏军倾四十万兵力北上,秦军就只有在夺取数十城并运走府库财货后撤退,设置河东郡的目标便只好暂时放弃。
毕竟,战场是瞬息万变的,要想打胜仗,便先要算到各种败的可能。白起的用兵天赋便在这里,罕见的勇猛,罕见的灵动,更有罕见的冷静。
谁知白起的预料竟然全部落空。斥候营飞骑探马几乎是一个时辰一报,可每次都是“未见魏军动静!”到了第六日,白起大起狐疑,严厉命令斥候营总领樗里狐:“哪有如此颟顸之邦?六个昼夜,爬也爬到了河内!给我将探马直放河外!若魏军有诈未能探清,军法问罪!”白起为将,这是第一次发作。樗里狐大急,竟亲自率领十三名精干斥候化装成商人,潜入大梁刺探。次日午后,三个斥候便带了一个活口回来,樗里狐却仍然留在大梁,继续监视动静。
这个活口是个相府书吏,胆小如鼠,一见白起的森煞气势,便吓得直打哆嗦,竟是不待发问便结结巴巴将大梁情势说了一遍:魏军大将刚刚确定,正在调集兵马,三路共十五万大军,预计将在旬日之后抵达河内。白起黑着脸反复讯问细节,书吏都毫不犹疑的应声回答,全然没有作假模样。饶是如此,白起依然不敢相信,昔日声威赫赫的魏国如何能这般迟钝?难道是诱兵之计,要将秦军陷在河内四面包抄?可是,撒遍周遭三百里的斥候探马,却没有一处发现异常,竟是令素来慎重精细的白起忐忑不安。反复思忖,白起也是想不出个头绪,竟狠狠骂了一通:“直娘贼!你做肉头,我便狠打!等你撞上来再说!鸟!”
白起立即传下将令,要三路铁骑依旧埋伏渡口要隘,却自率五千精锐骑兵直飞步军大营督战,要在魏军到达前尽可能多的占领城池。
蒙骜、山甲的五万步军原是集中一路攻城,已经拿下了安邑、蒲坂两城。白起到达,立即下令将步军分为三路横推向东,但见城池便攻,务求速决!蒙骜山甲大是振奋,立即以大型器械为轴心兵分三路,沿着大河隆隆压向东方。
战国之世,楚魏两国城池最多,楚国将近三百城,魏国两百城左右。其他大国都在百城以内,齐国七十余城,秦国八十余城,赵国六十余城,韩国六十余城,燕国五十余城。楚国城多,是因为吞并了吴越两个大国、数十个山地邦国与成百个山地水乡部族。山居部族多有城堡,寻常都举族居住在各种大小城堡之中,夺取城堡,实际上便是占据了邦国或部族的中心地带。几百年吞地灭国,楚国城池之多便居天下之冠。魏国则是由于崛起最早,逐渐吞并了最富庶的大河两岸平原。河内河外,本来便是诸侯林立之地。小诸侯但有数十里地面,便有两三座城邑,人口几乎全部住在城中。魏国占领之后,设郡设县,渐渐化为统一郡县制,大大小小的城池便做了县府郡府,或做了贵族封地的领主城邑。
这种城邑是财富集中地,守军却很少,官府只有捕拿盗贼的郡县守卒与官员护卫兵士,大城也最多不过三五百兵卒而已。贵族大臣的封地,法度不允许有私家兵卒,最多也只是数百户本族护邑精壮而已,且不能公然成军,只能有事应急。河内城池大大小小六十余座,除了安邑曾经是魏国都城而驻有三千兵马之外,其余城池几乎都是少量的非战兵卒。
寻常城邑不驻军,原是天下通例。城皆驻军,军兵便会多如牛毛,任你如何富庶的邦国,也是不堪重负。惟其如此,除了关防要塞渡口等兵家必争之地,一国大军集中驻防集中作战,便也是自古通则。哪里有敌情,大军便立即赶赴哪里,这便是兵无常地的道理。若有险情而大军不能赶到,便意味着遇险地区必定沦陷!毕竟,寻常庶民是根本无法对抗训练有素且装备精良的强大军队的。
魏军迟迟没有赶到,河内便成了没有对手的战场。
秦军首攻安邑。几百座大礟与上万张强弩,在城下架排得黑压压密匝匝一望无边。冲车云梯望楼,山一般层叠矗立。两万攻城甲士大阵列开,黑色盾牌森森闪光!仅是这一番前所未有的气势,便令安邑城头的三千守军惊骇失色。及至战鼓如雷号角长鸣,大石巨矢便如暴风骤雨般倾泻到女墙箭楼,冲车便隆隆猛撞城门。片刻之间,箭楼轰然倒塌,城门轰然碎裂!竟是不到一个时辰,秦军便山呼海啸般涌进了这座河内最大的城堡。
再攻蒲坂。秦军的黑色方阵刚刚列成,城头便挂出了一副巨大的白布,城头便有一人嘶声高喊:“我是蒲坂令!秦军无伤庶民,蒲坂愿意降秦——!”高高望楼上的蒙骜大喊一声:“准你投降!官员军卒全数出城!秦军不犯庶民——!”
如此两城一下,相临城邑竟是望风归降。秦军步兵竟是昼夜兼程地行军赶路,只是忙着接收城池。不消旬日,便“夺下”河内西部三十余城。善后接收的,是魏冄的文官部伍与牛车大队,进得一城,便立即清点府库,将存储财货连同降官,一同装车运回咸阳;然后便是大体清点民户,立即划定连坐闾里,恢复市易等等。如此等等,竟是马不停蹄也难以跟上大军攻占的速度。魏冄又气又笑,竟是不断笑骂:“直娘贼!这个老魏嗣也忒他娘豆腐,老夫紧吃都来不及!”
情急之下,魏冄只有飞书咸阳告急。宣太后一看,便对秦昭王咯咯笑道:“这白起啊,直是一只恶狼进了羊群。你看看,得想个法子了。”秦昭王少年心性,高兴得拍案便起:“我到河内去,如此一大块肥肉,不信咥不下去!”宣太后笑道:“也行,去历练一番也好。只是此事不能让白起知道,免得他分心呢。”
秦昭王做事快捷,连夜下令:征发关中全部牛车,每县三百辆,限期三日赶到函谷关集结!然后化名公子季,带着一百名文吏与一个百人铁骑队立即快马东进,秘密赶到河内与魏冄会合。魏冄精神大振,立即将这一百名文武兼通的快马吏员分派到前军接收城邑,将后面赶来的几千辆牛车编队,星夜运输各府库财货。一时之间,河内大道上牛车络绎不绝烟尘弥天而起,魏国百余年在河内积累的不计其数的财富,便随着滚滚车轮源源不断地流入了秦国。道边魏人看得心头滴血,却也只有仰天长叹。没有几日,便有一首童谣在河内流传开来:
三十河东 三十河西
吴白两起 天作玄机
童谣传到一个随从文吏耳中,他便唱给了秦昭王。秦昭王却是天赋聪颖,将童谣念叨几遍便笑了:“好!魏人将此战看作报应,便免了大仇大恨,看来这河东郡竟是到手了。”文吏恍然笑道:“啊,明白也!吴起当年夺秦国河西,富了魏国。白起今日夺魏国河东,富了秦国?”秦昭王悠然一笑:“此乃天地玄机,不许泄露,让他们唱去吧。”
便在这万千车轮的烟尘弥漫中,魏国的三路大军北上了。
魏襄王怪异幽闭,在位二十三年,竟一直没有设上将军,也是战国一奇。因了这个缘故,魏国的统兵将领便都直接受命于国王,互不统属。这次北上救援,也没有指命主将,而是各自调兵三路驰援。三将之中,晋鄙资历最老且以忠心耿耿闻名,然才能却是平平。新垣衍年轻善战,却是资历甚浅,唯一的一次河外大战还是大败而归,若不是深得丞相魏齐赏识,便是死罪难免。公孙喜出身世家大族,与魏齐家族有世交情谊,便做了睢水将军,却没有打过一次大仗。然无论如何,三人临危受命,还都是极想打好这一仗的。但诸般隆重仪典接踵而来,三将竟是无暇在一起聚商方略,离开大梁之日,草草说得几句,也只是商定了各自渡口与渡河后的攻击方向——晋鄙大军从孟津渡河,公孙喜大军从修武渡河,新垣衍从白马津渡河;三军合力攻向北方,将秦军逼进上党山地,至少压回河西。
晋鄙所部原本就是五万大军,不用增调,回到大营便立即从孟津渡河。这孟津渡口距离西北的安邑、蒲坂两大城只有两百余里,精锐铁骑两个时辰便可到达。晋鄙已经接到探报:秦军主力占领安邑蒲坂后已经东进,两城只有秦国一班文吏与搬运财货的民伕车队。晋鄙立即下令:先行夺回安邑蒲坂,再向东北推进!果能如此,第一道捷报传回,大梁便会大为振作,自然也是晋鄙的一份头功。
军令一下,五万铁骑立即沿着大河北岸的山塬向安邑狂风骤雨般卷来。正到一片山谷腹地,便听两边山头战鼓如雷号角大起,黑色铁骑便从漫山遍野杀来!晋鄙大军都知道秦军主力已经东进,这里已经是秦军后方,万万想不到竟有秦军的主力铁骑杀到,一时竟是惊慌大乱。仓促之间,虽有五万骑兵,却是无法展开,前拥后堵自相践踏,便困在了峁峁墚墚之中。
王龁铁骑已经窝了半个多月,骑士们眼见步兵攻城略地进展神速,早殷红得嗷嗷直叫,生怕魏军不来,自己没了仗打不能斩首立功。如今魏军终于出现,秦军骑士早已憋足了劲儿以逸待劳,猛勇冲锋,竟是势不可当!半月之中,王龁已经对伏击地段做了精心料?
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