天寒夜长,嬴驷书房的大燎炉几乎没有熄灭的时候。木炭烧得再干净,也总有丝丝缕缕的白烟与炭气,天天薰烘,嬴驷的脸竟微微发黄,还有些轻微的咳嗽。尽管如此,嬴驷依然天天守在案头,真有些秦孝公年轻即位时的勤奋气象。
这天已是二更时分,嬴驷正在全神贯注的翻检披阅,年轻的内侍进来禀报说,一个楚国商人求见。嬴驷惊讶的抬起头来:“楚国商人与我何干?不见。”
内侍低声道:“他说受太子故交之托,前来送一样东西。”
嬴驷大为疑惑,如果说他有故交,那就是“放逐”生活中结识的村野交谊,可那些人谁能知道他是太子呢?又如何能托人找到这里?思忖有顷,他不动声色道:“既是故交所托,请在外书房等候,我片刻就来。”内侍走后,嬴驷又沉思一阵,收拾好案头,轻步走到隔门前打开一个小孔向外端详。
外书房站着一个身着华贵皮裘者,从一身华丽的黄色看,的确是楚国商人的习惯服饰。但这个人手中空无一物,脸上还垂着一方黑沉沉的面纱,透出几分不寻常的神秘气息。
嬴驷拉开门,冷冰冰的盯着这个蒙面者,却一句话也不说。
蒙面人深深一躬,“楚国商人辛必功,参见太子。”
嬴驷沉默伫立,依旧一言不发。蒙面人拱手道:“敢问太子,可曾认识一个叫黑茅的山民否?”嬴驷面无表情,既不摇头,也不点头。蒙面人又道:“黑茅委托在下给太子带来一件薄礼。”嬴驷冷冷道:“请先生摘下面纱,再开口。”蒙面人道:“非是在下不以真面目示人,实是在下天生丑陋,恐惊吓了太子。”嬴驷冷笑沉默。蒙面人右手一抬,面纱落地——一张红发碧眼阔嘴大牙连鬓虬髯的面孔赫然现出!在灯下显得特别可怖。
嬴驷平淡淡道:“先生如此异相,何自感难堪?”
商人拱手做礼道:“太子胆识过人,在下钦佩之至。”
嬴驷仿佛没有听见,淡然道:“黑茅何许人也?本太子素不相识。”
“黑茅言说,他与一个叫做秦庶的士人交好,找到太子府就可找到秦庶先生。”
“秦庶乃我书吏,公差在外。”嬴驷毫无表情的回答。
“如此恕在下卤莽。告辞。”
“且慢。黑茅找秦庶何事?我可代为转达。”
黄衣商人:“可否容在下遮面?卑相实在有伤大雅。”
嬴驷点点头。商人捡起黑纱挂好,恭敬道:“禀报太子,三年前在下商旅,路过商山遇大雨阻隔,幸得黑茅兄容留旬日,是以结为好友。从此,来往路过就必有盘桓。黑茅兄行走不便,故此委托在下寻觅故交,原无他故。”
嬴驷漫不经心道:“这个黑茅,何以行动不便?”
“禀报太子,黑茅兄从军次年便从马上摔下,一腿伤残,但立功心切,坚执留在炊兵营。十载过去,未斩敌首,未得爵位。老兵还乡,凄凉不堪。”蒙面商人声音嘶哑,略有哽咽。
“新法之下,何得凄凉?”嬴驷显然听得很认真。
“黑茅兄父亲被刑杀,母亲自杀,举村进山自救,唯留黑茅兄一人漂泊乞讨。”
“如何……刑杀?自杀?自救?你详细道来。”嬴驷不禁大为惊讶。
蒙面商人缓缓道:“在下听黑茅兄言说,黑林沟大旱三年,遭了年馑。商於县令用官粮赈灾,被商君制止,当场斩首了商於县令和黑茅兄的父亲——村正黑九;又派出兵士,威逼举村老少进山,任其自生自灭。黑茅兄老娘亲悲痛过分,跳崖身死。黑茅兄伤残无依,无力谋生,又怕被官府当做疲民治罪,便白日在楚国边界的山村乞讨,晚上赶回老屋落脚……”
嬴驷面色阴沉得可怕,转过身去久久沉默。
“禀报太子,这是黑茅兄托我转交秦庶的礼物。”
嬴驷转身,赫然一块黑布包裹的物事立在面前!蒙面商人道:“黑茅兄言说,这是秦庶的心。他只让我给秦庶带一句话:那座坟没有了,是商君下令挖掉的。”
嬴驷努力平静自己,淡漠的接过黑布包,“你可走了。”
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